CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

du gouvernement à notre égard, elles ne correspondaient point à tous nos genres de besoins ! Non in solo pane vivit homo, sed in omni verbo quod procedit de ore Dei (1) » /

La durée d'un orage se mesure à sa violence : plus il est furieux, plus il est court. Aussi, calculant de la sorte, l'Angleterre estimait que la Révolution française — éruption volcanique s'il en fut jamais — s'éteindrait en moins de six mois. Mais ce feu dévorant brûla durant toute l'année 1792, et rien ne faisait prévoir, en mars 1793, que l'incendie fût contrôlé. Bien au contraire, il redoublait d'intensité, et l'alarme, aux reflets grandissants des flammes, gagnait les plus intrépides. Le comité de secours organisé à Londres pour venir en aide aux ecclé. siastiques réfugiés dans les états britanniques, loin de voir ses protégés rentrer en France, constatait avec stupeur une reciudescence de nécessiteux et la banqueroute prochaine de sa caisse. Il publia alors, l^r mars 1793, un Appel pathétique (inséré en français dans le London Courrier) et dont voici la teneur :

« Lorsque les souscriptions commencèrent à s'ouvrir pour venir au secours des ecclésiastiques réfugiés dans les Etats Britanniques, il y avait lieu de croire que, dans l'espace de quelques mois, ils pourraient retourner dans leur patrie. Mais les événements ayant fait échouer ces espérances, le Comité regarde le Canada comme un asile qui pourrait convenir à beaucoup de ces infortunés.

)) Le gouvernement ayant accueilli ce projet, le Comité, pour en faciliter l'effet, a fait les recheiches et les préparatifs nécessaires, et l'on peut espérer que bientôt on leur aura trouvé des lieux de sûreté et d'asile. Il est certain cependant que, sous quelque point de vue qu'on envisage la chose, on aura besoin de fonds considérables et il n'est

(1) Cf. Lubersac, Journal de l'émigration, 1802 — pages 73-74.

que trop vrai que ce qui reste en mains peut à peine durer quelques semaines. On a certainement déjà beaucoup donné, néanmoins le Comité ne peut s'empêcher de constater que plusieurs personnes riches ont cessé de contribuer dans la pensée que la soucription était suffisante pour le moment, quitte à la reprendre quand elle sera presque épuisée. Quoiqu'il en soit, le Comité prend la liberté d'avertir ces personnes que le moment d'agir est venu, et que leurs charités ne peuvent arriver plus à propos.

)' Le caractère anglais ne peut se présenter que sous son vrai jour, aux yeux des autres nations, lorsqu'elles apprendront que près de trois mille de ces étrangers ont été soutenus, pendant plusieurs mois, par les contributions volontaires de quelques particuliers. Ces actes de bienfaisance ont heureusement prouvé que ni le préjugé national, ni la différence des opinions religieuses et politiques n'ont pa arracher du cœur des Anglais le sentiment de la véritable charité chrétienne.

» Ne laissons pas ternir l'éclat d'une action si vertueuse en ne persévérant pas jusqu'à la fin. Achevons ce que nous avons commencé. Ne permettons pas que ceux que nous avons soutenus jusqu'ici, et auxquels nos bontés ont donné de flatteuses espérances, soient réduits au plus afîreux désespoir et, manquant du nécessaire, périssent sous nos yeux, lorsque tant de riches habitants de ce royaume peuvent y suppléer de leur superflu.

» Animés de ces sentiments, touchés des preuves journalières de la reconnaissance de ces victimes de leur conscience, émus de leurs malheurs, ne voyant pour eux d'autre espoir que dans la continuation de ces œuvres qui les ont soutenus jusqu'ici, nous nous hasardons, encore une fois, avec confiance, à nous adresser à nos concitoyens com-