LES ENNEMIS DU CONSEIL LÉGISLATIF
Les ennemis du Conseil sont nombreux ; et nous les retrouvons un peu partout :
Ils se recrutent surtout dans les rangs des libéraux avancés. En cela, rien d'étonnant : ces libéraux sont conséquents avec leurs principes. Pour eux, le Conseil est tout simplement une forteresse qu'à tout prix il faut raser.
Aux libéraux avancés se joignent, sur cette question, le groupe des fanatiques anti-catholiques et anti-français, qui ,par instinct, sont hostiles à toute institution ayant l'effet de protéger notre nationalité. Cela ne doit guère surprendre ; il n'y a là rien que d'assez naturel. Il faut bien en prendre notre
" liaments and the establishment of " parlements provinciaux, et d'éta- " a strong fédéral or central govern- " blir un fort gouvernement fédéral " ment. The provincial parliaments " ou central. Les parlements pro- " are a great disadvantage at pre- " vinciaux sont d'un grand désa- " sent. They cannot regulate any " vantage à présent. Ils ne peuvent "questions of vital commercial in- " régler aucune question d'un intérêt i( terest, such as railroad matters, " vital pour le commerce, telles que " which are legislated by the Domin- " les matières concernant les chemins " ion Government. The conséquence " de fer, sur lesquelles le gouverne- " is that the country spends an enor- " ment de la puissance a seul le droit " mous sum annually to support " de légiférer. Il en résulte que le u their sessions, which are of no " pays dépense annuellement des " practical benefit. In fact, their ac- " sommes énormes, pour payer les " tion only serve to handicap and " frais de leurs sessions, ce qui n'est " embarrass the real government. " d'aucun avantage pratiqme. De " This will probably be made the " fait, leur action ne sert qu'à emme- " principal issue during the next " notter et embarasser le seul vrai " session of Parliament. My views " gouvernement. Cette question fera " on this subject I am sure are con- " probablement l'objet principal de " curred in by the majority of Cana- " la lutte, durant la prochaine ses- " dians who are at ail acquainted " sion du parlement. Mes vues sur ce " with the evils of the présent sys- " sujet sont, j'ensuis sûr, partagées " tem. The question of annexation " par la majorité des canadiens qui a is always coupled with this im- " sont quelque peu au fait des maux " provement, although I do not see " résultant du système actuel. La " why." " question d'annexion est toujours
" mêlée avec celle de cette améliora- " tion dans notre système politique, " bien que je ne puisse comprendre " pour quelle raison."
Ce bon Monsieur Ros.s ! qui ne comprend pas comment le fait d'abolir la charte de leurs droits, et de ravir le contrôle de leurs affaires religieuses et nationales à un million de loyaux sujets de Sa Majesté, puisse les pousser à l'annexion ! ! !
parti : La francophobie est au fonds de presque tous les désordres économiques de notre pays et de tous nos mécomptes sociaux et politiques.
Mais ce qui nous surprend bien davantage, c'est de compter, au nombre des ennemis du Conseil, de ces libéraux modérés, ou libéraux constitutionnels de .race anglaise ou française, qui se donnent comme les admirateurs passionnés de la constitution anglaise et qui en demandent partout et toujours l'application.
Enfin, à notre grand étonnement, nous retrouvons, dans les rangs des abolitionnistes, des conservateurs ! des hommes, qui se disent conservateurs de principes ! des disciples enthousiastes de Lafontaine, de Baldwin et de Cartier !
Pour les libéraux avancés, tout élément conservateur doit être banni des sociétés. Et lorsque l'on se rappelle que les chambres hautes sont, et ont toujours été, dans tous les pays, comme le boulevard des principes conservateurs ; lorsque l'on considère que, d'après les principes sains de gouvernement, ces chambres doivent être le rampart de l'ordre social, la garantie de stabilité des institutions nationales, la défense du droit, la sauvegarde de la religion, il ne faut pas s'étonner que les ennemis systématiques du droit, de la religion et de l'ordre, les adversaires de toute institution nationale, soient hostiles aux chambres hautes. Les principes de ces gens-là sont les dissolvants inévitables de toute force nationale, religieuse et sociale.
Il ne faut donc pas être surpris de les trouver toujours, le marteau du démolisseur à la main, au pied de ces forteresses, travaillant sans cesse à en miner les fondements.
Rien d'aussi grave, sans doute, ne préoccupe l'esprit de la plupart des abolitionnistes. Les uns, ne comprenant rien au jeu des institutions constitutionnelles, n'y voient que du feu. On suit le drapeau du parti, sans savoir où il va. Les chefs •crient à bas le Conseil ! et l'on répète : à bas le Conseil ! Les autres n'y voient qu'une question d'argent ; des places qui ne sont pas en l'a possession des amis. Pour eux, décréter l'abolition du Conseil, c'est détruire vingt-quatre maigres sinécures, tout-à-fait inutiles à la province, et dont les titulaires actuels, hommes d'un mérite plus que médiocre, sont indignes de tous
égards, surtout depuis qu'ils ont chassé Monsieur Joly du pouvoir.
D'autres accordent bien une certaine importance au Conseil ; mais habitués qu'ils sont à peser les intérêts publics au poids de leur intérêt privé, il leur parait évident qu'il faille sacrifier le Conseil au préjugé populaire, afin de soigner par ce moyen leur propre popularité. Pour eux, toute politique consiste à suivre le préjugé en le flattant, au lieu de travailler à former une opinion saine en réagissant contre le préjugé.
Quant à ce groupe de francophobes qui se glorifie d'être, au sein du Canada, un éternel brandon de discorde, il réclame à grands cris l'abolition du Conseil, non parce qu'il est opposé au principe des chambres hautes, ni même parce qu'il perd de vue l'apropos de l'existence du Conseil, mais parce qu'il voit, dans l'abolition de ce corps, un progrès vers l'union législative ; et dans l'union législative, non pas une amélioration sur le système actuel, dans le sens d'une meilleure administration de nos affaires, mais seulement l'un des moyens les plus sûrs d'en finir avec (la langue et la nationalité des canadiensfrançais.
Ces mêmes hommes furent, dès l'origine, les ennemis acharnés de la constitution octroyée aux provinces, par l'Acte de l'Amérique Britannique du Nord. Du premier coup-d'oeil, ils virent bien que la position faite par cet acte, à l'élément français, était inexpugnable. Ils virent qu'il ne leur restait, à euxmêmes, aucun prétexte de se plaindre, vu surtout que l'établissement d'une chambre haute, réclamée par les hommes d'Etat de leur race, allait être, pour leurs intérêts religieux et nationaux, un surcroit de garantie. Ils comprirent donc, que tant que la Province de Québec voudrait conserver sa nationalité, ses institutions, ce cachet propre qui en fait une nation distincte dans la nation, elle était libre de le faire.
En prirent-ils leur parti de bonne grâce, et sans arrière-pensée ? Oh ! non ! Ils connaissaient nos points faibles. Ils savaient que, grâce à nos divisions intestines, nous présenterions toujours un côté vulnérable ; que, soit par esprit de parti, jalousie ou ambition personnelle, soit par défaut d'intelligence de la position politique qui venait de nous être faite, nos doctrinaires libéraux et même quelques conservateurs, ne tarderaient
pas à porter une main sacrilège sur cette sauvegarde de nos droits. Ce que toute la puissance de l'Angleterre n'avait pu réaliser ; ce que la ténacité persévérante des anglo-saxons avait tenté vainement durant un siècle, ils ne désespérèrent pas de le voir accomplir par quelques-uns des nôtres. Ils ne renoncèrent donc pas un instant à leur œuvre favorite d'anihilation de tout ce qui est français. Et bientôt, les nôtres commencèrent à leur donner raison. Aussi, chaque fois qu'ils voient, chez nous, quelque dévoyé travailler directement à la destruction de notre constitution provinciale, comme dans le cas actuel, c'est avec délices qu'ils se joignent à eux pour leur prêter main-forte. Encore une fois, leur action n'a rien que de naturel !
