RETOUR EN FRANCE

nos succès ; monument de la fragilité des grandeurs du monde, quand elles ne sont pas fondées sur la raison, la justice et la modération. Naguère, le nom de la France était prononcé avec respect par ses propres ennemis ; le monde la contemplait avec admiration. Dans ce temps-là, sur chaque point du globe, notre pays faisait saluer sa grandeur dans le moindre de ses citoyens ; en quelque lieu que des Français eussent été poussés par le hasard ou par les affaires, la majesté de notre patrie s'y trouvait pour les protéger : la France voyageait avec eux. Quel désastreux et rapide changement ! Une campagne malheureuse avait détruit cette gloire si belle, qui faisait palpiter le cœur de tous les enfants de la France, et l'ambition de F Empereur avait fait le reste. C'était avec un noble orgueil que l'on se disait Français : mais après les événements sinistres qui avaient jeté la consternation dans cette France, si longtemps enivrée de victoires, il fallait se dégriser de la Gloire.

« En échange nous avions la paix ; mais, grand Dieu, quelle paix? une paix achetée, par un de nos nouveaux Princes, au prix de la honte nationale. Gomment sa main ne s'était-elle pas glacée, en cédant, contre rien et d'un trait de

plume, dans un traité monstrueux, toutes les places que nous possédions hors de France, avec plus de dix mille pièces de canon? Il heurta l'opinion dans ce qu'elle a de plus honorable. On n'a pas combattu et vaincu pendant si longtemps, pour être insensible à la gloire. Une nation peut être blasée sur ses succès et n'en pas désirer d'autres; mais elle ne peut souffrir qu'en traitant, sans considération de ce qu'elle a fait, on montre du mépris ou du dédain pour les actions payé, s au prix du plus pur de son sang. Aussi je foulai le sol de la Patrie avec une sorte de tristesse : mon tressaillement aurait été d'une bien autre nature, si les destins de la France se fussent conservés prospères.

« Telles sont les observations que j'ai été à portée défaire, pendant les années que j'ai passées en Italie et en Grèce. J'ai jeté ces souvenirs sur le papier pour aider et soulager ma mémoire, quand je voudrai me rappeler cette époque ; mais celui du temps que j'ai passé à Corfou ne s'effacera jamais de mon esprit, non plus que le charme de la société dans laquelle je vécus. »