CONCLUSION

Après avoir indiqué les points à débattre et les réformes à étudier dans Torganisaticn du ministère des affaires étrangères, s'il nous était permis de présenter 9 dans son ensemble, le tableau de la réorganisation possible, voici celui qui s'offirirait à nous.

Au«dessous du ministre, un secrétaire général, chef du personnel, désigné naturellement pour les fonctions de conseiller d'État en service extraordinaire. Auprès du secrétaire général, un bureau du départ et de Tarrivée des dépêches, pour Tenregistrement et la distribution des correspodances aux différents services, après qu'elles ont été ouvertes au cabinet et soumises au ministre.

Trois directions : direction des affaires politiques, direction des affaires commerciales, direction des services intérieurs; les deux premières divisées

chacune en quatre sous-directions, et la troisième en cinq bureaux, comme nous Tavons indiqué. Un emploi serait ainsi créé, celui du secrétaire gé&éral ; mais quatre au moins seraient supprimés : un direo^ teur, un sous-directeur et deux chefs de bureau.

A Textérieur, le personnel diplomatique se composerait encore — la question des ambassadeurs étant réservée — de ministres de l""® et de 2® classe, de chargés d'affaires, de secrétaires de trois dasses et d'attachés. A tous ces grades, sauf à celui de ministre, répondraient exactement les suivants dans le corps consulaire : les consuls généraux assimilés aux chargés d'affaires; les consuls de Ire et 2® dasse assimilés aux 1'* et 2® classe dés secrétaires d'ambassade; les vice-consuls (et non plus élèves-consuls) assimilés aux secrétaires de 3® classe. Chaque agent politique ou commercial pourrait donc être, suivant ses aptitudes, appelé au grade équivalent ou supérieur dans le service commercial ou politique.

Les réformes que nous avons indiquées sont* elles réalisables? Ou nous permettra de n'en pas

douter. Sont-elles de nature à troubler les services ou le personnel? — Les services» assurément non ; car rien n*est touché de ce qui est essentiel à leur fonctionnement. Quant au personnel, ses intérêts légitimes doivent être sauvegardés, et le seraient sans peine.

Sans doute, le personnel diplomatique a souffert de la suppression de certains États souverains, qui a entraîné celle de certains postes, en Allemagne. Mais, en vérité, le public n y est pour rien et notre diplomatie y est pour quelque chose. Les hommes de mérite — et ce sont ceux-là surtout qui nous préoccupent — soufrent surtout des abus et des vices de Torganisation actuelle ; ils souffrent de la défaveur qui s'est attachée à la carrière. Or, comment y mettre fin, sinon par une organisation nouvelle?

Faut-il méconnaître les droits acquis ? — Droits ou convenances, nul ne songe à violer ce qui mérite respect. — « Nous accorderions volontiers, dit M. Arago, que, transitoirement^ les réformes ne touchent point tels ou tels fonctionnaires,. dont on respecte le passé. Les ménagements, les égards, les atténuations, que nous sommes loin de com-

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lattre, exigeront peut-être des pensions de retraite et des appointements de nen-activité. »

Répétons-le encore, les individus ne doivent pas être lésés sans dédoinmagement, fût-ce au profit de l'État. Mais l'intérêt individuel ne peut suspendre des mesures d'intérêt public. Les moyens de conciliation et de transition manquent-ils au gouvernement? Lui est-il interdit de modifier certaines fonctions en appelant les titulaires à d'autres, qui leur offriront des avantages équivalents ou même supérieurs ?

Pourquoi donc les hommes de la carrière, et surtout ceux qui ont devant eux l'avenir, s'enfermeraient-ils dans leurs regrets et leurs défiances! Quelle qu'elle soit, l'organisation nouvelle leur laissera la route libre. Quel est, parmi leurs griefs, celui qu'ils ressentent peut-être le plus ? C'est l'introduction, dans les postes les plus élevés, de personnes étrangères à la carrière consulaire ou diplomatique. Eh bien ! l'union des carrières diplomatique et consulaire ne promet-elle pas au personnel de chacune des compensations et des situations enviables?

©''ailleurs, est-il si regrettable que des députés influents, des publicistes de talent, des personnages de grande réputation soient admis à repré-

senter à Tétranger la politique qui leur a donné en France un rôle prépondérant? Avant de se plaindre que les situations les plus flatteuses soient ainsi données à des intrus, qu on se demande si elles ne sont pas aussi les plus exposées; et peut-être Texemple de diplomates brusquement rendus à la vie privée donnera-t-il à réfléchir aux moins modestes.

Ne semble-t-il pas que dans la politique extérieure comme dans le gouvernement intérieur d'un pays, dans la diplomatie comme dans l'adminislration, il y ait deux parts à faire : la premièrev. la part des éléments fixes» représente Tobjet propre des différents services» les traditions et les intérêts stables» Tesprit de suite et l'expérience professionnelle ; c'est le domaine des hommes du métier, des hommes spéciaux, et tous y ont leur utilité» bira qu'elle puisse ne pas se borner là. Mais ne fautai pas aussi faire la part des éléments variables, des changements de système et de programme, de l'esprit régnant en politique générale, des circonstances et des nécessités présentes, du flux et du reflux des opinions, en un mot de ces mouvements incessants qui constituent la vie d'une société, et auxquels doivent se plier ses organes et ses fonc-

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— salions? Ce sera le domaine de ceux qui peuvent représenter le mieux, en chaque ordre de services, les idées et les besoins actuels. Telle est la cause, telle est la loi des évolutions du pouvoir et des changements de ministères, au-dessus des services publics supposés fixes. Qu'un pays change ou non de régime ou de cabinet, il faut qu'il vive ; et, de fait^ la vie normale s'est continuée chez nous, au lendemain même des révolutions.

C'est à représenter les éléments fixes de l'administration que servent les secrétaires généraux et que devaient servir, paraît-il, les 'sous-secrétaires d'État ; et c'est ce rôle de secrétaires généraux que pourraient prendre en chaque légation les premiers secrétaires d'ambassade. Qui ne comprend en effet l'utilité de retenir, d'intéresser à son maintien en chaque poste, un agent qui y aurait acquis une expérience et une influence particulières, qui fournirait en toute occasion les avis, le concours et les moyens d'action opportuns ? Pour obtenir ce résultat, que faut-il? Diminuer la distance qui sépare les praniers secrétaires des ministres plénipotentiaires ; et tout d'abord, ainsi que nous l'avons dit, accrottre le traitement des secrétaires, qui est le plus souvent d'une notoire insuffisance. N'avonshnous pas proposé assez d'économies ?

Que les secrétaires acquièrent des situations vraiment honorées et rémunérées, ils s'étudieront à les conserver et à les accroître par les services rendus. Qu'on donne quelque satisfaction aux ambitions légitimes et quelques stimulants à l'activité du personnel diplomatique et consulaire, qu'on encourage tous les agents, qu'on honore toutes les fonctions, et la France sera mieux servie.

C'est là notre conclusion, car il s'agit d'un service public, c'est-à-dire du service public. De grands devoirs s'imposent aux agents de la France, après les malheurs qui Tout frappée.

Bien que le mot d'étranger ne soit plus, à notre époque, synonyme d'ennemi, veiller à l'étranger, c'est défendre la patrie ; et c'est combattre pour les concitoyens, que de protéger leurs intérêts. Nos agents ne le disent-ils pas ? Toute situation à l'extérieur est un poste. — C'est par la diplomatie que s'ouvre et se clôt la guerre ; c'est à l'avant-garde et à l'arrière-garde de l'armée que marchent les diplomates ; et si l'armée soutient les guerres, c'est la politique qui les fait.

S'il est vrai que nos revers diplomatiques ont

précédé les désastres militaires et la crise nationale, que nos diplomate î et notre diplomatie viennent en aide à nos soldats et à nos hommes d*État ! Mieux que d'autres, ils doivent savoir et peuvent faire ce qu'il faut pour nous relever aux yeux des ' autres peuples. Car notre infortune n'a pas désarmé partout les rancunes et les défiances, la jalousie ou la haine.

Et pourtant, loin de troubler la vie des autres peuples, la France ne songe qu'à refaire la sienne. La paix et le travail, tels sont ses vœux. Le règne du droit et de la justice entre nations comme entre concitoyens, voilà son idéal. Depuis les temps modernes, c'est à de telles idées qu'elle a dû sa véritable grandeur et son influence durable en Europe, au milieu même de ses défaites et malgré ses révolutions. Bien que la nécessité l'oblige à reconstituer ses moyens de défense, c'est par de telles idées plus que par la force ou la ruse qu'elle gardera son rôle et son rang dans le monde.

Organisation militaire et relations extérieures, tels sont donc les services nationaux qui éveillent la sollicitude la plus vive. Mais tandis que le premier ne peut être ni de la compétence ni de la discussion publiques, le second exige un débat au grand jour. Pour celui-là plus encore que pour les

autres dont rAssemblée nationale a entre|ais la révision, il est juste et nécessaire de faire appd à Topinion publique. Aussi bien, la commission et son rapporteur ne prétendent pas imposer des solutions, mais poser les questions. Ce qu'ils demandent, c'est une discussion d'où se dégagent le principe et Tesprit de Torganisation nouvelle ; ce qu ils souhaitent, c'est un vote qui donne pour base à cette organisation l'union des carrières diplomatique et consulaire.

A cette enquête solennelle nul ne peut refuser son concours ni ses remercîments à ceux qui l'ont ouverte.

Le Journal Officiel du 8 juin 1874 a publié le rapport de M. de Rainneville, membre de l'Assemblée nationale, sur le ministère des affaires étrangères, au nom de la commission du budget de 1875. L'auteur discute les conclusions de la ccmimission des services administratifs et l'œuvre de M. Arago sans les nommer. Nous donnons plus loin des extraits de ce document, en y joignant les courtes observations qu'il comporte.