BALS ET SPECTACLES

Si l'on veut conserver cette modération, cette harmonie de l'âme, qui est une partie si importante de la ^ ie morale, il ne faut pas seulement chercher à soumettre la sensibilité à la raison, il faut encore éviter toutes les occasions qui pourraient la porter à en secouer le joug, telles que les mauvaises compagnies les mauvaises lectures, les bals trop libres etles spectacles licencieux.

La société de l'homme est agréable à l'homme,

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mais elle ne lui est pas toujours salutaire. En même temps en effet, que nous sommes sociables, nous sommes imitateurs : les pensées, les sentiments, les paroles, les actions de nos semblables exercent sur nous une grande' influence. Par conséquent, suivant nue ceux avec lesquels nous sommes en rapports habituels sont vertueux ou vicieux, leur commerce est favorable ou contraire à notre perfectionnement : ils détellent sur nous d'une manière ou d'une autre. De là la nécessité d'éviter les mauvaises compagnies et de fréquenter les bonnes, si nous tenons à remplir nos devoirs, c'est-à-dire à faire prédominer en nous, en toute circonstance, l'homme proprement dit sur l'homme animal. C'est un précepte dont doivent surtout se pénétrer les jeunes gens, parce que leur nature souple et malléable reçoit facilement toutes les impressions, et qu'il suffit souvent d'un camarade corrompu pour produire ou développer en eux des dispositions funestes. Il s'impose également à ceux dont la santé morale est encore chancelante et demande des ménagements particuliers. C'est pourquoi les mora listes un peu sévères recommandent à leurs disciples ,1e fuir le monde, quand ils n'ont pas encore assez d'énergie pour se raidir et réagir contre lui. Quelques-uns même veulent qu'on le fuie en tout état de cause, parce que l'air qu'on y respire est mortel a la santé de l'âme : Je ne vais jamais dans le monde, dU un ancien, sans en revenir plus mauvais. Le contact de tous ces hommes avides, ambitieux, voluptueux vous prédispose à éprouver toutes les passions