HABITUDES TURQUES

se dire V envoyé du pacha de Janina ». Ali exprimait encore dans cette lettre la vive affection qu'il portait aux jeunes fils de Mustapha, princes malheureux^ tandis qu'il était notoire que leur existence le fatiguait singulièrement ^

« La présence des fils de Mustapha et de leur suite à Gorfou, me mit à portée d'observer quelques usages propres aux Turcs vrais croyants : mangeant peu et très vite, ils ne boivent qu'après avoir terminé leur repas ; ils se lavent ensuite les mains, la bouche, le nez et les moustaches, et vont s'accroupir dans un coin pour fumer. Assis sur ses jambes, le Turc savoure à longs traits la fumée de sa pipe ; il reste, sans parler, absorbé dans une profonde nullité ; on l'arrache à cet état pour lui présenter une légère infusion de café, dans laquelle le nez se satisfait avant le palais, et il la boit doucement, en aspirant sur le bord de sa tasse : le Turc reste ainsi des heures entières sans agir et peut-

1 . Ces deux fils de Mustafa, réfugiés à Corfou avec beaucoup de beys et de particuliers riches qui redoutaient la cruelle domination d'Ali, y vécurent en paix jusqu'en 1814 (Lamare). L'un d'eux était vraisemblablement Chahin bey, fils aîné de Mustafa, qui marcha plus tard contre Ali, sous la bannière du Sultan (Pouqueville, Régénération, t. II, p. 68).

être sans penser. A en juger par ce qui se passait sous nos yeux, ce qu'on appelle culte n'existe pas dans la religion de Mahomet. Les rites sont simples, une fête annuelle, des ablutions, et la prière aux cinq divisions du jour, voilà tout. Point de dogmes que la croyance en un Dieu créateur.

« Quand, en 1797, par suite du traité de Gampo Formio, le drapeau tricolore flotta sur la citadelle de Gorfou, Ali Pacha chercha par ses démonstrations à gagner la confiance des Français, et il réussit à son gré. II profita de cette circonstance pour attaquer deux petites peuplades libres, qui occupaient le littoral du canal de Gorfou, et s'en rendit maître ^. Il devint, par cette conquête, le voisin des Français qui occupaient alors le fort de Butrinto, ainsi que la ville et le territoire de Prévéza : ces deux points sur le continent étaient particulièrement convoités par Ali Pacha.

(( Pendant longtemps le pacha fît de sourdes dispositions, puis il attaqua les Français à Butrinto et à Prévéza. La garnison de Butrinto, trop faible pour résister aux forces d'Ali, fit sau-