DES SERVICES

Nous avons montré le lien étroit qui doit unir la diplomatie politique à « la diplomatie commerciale ; » nous avons prouvé que le corps consulaire offre des garanties, des ressources et des forces au moins égales à celles du corps diplomatique. Nous élevant au-dessus des querelles et des intérêts particuliers, nous pouvons nous demander : — Quel est l'intérêt public? quel est le droit de l'État? — Apparemment, c'est d'être servi le mieux possible. — Et quel est son devoir ? — C'est de prendre les meilleurs serviteurs où ils sont et où qu'ils soient. Il faut donc appeler à chaque poste l'homme le plus apte à l'occuper.

Tel est le but de M. Arago, quand il réclame dans son rapport « l'unité d'origine et l'unité de

carrière, » pour arriver à c l'unité d'action^ » et quand il demande que « le département des aflFaires étrangères n'ait plus dans ses bureaux qu'un seul personnel et dans le monde entier qu'une seule diplomatie. » Il faut tendre à supprimer la rivalité des deux personnels, à rendre normales des mutations qui n'ont été que très-rares jusqu'ici, au moins de la carrière consulaire à la carrière diplomatique.

La réalisation de ce programme exige-t-elle le mélange des attributions et la fusion des services ? Non content d'ouvrir une porte entre les directions politique et commerciale, faut-il abattre toute séparation, et des deux n'en faire plus qu'une seule ? Il est permis de s'épargner cet essai. En 1871, il est vrai, le rapporteur du budget des affaires étrangères, aujourd'hui ministre au même département, M. le duc Decazes , disait que « les mêmes agents devraient expédier les affaires politiques, commerciales, contentieuses, dont l'étroite connexité ne saurait être contestée. » Aussi M. Arago proposel-il la nomination d'un directeur général des affaires commerciales et politiques. « Moins mêlé que ses

che&, ministres passagers, aux fluctuations de la politique militante, le titulaire de ce poste y raterait longtemps» il y acquerrait la qualité maîtresse du véritable diplomate, Tesprit de suite et de persévérance ; il saurait le fort et le Mble des gouvernements étrangers. »

Si désirable que puisse être un tel concours, on peut se demander si le directeur général ne se rapprocherait pas assez du ministre pour être exposé précisément aux fluctuations de la politique. Il serait prudent de n'espérer la stabilité que dans des fonctions plus spéciales, telles que celles d'un secrétaire général, placé au-dessus des deux directeurs et réunissant dans ses mains le personnel diplomatique et consulaire. Plus on jugera nécessaire l'unité de carrière, plus il importera que le fonctionnaire «destiné à la garantir soit solidement établi dans l'administration.

Deux principales raisons militeraient en faveur du projet de direction unique : c'est, d'abord, le désir de classer et d'utiliser mieux les informations diverses qui sont actuellement partagées. Car, selon leur objet, les» unes sont adressées- par les agents extérieurs à la direction politique, les autres à la, direction commerciale. C'est, ^isuite, le r^ret

exprimé dans le rapport, que celte division empêche l'administration d'apprécier les aptitudes réelles de ses agents. Car les agents politiques qui fournissent des renseignements à la direction commerciale, et les 'agents commerciaux qui en fournissent à la direction politique ne tirent pas avantage direct de leur travail ; c'est de la direction à laquelle ils se rattachent que leur avancement dépend. La direction des consulats ignore le mérite relatif d'une partie de ses agents, ceux d'Orient, par exemple, qui ne correspondent guère que suT: des questions politiques, faute de sujets commerciaux.

Or, cet inconvénient ne serait-il pas corrigé par l'institution du secrétaire général, chef du personnel, qui centraliserait les notes obtenues par chaque agent dans les deux directions ? Quant au partage des correspondances et des informations adressées de l'étranger à Paris, ne faut-il pas toujours qu'il s'opère? D'après la méthode que proposerait le rapport, la direction unique serait divisée en deux sections qui auraient 40 ou 43 employés. « La première des deux, section des ambassades, légations et consulats de première classe, résumerait pour le directeur géiiéral intermédiaire du ministère les correspondances politiques, et remettrait à la seconde, section des consulats et de la chancellerie, lesdépê-

clies ou portions de dépêches commerciales reçues des consulats de caractère mixte. La seconde résumerait la correspondance des consuls et renverrait à la première ses notes politiques ; -^ au ministère du conunerce, ses informations purement commerciales ; — è la sous-direction des fonds, les comptes de la chancellerie. »

Ainsi reparaît fatalement la division des services et le partage des communications. D'après le mode actuel, tout agent doit adresser, sous un timbre spécial, chaque ordre de renseignements à la direction compétente. Ainsi se fait une sorte de triage dès Texpédition. Si l'agent commet une erreur, elle est redressée à l'arrivée. Car toutes les dépêches sont ouvertes au cabinet du ministre, et renvoyées de là au service compétent, quel qu'en soit le timbre. Enfin, si Terreur est répétée ou commise au cabinet, c'est dans les directions même qu'on la redresse. Qu'un consul fasse parvenir à la direction commerciale des renseignements qu'il ne croit bons à connaître que là, cette direction ne les transmettra pas moins, s'il y a lieu, à la direction politique ; réciproquement, celle-ci fera passer à la commerciale les communications qui l'intéressent.

— Mais on ne tire aucun parti, direz-vous, des ressources précieuses qu'on pourrait rassembler du

monde entier. — Ici, la question change ; le reproche porte non plus sur le service même, mais sur la façon dont il est fait, «'est-à-dire sur le personnel ; et la question du personnel n'est plus particulière, hélas ! au ministère des affaires étrangères.

« Des recherches dans les correspondances adressées d'im même pays, en 1869 et en 1870, au ministre français des affaires étrangères, attesteraient bien haut, dit le rapport, la gravité du mal qu'il s'agit de guérir. Lues et relues, commentées avec joie, les lettres politiques ne contenaient rien que des phrases, dés protestations, des affirmations amicales ; tandis que les mémoires et les documents commerciaux, négligés ou peu lus, ne parlaient que d'armées, de fusils, de canons, d'une guerre imminente, et apportaient les plus sûrs des avertissements. »

Eh bien ! ces documents, ces mémoires, ces avertissements, ils étaient reçus, classés, étiquetés, transmis ïiiérarchiquement aux personnages compétents. Le ministère de la guerre en avait ses burecfux remplis; d'autres que le ministre de la guerre les ont eus sous la main, et c'est dans leurs cartons qu'on les a retrouvés après la chute de l'empire. Le pire malheur est donc qu'il n'y ait eu personne pour les utiliser, parmi ceux qui en avaient le pouvoir et le devoir. Ce ne sont pas les

mécanismes,, ni les rouages^ — pas plus que Targent» — ce sont les hommes (pii ont manqué à la France ; non pas les hommes pour servir» ni même pour mourir» mais les hommes pour commander et gouverner. Ce n'est pas le bras qui a Mbli, c*est la tête. L'empire a gardé jusqu'à la fin des fonctionnaires et des soldats^ il n'a pas fait depuis ses dé^ buts de généraux ni d'hommes d'État.

TrouT«er des hommes et les chercher partout, dana toutes les classes de la société, pour toutes les professions d'utilité publique» grouper toutes les forces et tous les éléments de vie, refaire à la société des organes et une tête, tel est l'efiCort inconscient de ce pays mutilé qui tend à se reconstituer ; tel doit être le but de ses chefs politiques*

Oui, il faut accommoder aux besoins nouveaux l'organisation des relations extérieures, comme celle d'autres services publics ;^ il faut ouvrir la carrière diplomatique aux hommes de talent et de caractère, riches ou non, titrés ou non, monarchistes ou non« Ainsi l'exige un intérêt qui domine tous les autres, celui de la patrie. Il faut, comme dit M. Arago, que nous ne laissions « représenter la France, notre honneur et nos droits, que par des

hommes éprouv<és; » il faut « reconstituer Tancienne diplomatie, ferme, unie, travailleuse, sans autre privilège que celui du savoir et du patriotisme. »

Le fond du litige écarté, le plan de la réorganisation indiqué, il ne reste plus qu'à en tracer les iî^es, iant pour les services extérieurs que Âans ra^^tniiôstratkn centrale.