CHAPITRE XV

Politique de Napoléon. — Le camp de Reggio en Calabre et Corfou. — Le camp de Gastradès. — La ville de Paléopolis. — Le bal du 15 août 1812. — Un déjeuner en septembre 1814. — Le 15 août 1813, — Joie factice. — Un incendie et ses suites extraordinaires. — Désastres de Leipsick. — Le Français traître et le Roi fratricide. — Conséquences de la défection de Murât. — Forces de l'armée à Corfou. — Les mauvais jours. — Une explosion. — Départ des cadres de bataillon. — Campagne de 1814. — Le Sénat dit Coniervateur. — Apparition des Bourbons,

J'ai enfilé ces souvenirs comme ils se sont présentés à ma mémoire, absolument comme le bon Sancho enfilait ses proverbes. Aussi jusqu'à présent je ne me suis pas rendu esclave de Tordre chronologique, que je respecterai encore moins dans ce chapitre. J'y grouperai, ainsi que dans le suivant, une foule de faits, la plupart étrangers au plan que je me suis proposé d'abord; ils se rapportent à une époque de ma vie, où les péripéties désastreuses éprouvées par mon pays me causèrent les chagrins

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les plus amers. Ces événements se rattachent plus ou moins directement aux malheurs des xnnéesl813 et 1814.

Dès avant Tannée 1811, les Anglais avaient réuni en Sicile des forces militaires assez considérables. Ils préparaient dans cette île et à Malte une expédition contre Gorfou. Napoléon fit, de son côté, des démonstrations considérables pour oblig-er les Anglais à rester en Sicile. Un camp fort nombreux fut établi en Galabre, dans les environs de Regg-io et de Bagnara, et le Roi Joachim Murât le commanda en personne. Tous les moyens pour le débarquement en Sicile se trouvaient disposés ; mais le Roi de Naples connaissait les intentions secrètes de l'Empereur. La prétendue expédition de Sicile n'était qu'un jeu, bon pour retenir les Anglais dans ce pays et les éloigner de Gorfou, où les éléments nécessaires à une bonne défense n'étaient pas encore préparés. Nous reçûmes de Toulon et de l'Italie des approvisionnements et des munitions de toute espèce ; les troupes furent augmentées en nombre. Alors, loin d'appréhender l'arrivée des Anglais, nous désirions vivement les voir paraître, pour avoir l'occasion de nous mesurer avec eux.