ACTE I, SCENE II. tS

lies pupilles à les épouser... d'affreux tuteurs, enfin ; mais, mon oncle...

vALENTiNE, vivemcul.

Quelle différence !

JULES, l'observant.

Ah ! vous trouvez.

VALENTINE

D'abord, il n'a que trente-six ans...

ÉLÉONORE

C'est-à-dire, trente-neuf... trente-neuf.

VALENTINE

Il est si bon, si gai, si indulgent, que tout le monde

l'aime ici.

JULES, avec intention.

Tout le monde?

VALENTINE

Oui, monsieur, tout le monde !... Et puis , il lient compagnie à ma pauvre mère , qui , vous le savez , ne quitte presque plus son fauteuil... Ils .s'enferment pour causer ensemble .. Mais je sais de quoi il s'agit... c'est d'un mariage.

ÉLÉONORE, à part.

J'en étais sûr ! Je ne me trompe jamais !

JULES, à Valcnline.

Un mariage... pour vous?

VALENTINE

Mais je crois qu'oui.

ÉLÉONORE, à part.

Nous y voilà... {Haut.) Et connaissez- vous celui qu'on vous destine ?

VALENTINE, avcc UH pcu cV embarras.

Je crois que oui aussi.

14 NOEMIK.

ÉLÉONORE. à part.

Ah ! c'est plus avancé que je ne pensais .. {Haut.) El lout cela n'a pas l'air de trop vous fâcher,

VALENTINE

Moi? mais au comrsiive... {Baissant les yeux.) ïaiï peut être tort de dire cela.

ÉLÉONORE

Du lout, mademoiselle... {Se redressa7it.)\o^\s asez bon goùt... Il n'y a pas là de quoi rougir. JULES, bus d Eléonore.

Qu'est-ce que tu dis?.,.

ÉLÉONORE, de même.

Je dis que je comprends à présent l'empressement de mon oncle à me faire venir.

JDLES.

Air du Cliarlatanismc.

Quoi ! tu penses?...

ÉLÉONORE, le prenant à part.

Pour mettre fin A ma folle et joyeuse vie, Mon oncle veut, j'en suis certain, Qu'à ta cousine on me marie.

JULES

Que dis-tu?

ÉLÉONORE

Je dois lui céder.

A clor' dignement ma carrière Le mariage va m'aider.

En fait de folie il faut toujours garder La plus forte pour la dernière.

Alais, mon ami. permets... je crois...