PREFACE XVII

prirent jamais ou du moins que rarement quelque chose de grand (i). »

Benoît XIV. — Ce pape, reprenant la célèbre devise attribuée à saint Bernard : « Regnum Galliae, regnum Marine », la complétait par cette affirmation si consolante pour nous: « niinquam peribit ». Le royaume de France, royaume de Marie, ne périra jamais !

Léon XIII. — Léon XIII faisait écho à ces grandes voix lorsque, le i3 avril 1888, répondant à une adresse lue par l'Archevêque d'Avignon, il affirmait ainsi la vocation et l'immortalité de notre patrie : « Notre cœur se sent ému, très chers fils, devant ces témoignages réitérés que Nous donne la France catholique de son amour filial et de son inviolable attachement ; ce sont là comme autant de solennelles affirmations que, malgré les maux qui l'affligent et les périls qui la menacent, elle entend rester fidèle à ses glorieuses traditions et à son titre de Fille aînée de l'Église.

« Elle ne saurait oublier que sa providentielle destinée l'a unie au Saint-Siège par des liens trop étroits et trop anciens pour qu'elle veuille jamais les briser. De cette union en effet sont sorties ses vraies

(i) Inter Ecclesiam, pîam matrem, et progénitures tuos, filios ejus percarissimos, connexio indissolubiter viguit, (ita) ut etiam Eccleaia absqiie ipsis et ipsi absqae Ecclesia, si recenseantur Annales, nunquam vel raro, magnificiim quid tentarunt. (Hist. de Ch. VI, par le Religieux de Saint-Denys, édit. Bellaguet, t. II, p. 5o.)