CHAPITRE PREMIER

La fusion des deux carrières politique et consulaire est un sujet très-digne d'attention, au double point de 7ue du bon fonctionnement des services et des intérêts généraux: de notre diplomatie. Cette question sera certainement posée devant TAssemblée et fera l'objet d'une discussion très-importante : elle comporte, en effet, une réorganisation complète de notre ministère des affaires étrangères.

Il ne nous aurait pas paru convenable, pour le moment, d'aborder et d'engager en aucune façon le débat sur ce sujet tout spécial, si, dans l'esprit de ceux qui prônent la réforme, nous ne devions arriver par là, nonseulement à une amélioration très-sérieuse dans le

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vice jet 4aDS la conduite des affaiFes» niais encore & me réduction ii^portante dans les dépenses que r£ut apporte aujourd'hui. On préseote^ §0 ejQkt, comma up résultat très-assnré de radoption du nouveau système, la possibilité d'etfectuer des économies fort considérables sur les crédits alloués au départepoent des affaire étrangères; dès lors, votre comnvissioA du budget a cru qu'il était de son devoir de s'en préoccuper au point de vue financier.

Nous dirons tout d'abord, pour établir la vérité de la situation « qu'il est un préjugé que l'on doit cûfnbatiir^, c'esl» celui qu'ont certaines personnes, qui se ligurjant que les deux services politique et consulaire établissent une séparation à peu près absolue entre les agents et )es employés; que chacun de ceux qui appartiennent à l'une ou à l'autre carrière s'y trouve renferma comaie dana une espèce de caste dont on ne peut sortir* ^lles ignorent, sans doute, ce qui se produit dans la pratique : en fait, les hommes les plus capables passent indifféremment de l'un à l'autre service; ils échangent des grades de consuls contre des grades de secrétaires, et l'on voit, d'autre part, beaucoup de secrétaires d'ambassade doinandcr et recevoir des places de consdis. On pourrait prouver cette allégation en citant plus de vingt noms dans chaque service, seulement parn^i les agents supérieurs.

L'enseiQble des réformes proposées , e'est-à-dire une fusion plus complète des deux carrières et une division toute nouvelle des attributions «ntre les différentes direetions avièneraient-elles à une éoonomii^ très-considérable, ainsi qu'on le prétend?

Vpilà le point que nous avons étudié.

Après avoir congciencieusement examiné tous les dé-

tails du budget des affaires étrangères, et du chap. ï^f en particulier, nous restons convaincus qu^on ne pourra jamais réaliser des réductions aussi importantes que celles dont on parle, sans nuire d*une façon regrettable au bien du service.

En effet, de quelque façon qu*on entende la division du travail, soit dans Tadministration centrale, soit dans le service de notre représentation à l'étranger, il se présente un ensemble de besoins auxquels il est indispensable de subvenir d'une façon à la fois satisfaisante pour notre dignité morale et sufBsante pour le service des intérêts publics et commerciaux. Il est nécessaire que les affaires publiques et privées s'expédient et se fassent bien, et un employé ou agent ne fera jamais l'ouvrage de deux, par la seule raison qu'il cumulera de doubles attributions.

Quant à ce qui regarde spécialement le chap. l®c, on pourrait penser en vérité, d'après certains raisonnements qui sont émis, que tout travail se fait en double au ministère des affaires étrangères, par suite de ce qu'il existe deux directions; qu'il s'exécute une fois dans les bureaux des affaires politiques, une autre fois dans les bureaux des affaires commerciales. Cette superfétation serait, si elle existait en effet, un vice très-sérieux; mais nous n'avons rien de pareil à reprocher à l'organisation intérieure de l'administration centrale.

Qu'il nous soit permis d'exprimer seulement l'avis, puisque nous agitons un tel sujet, qu'il pourrait être utile d'instituer au sommet de la hiérarchie un conseil supérieur composé de tous les directeurs; on trouverait là un avantage certain, les chefs de service pourraient se communiquer chaque jour leurs renseignements sur les hommes et sur les choses ; il existe ainsi en Russie un conseil de

ministère. Hais, en définitive, nous n'avons pas à nous arrêter davantage sur cette idée, car ce ne serait en aucune façon une cause de réduction ou d'augmentation dans les traitements ou dans le nombre des employés.

Nous rappellerons seulement, en terminant, que dans la discussion qui s'est élevée au sein de la commission, on a cité l'exemple de l'Angleterre. La Grande-Bretagne a adopté depuis peu d années le système français, et elle s'en trouve parfaitement satisfaite. Plusieurs fois des enquêtes ont été faites, par ordre du Parlement, pour constater les avantages ou les inconvénients de la division des carrières; le résultat a établi la supériorité de 1& nouvelle organisation qu'on avait adoptée pour la diplomatie, et démontré les heureux effets de son application ; les partisans autrefois les plus convaincus de l'ancien système anglais ont affirmé la conversion de leurs idées. Cette récente expérience faite par nos voisins doit, selon nous, engager à bien réfléchir avant de procéder au changement de l'organisation actuelle.

En résumé, la commission du budget croit devoir exprimer le doute que les réformes dont on parle, de la façon du moins dont elles sont présentées, puissent amener un résultat financier d'importance considérable, surtout en ce qui touche l'administration centrale; et en conséquence, elle vous propose d'approuver purement et simplement la demande de crédit consacré au chap. 1^^.