PREFACE XVII

affaires. La vérité est plus morale. Les perfidies du hasard ne deviennent mortelles qu'aux affaires déjà malades. Il ne donne qu'une forme capricieuse et imprévue à la logique des dénouements préparés par les fautes. Dans la dispute du Canada entre la France et l'Angleterre, c'est à nous que la fortune avait fait les avances. Nous étions les possesseurs de la colonie, d'un pays assez cultivé pour nourrir sa défense, nous y avions soixante mille paysans parmi lesquels il était aisé de recruter des milices, et la France, qui disputait encore les mers à l'Angleterre, possédait sur terre la supériorité de la population et des armées. Elle ne fut inférieure que par la volonté. L'ambition des Anglais a quelque chose de Famour; elle est ardente, prévoyante, fidèle, obstinée, dominatrice comme lui. Quand l'idée de nous dépouiller entra dans la pensée du premier Pitt, elle ne le laissa plus en repos. Il transmit avec ses ordres sa passion à Wolfe et l'un ne se lassa pas plus de fournir que l'autre de réclamer tous les moyens de succès. Le gouvernement français, don Juan de gloire, assez épris pour caresser toutes les chances de grandeur, mais trop peu stable pour épouser, se distrayait des unes par les autres, et se dispersait entre elles. Ses guerres d'Europe retenaient les renforts nécessaires aux colonies, et l'on n'employa pas à défendre le