T III E K S

sens llotlait toujours au bord de l’horizon qu’il semblait avoir quitté: il était parfois absent; il n’est jamais parti ; il ne l’est pas encore, et celte publication fait palpiter son génie éternel dans l’âme de la France nouvelle.

Oui, son génie. Ce n’est ni par complaisance, ni par entrainement que j’écris ce mot. Il y a des génies qui se révèlent, qui éblouissent, qui brûlent, mais qui ne se rallument jamais, quand la mort, ou quand l’abîme plus profond de l’indifférence les a reçus un jour; ces météores s’éteignent, et il faudrait un miracle pour leur rendre les circonstances critiques, les dispositions d’enthousiasme ou d’affolement qui les ont faits rayonner.

Je n’aurais pas à remonter bien haut dans l’histoire pour trouver des exemples, et en m’arrêtant à un génie oratoire qui m’est doublement cher, je demande si l’on peut penser qu’un orateur comme Lamartine eût reconquis jamais cette magie qui a eu son triomphe et sa défaite en 1848.

M. Thiers ne s’est manifesté , ni par une révélation fulgurante dans un jour de tempête, ni par un rayonnement majestueux dans une apothéose patriotique. Toujours simple, même dans les moments les plus tragiques, toujours maître

de son bon sens inflexible, c’est peu à peu, à la longue, el par la continuité de ses plaidoyers clairs et solides, qu’il a conquis son titre.

Comme le génie de Voltaire, son génie est fait de toutes les facettes d’une raison qui s’est multipliée et qui brille du même éclat dans chacune de ses parties.

Je suis certain que plus d’un lecteur, surtout parmi les jeunes, en voyant à propos de toutes les questions, sur les affaires étrangères comme sur les affaires intérieures, sur les douanes comme sur les beaux-arts, sur la constitution de la patrie comme sur la mobilisation de la garde nationale, sur la conversion delà rente comme sur l’amnistie, sur la dette envers l’Amérique comme sur les réclamations du grand-duché de Varsovie, sur Fieschi comme sur la duchesse de Berry, ce prodigieux orateur faire avec la logique la plus franche d’allures, la plus nourrie d’exemples, la leçon à ses contradicteurs, je suis sûr que plus d’un lecteur s’écriera : « Mais, décidément, ce n’est pas seulement un grand citoyen, c’est un grand génie ! »

En effet, à ce degré de fécondité et de virtuosité, le bon sens devient une force, comparable aux inspirations transcendantes, aux