LES ALBANAIS

une épaule, aide beaucoup à lui donner sa bonne mine. Le vêtement de l'Albanais se compose d'une culotte de toile fort ample, d'un petit jupon aussi de toile, d'un gilet garni de plusieurs rangs de gros boutons d'argent ou de cuivre ; des plaques du même métal couvrent la partie antérieure des jambes. Une ceinture d'étolîe rouge lui entoure le ventre et serre si fortement cette région qu'elle n'acquiert pas, à beaucoup près, le développement du restant du corps. Un Albanais nu présente au ventre une dépression quasi squelettique. C'est sans doute une des causes de leur agilité sans pareille. L'Albanais porte des spadrilles ou semelles de cuir non tanné, attachées avec des courroies qui montent jusqu'aux genoux pour maintenir sur les jambes les plaques de métal; le béret leur sert de coiffure. Toutes les étoffes qui sont à l'usage des Albanais sont travaillées grossièrement et tissues avec le poil de chèvre ou la laine, sans préparation aucune.

Les femmes albanaises travaillent à la terre et partagent souvent tous les dangers de leurs époux ; mais ceux-ci ne les aident jamais dans les rudes travaux qui leur sont dévolus ; ils resteront même témoins de leurs peines, sans leur

donner la moindre assistance. Il résulte de cette habitude du travail que les Albanaises sont constituées vig-oureusement. Elles sont vêtues d'étoffes grossières : une longue et large tunique en laine blanche, sans manches, couvre une chemise encore plus longue et à manches très larges ; une pièce carrée d'étoffe de laine, bordée d'une frange, leur sert de tablier. La coiffure la plus recherchée des Albanaises aisées consiste en un mouchoir brodé en or et argent ; celles d'un rang inférieur portent une espèce de serviette rejetée sur les épaules, ou un béret auquel sont attachées quelques pièces d'or ou d'argent: ce sont particulièrement les jeunes filles à marier qui ont ce dernier usage.

Belliqueux par caractère, les Albanais n'estiment en parure que les armes. Les riches ou les chefs de bande ont des fusils et des pistolets dont les montures sont ciselées en argent doré ou argent. Au bruit des armes à feu, la fierté de l'Albanais est digne de remarque et ses yeux brillent d'un éclat extraordinaire. Le 15 d'août, jour où nous fêtions Napoléon par une grande revue militaire, le Gouverneur général inspectait toutes les troupes sous ses ordres. Quand les corps réguliers, qui comportaient dix mille