ÉGLISES GRECQUES

à l'église et les femmes y sont séparées des hommes. Tout le monde v assiste dans le dIus profond recueillement, et observe le plus rigoureux silence : converser avec quelqu'un serait violer un des préceptes les plus sévères. Les fidèles accompagnent le chant des hymnes en psalmodiant d'un ton nasillard tout particulier et fort remarquable pour ceux qui l'entendent pour une première fois.

Les tableaux que l'on voit dans les églises grecques sont de misérables peintures sur bois représentant le Christ, la Vierge Marie, des saints et des scènes de l'enfer où sont confusément entassées toutes les extravagances d'une imagination déréglée. Les Grecs ont un goût monstrueux en peinture : les plus beaux tableaux de leurs églises sont toujours exécutés sur un fond doré. L'on s'imagine aisément le bon air que cela peut avoir, et de plus ils n'ont aucune notion des ombres et des proportions. Il est un de ces tableaux que l'on retrouve jusque dans la moindre chapelle, à la ville comme à la campagne, et ne différant que par la grandeur : il représente le jugement dernier. L'on y voit les pauvres humains réveillés du sommeil de la mort aux sons de la terrible trompette des anges ;

au sortir de la terre, ils se retrouvent, dans l'état de nature, avec toutes leurs formes physiques. Les démons figurent en grand nombre dans ce tableau singulier ; ils guettent et saisissent les réprouvés au fureta mesure qu'ils apparaissent. Ce qu'il y a particulièrement de remarquable, c'est que la presque totalité des âmes damnées habitent de beaux corps de femmes dont la nudité est parfaite ; pas même la feuille de vigne. L'ajustement de messieurs les démons est tout aussi naturel ; mais ce qui Test beaucoup moins, selon notre pauvre organisation humaine, c'est de représenter tous les diables avec un état de virilité si énergique que la vue du tableau peut seule en donner l'idée. Il est surprenant qu'une composition aussi lubrique ait survécu aux mœurs patriarcales .

Un berger de Tile de Chypre, nommé Spiridion, se livrait par instinct et par goût à l'observation ou étude des astres. Il acquit ainsi une célébrité qui lui valut le respect des autres bergers, et qui le rendit bientôt recommandable aux yeux de ses maîtres. Spiridion fut demeurer à Alexandrie, en Egypte, où il continua ses études favorites avec enthousiasme, et agrandit ses