Saint-Basile et Nivitsa ; voir Pouqubville, ouvr

cité, t. I, p. 119 et suiv.

BATAILLE DE PRÉvÉZA 117

ter le fort et rentra à Corfou ; mais il n'en fut pas ainsi de celle de Prévéza. Attaquée- à Fimproviste, elle se défendit avec courage ; mais accablée par une multitude de cavaliers, dont le nombre croissait sans cesse, tandis que les nôtres voyaient d'instant en instant leurs rangs éclaircis par la mort, il fallut céder : nos valeureux compatriotes ne se résolurent à cette nécessité qu'après avoir vu succomber la plupart de leurs camarades. Le général Lasalcette, qui commandait cette position, fut fait prisonnier avec une centaine d'hommes du 6^ régiment de ligne et quelques artilleurs. Ils furent d'abord conduits à Janina et plongés dans des cachots ; bientôt il fallut se rendre à Gonstantinople, d'où on les fit passer en Asie.

« Le hasard avait destiné, de nouveau, le 6" régiment de ligne à faire partie de l'expédition qui vint occuper Corfou elles Iles ioniennes en 1807. Plusieurs des officiers de ce régiment avaient été faits prisonniers à Nicopolis, près de Prévéza, et dans la ville même. Les habitudes de l'armée, qui font bientôt des amis de tous les officiers qui la composent, me mirent en relation avec ceux du 6® régiment. Parmi eux se trouvaient les capitaines Pons, Marlet, Martel, tous du

département de Seine-et-Marne ; ils avaient été victimes de la barbarie turque et c'est d'euxmêmes que je tiens les détails des horreurs qu'on leur fit éprouver pendant la route de Nicopolis à Gonstantinople *. L'on a peine à croire que des hommes soient capables d'exercer de telles cruautés envers d'autres hommes : en voici une esquisse.

« Ces malheureux prisonniers, enchaînés à la file l'un de l'autre, traversèrent pieds nus, toute la Grèce, par un hiver fort rigoureux. Si l'un de ces infortunés avait peine à se traîner, aussitôt leurs barbares conducteurs l'assommaient à coups de bâton, puijs lui coupaient la tête et la donnaient à porter à un des autres prisonniers. Malheur à ce dernier, si la fatigue ou le froid, engourdissant ses doigts, lui faisaient lâcher prise, c'était à coups redoublés de bâton, qu'il

1. C'est pour cette raison que je reproduis ce passage. Il concorde parfaitement avec la relation de Bellaire. Sur cet admirable fait d'armes, par lequel 440 Français aidés de quelques Souliotes et de quelques Prévésiens tinrent en échec, pendant une journée, plus de 11.000 Turcs-Albanais, et sur les scènes d'horreur qui en furent la suite, voir Bellaire, Précis, p. 394-428, Pouqueville, Régénération, t. I, p. 127 et suiv., ainsi que Rodocana- CHi, Bonaparte et les Iles ioniennes (Paris, 1899, in-8°, p. 104 et suiv., et Boppe, L'Albanie et Napoléon, p. 19.