DANSES GRECQUES

danseurs^ toujours nombreux, se tiennent par la main ou par la ceinture détachée ; ils forment un rond et se mettent en mouvement, cadencé par le son des guitares turques et de la voix des deux plus vigoureux danseurs. D'abord leurs mouvements sont lents et mesurés, puis ils s'accélèrent graduellement et finissent par être très rapides. La musique doit suivre l'impétuosité de la danse, qui ne cesse qu'après que les forces des acteurs ne leur permettent plus d'accroître la progression de leurs pas.

Je courais à toutes ces fêtes champêtres. Dans le mois de mai de l'année 1810, revenant de la panaïri de rAscension, je fus témoin d'un phénomène atmosphérique fort remarquable et qui attira toute mon attention.

Depuis plus d'une heure, on apercevait dans le sud-ouest, un nuage épais et rougeàtre, assez semblable à ceux qui accompagnent souvent le soleil à son coucher : le restant du ciel était très serein. Toute la population de la ville couvrait la promenade de Gastradès. Il n'y avait pas de vent et, malgré ce calme de l'atmosphère, le nuage s'avançait rapidement : en passant audessiis de nous, ce nuage laissa échapper quelques gouttes d'eau et une poudre rouge en assez

grande abondance pour en couvrir nos chapeaux et colorer fortement les vêtements blancs des dames. On expliqua ce phénomène en supposant que cette poudre rouge était de la cendre vomie par TEtna et apportée jusqu'à nous par un vent supérieur impétueux ; d'autres disaient qu'une trombe de terre avait été enlevée sur les côtes d'Afrique et que le vent en avait apporté quelques portions ; le peuple ne voyait là qu'une pluie de sang. Quelque considérable que soit la distance de l'Etna ou des terres d'Afrique à Gorfou, il était plus sensé de se rattacher à une de ces causes que d'adopter les idées populaires.