CULTURE

campag-nes, j'ai rencontré des paysans qui ne mang-eaient du mauvais pain de maïs que pendant quatre ou cinq mois de l'année : du poisson, des herbes et un peu d'huile composaient leur nourriture pendant les autres mois.

Le sol de l'île de Corfou est naturellement fertile, mais les bras manquent pour le cultiver, et d'ailleurs la paresse et l'insouciance sont les caractères dominants des paysans. Après nous avoir vus tirer tant d'avantao^e de l'usage de la charrue, ils pourraient avec leurs faibles moyens, obtenir bientôt des résultats considérables. Ainsi, en pratiquant quelques rigoles pour dessécher le val de Roppa, le sol produirait quinze fois plus en blé qu'il ne peut rapporter en maïs.

D'un autre côté, la population s'accroîtrait rapidement par l'assainissement de cette belle vallée, dont les émanations marécageuses causent de longues maladies et souvent la mort chez les habitants des villages voisins. L'immense plaine de Santi-Matthias demande en vain des bras pour arracher de son sein, aussi pestiféré que les marais Pontins, les trésors de l'abondance et de la salubrité. Mais pour obtenir tant de choses désirables, il faudrait à Corfou des institutions libérales et que le paysan cessât

d'être considéré comme une espèce de serf.

En suivant le cours du petit ruisseau qui traverse la vallée de Roppa, on pénètre dans un vallon qui se dirige à l'ouest, vers la mer. Si l'on quitte le sentier, on se trouve entouré d'un amas prodigieux de roches énormes et carrées, de dix à vingt pieds sur toutes les faces, et dont une ou deux suffiraient pour bâtir une grande maison. Ces rochers, entassés de la manière la plus confuse, sont portés à vide les uns sur les autres, sans aucun mélange de terre ni de sable ; de quelque côté qu'on les regarde, ils paraissent devoir s'ébouler : c'est évidemment le débris d'une partie de la montagne qui s'est écroulée par sa base. La catastrophe paraît récente, et cependant elle n'a pas laissé de trace dans la mémoire des hommes du pays.

Parmi les cantons du nord, celui de Gasopo est particulièrement remarquable. La montagne de San-Salvator, qui tire son nom d'une chapelle bâtie sur son sommet, couvre une partie de ce canton : plusieurs autres montagnes existent dans l'île, mais celle de San-Salvator est la plus haute ^ Près du village de Gasopo

1. Le mont San-Salvator, en grec Pantokrâtor, a 914 m. de hauteur.