LA TRADITION EST ANTÉRIEURE A L'ÉCRITURE

L'Évangile oral, qui renferme toute la doctrine de Jésus-Christ, était déjà annoncé depuis longtemps en Palestine et ailleurs et déposé, comme s'exprime saint Irénée, dans les cœurs des fidèles, lorsque les divers Évangiles écrits furent rédigés. Ceux-ci sont donc extraits de la parole vivante du Christ, parole entendue par leurs auteurs et annoncée de nouveau; et cette parole vivante prit par là une forme fixe, pour autant que les Évangiles écrits l'épuisèrent nommément. Mais

(1) Einheit, p. 36-40.