PREMIERE CONFERENCE

M. L'ABBÉ POULIN

Messieurs,

Quel travail avons-nous accompli depuis quelques années? Nous avoas recherché, avec tout le soin dont nous étions capables, en une question si grave, l'authenticité, la valeur historique des monuments écrits où se trouve contenue la plus grande partie des vérités religieuses qui sont l'objet de notre foi.

Absolument certains de tenir en main d'excellents documents, nous les interrogeâmes avec calme, leur demandant quels étaient au juste les caractères du personnage historique éminent entre tous, dont ils relatent les faits, les gestes, les discours : Jésus-Christ. Et, après une étude consciencieuse, il nous a été impossible de nous dérober à la conclusion séculaire

4 Ire CONF. — L'IDÉE DE DIEU DANS LES ÉVANGILES

que tant d'illustres génies ont tirée avant nous : ou bien Dieu a trompé odieusement l'humanité, ce qui est impossible, ou bien Jésus est Dieu; il s'est présenté, en effet, comme le Fils de Dieu, prouvant absolument son affirmation.

Il nous reste à étudier l'ensemble doctrinal des Évangiles sur la Divinité, sur la personne du Christ, sur son œuvre, sur le mystère de notre destinée.

En ce qui concerne Dieu, Jésus a-t-il proposé une doctrine nouvelle ?

Jésus enseigne surtout que Dieu est un Père. Ce n'est pas que jamais, avant lui, dans l'antiquité, ce nom de père n'ait été appliqué à Dieu; Jupiter était appelé le père des dieux et des hommes; nous connaissons telle prière fameuse répétée par les prêtres, par le peuple :

0 Jupiter, père des dieux et des hommes !

Tous saluent Jupiter du titre de père; il est l'organisateur du monde, et la providence des hommes; cette paternité cependant n'avait trait qu'au gouvernement général des choses.

Dans la Bible, la qualité de père est attribuée à Dieu à plusieurs reprises :

Vous êtes, dit le Seigneur à Israël, mon premier-ne.

Et le Sage, se tournant vers Jéhovah, lui adresse la prière d'un enfant à son Père :

0 Jéhovah, nous sommes l'œuvre de tes mains, tu nous as pétris comme le potier pétrit l'argile; nous sommes sortis des mains de Dieu ; nous te saluons, Père.

Ce n'est pas seulement Israël qui est le fils de Dieu, c'est l'Israélite. Le livre des Proverbes abonde en sentiments qui sont ceux d'un fils pour son père.

Je ne prétends donc pas que Jésus-Christ nous ait révélé la paternité de Dieu, en ce sens qu'il nous ait appris de son Père ce sublime et touchant attribut. Toutefois, cette paternité, Jésus l'a mise dans un relief puissant; par lui surtout, les hommes ont goûté ce titre, ont béni ce nom d'amour dont il a plu au Seigneur de se parer, à partir de l'Évangile, avant tout autre.

Jusque-là, c'était surtout Jéhovah, le Dieu de crainte et de terreur; maintenant, c'est le Père qui est dans les ci eux, vers qui l'homme se tourne d'instinct, devant qui toutes les actions s'accomplissent. Pour lui plaire on veut être parfait, sous son regard on chemine paisible et tranquille. Dieu est le Père des miséricordes (1).

(1) Ce fut alors qu'un barbare, qui se vantait de ne rien

Mais Dieu est surtout notre Père par la grâce. Le règne de la grâce se fonde, s'étend et grandit. Nous devenons les adoptés de Dieu, ses fils; en sorte que nous ne sommes pas seulement dits enfants de Dieu, mais nous le devenons vraiment : ut filii Dei nominemur et simus.

Enfin, il existe une paternité divine plus haute encore. Dieu est Père au sein de l'adorable Trinité. Il engendre un Fils unique, son Verbe éternel, splendeur de sa gloire et figure de sa substance. En nous découvrant ce mystère la Révélation chrétienne nous fait entrer dans la vie intime, immanente, de Dieu

savoir que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié, se présenta dans la cité des philosophes. Les premiers mots qu'il prononça éveillèrent l'attention de quelques philosophes épicuriens et stoïciens; ils le prirent et le menèrent à l'Aréopage, en lui disant : « Pourrions-nous bien savoir quelle est cette nouvelle doctrine que vous publiez? Car, vous nous dites de certaines choses dont nous n'avons point encore entendu parler. Nous voudrions bien savoir ce que c'est. » Paul, étant donc au milieu de l'Aréopage, leur dit :

« Seigneurs athéniens, il me semble qu'en toutes choses vous êtes religieux jusqu'à l'excès; car, ayant regardé en passant les statues de vos dieux, j'ai trouvé même un autel sur lequel est écrit: Au dieu inconnu. C'est celui-là, que vous adorez sans le connaître, que je viens vous annoncer.

» Dieu, qui a fait le monde et tout ce qui est dans le

même. Elle nous en dévoile les profondeurs et les secrets pleins de merveilles; elle nous montre la Trinité !

M. L'ABBÉ LOUTIL

La révélation nous fait entrer dans la vie intime, immanente de Dieu même, et nous en révèle les

monde, et qui, étant le maître du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples faits de main d'homme,

» Et ne saurait être servi par des mains mortelles, comme s'il manquait de rien, lui qui donne à tous la vie et la respiration, et toutes choses ;

» Il a fait d'un seul homme tout le genre humain, et l'a répandu sur toute la face de la terre, partageant aux hommes le temps et l'espace en des limites précises pour leur séjour et leur habitation,

» Afin qu'ils aillent à sa recherche et qu'ils s'efforcent de le trouver comme à tâtons, et de le découvrir, quoiqu'il ne soit pas loin de chacun de nous.

» Car c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être; et, comme quelques-uns l'ont dit, nous sommes sa lignée.

» Étant donc les enfants de Dieu, nous ne devons pas estimer que l'or, l'argent, la pierre, façonnés par la main et selon la pensée de l'homme, ait en eux rien de divin.

» Et Dieu ayant pris en pitié les temps en proie à cette ignorance, maintenant se fait annoncer aux hommes, pour que tous, en tous lieux, fassent pénitence;

» Parce qu'il a arrêté un jour auquel il doit juger le monde dans sa justice. » (Act. xvii.)

profondeurs et les secrets pleins de merveilles!... Je suis convaincu, Monsieur le conférencier, qu'une grande partie de votre auditoire a été surprise en vous entendant consacrer cette première conférence à la discussion du point de foi qui a le plus troublé les âmes croyantes, le dogme de la Trinité.

Votre excuse, c'est que vous ne pouviez évidemment pas éviter la question.

En effet, il est deux moyens d'atteindre la vérité :

Lorsqu'une proposition n'est pas objective, que je ne la vois pas immédiate et précise, j'emploie pour la discuter le raisonnement. Mais quand une vérité est évidente, quand le bon sens me parle, je n'ai pas besoin de raisonnement, et tout ce qu'on pourra me dire ne me fera pas changer de manière de voir et de penser. En vain, les philosophes viendront devant moi contester la réalité du monde extérieur, assurer que ce monde n'existe pas; à rencontre de tant de beaux raisonnements, le simple bon sens me dit que le monde existe : je puis être battu dans une brillante et spécieuse discussion, mais je suis convaincu que j'ai raison.

Or, nous voici en présence d'un dogme, celui de la Trinité : le bon sens me dit que ce dogme, d'après lequel le Père est Dieu, le Fils est Dieu, le Saint-

Ire GONF. — L'IDEE DE DIEU DANS LES EVANGILES 9

Esprit est Dieu, est inadmissible; le bon sens me dit que ces trois personnes ne peuvent pas faire un seul et même Dieu. Que vous le vouliez ou non, il y a là quelque chose qui heurte le bon sens. C'est pourquoi je prie notre auditoire de bien suivre votre raisonnement, car il me semble qu'il y aura, dans le tissu de votre discours, des mailles par lesquelles la raison froissée pourra s'échapper.

Si vous essayez de m'imposer tout au nom du mystère, il n'y a pas de raison pour vous arrêter. Dites alors que 1 égale 3 et que 3 égale 1. Dites qu'un cercle est carré et qu'un carré est rond.

Contre de telles affirmations, faites sous le couvert du mystère, la raison proteste avec énergie. Oui, devant le mystère de la Trinité, la raison se révolte.

Le Père est Dieu, le Fils est Dieu, le Saint-Esprit est Dieu : un, deux, trois, cela fait trois. Et lorsque vous me dites que cela ne fait qu'un, vous aurez beau raisonner tant que vous voudrez, mon bon sens proteste et dit non. Autant vaudrait me faire admettre que 2 et 2 font 5.

Ou bien alors, admettez une explication rationnelle, celle de Cousin, par exemple, disant que l'idée de la Trinité exprime les modalités de Dieu, en qui se rencontrent l'être, la lumière, l'amour.

Mais dans ce cas vous n'étreindriez pas la question corps à corps; ce serait vous dérober.

Si vous continuez à affirmer que le caractère de la Trinité est tel que l'enseigne l'Eglise catholique, vous établissez un polythéisme (1), un trithéisme (2) contraires à la simplicité de Dieu; et vous tombez dans l'anthropomorphisme (3) presque grossier, quand vous affirmez en la Trinité une double génération.

Au reste, le dogme inacceptable de la Trinité, que vous croyez particulier à la religion catholique, remonte bien plus haut; c'est un reliquat des religions à transformations, des vieilles religions hindoues : peut-être aussi pourrait-on le faire remonter au philosophe Platon. Le néo-platonisme en a donné des formules.

En toute hypothèse, j'affirme que ce dogme de la Trinité est insoutenable.

M. L'ABBÉ POULIN

Vous le voyez, Messieurs, nous débutons par une rude bataille. Tâchons d'être bons chevaliers.

(i) Système de plusieurs dieux.

(2) Système de trois dieux.

(3) Système qui attribue à Dieu une forme humaine et des opérations humaines.

Mon cher contradicteur, vous me présentez ici en première ligne, non pas une objection scientifique, mais bien plutôt l'objection populaire; c'est, si j'ose m'exprimer ainsi, de l'anticléricalisme de café-concert, de l'anticléricalisme courant; c'est ce qui se dit partout, de la Villette à Ménilmontant, partout où de prétendus savants dissertent devant un petit groupe de braves gens. On leur dit ce que je viens d'entendre, à savoir que la religion veut leur faire croire que 2 et 2 font 5, qu'un cercle est carré, comme si la raison ne protestait pas énergiquement contre cette façon vraiment par trop rudimentaire d'attaquer la religion. Voilà, n'est-ce pas, qui tendrait à faire croire que les chrétiens sont des cerveaux inférieurs?

Vous reproduisez là, sans même vous être donné la peine de l'équarrir, de la dégrossir un peu, une objection informe ; mais pressons d'un peu plus près ce sujet.

Et tout de suite, quand je repousse cette objection, j'ai avec moi un des plus formidables rationalistes libres-penseurs, le père, peut-on dire, de la plupart des erreurs dont nous souffrons aujourd'hui : Hegel. Il s'élève contre cette objection et trouve vraiment par trop fort que sous couleur d'anticléricalisme on accuse 1 500 ans de christianisme d'avoir accepté une chose

12 I« GOjNF. — L'IDEE DE DIEU DANS LES EVANGILES

absurde et de l'avoir fait accepter à d'autres. Et immédiatement, bien qu'il ne soit pas chrétien, il s'efforce de fournir une explication de la façon dont peut se faire, dans un esprit chrétien, la genèse de la croyance au mystère de la Sainte Trinité.

En effet, il est trop facile de dire que nous demandons aux fidèles de croire que 3 égale 1 ; les deux termes s'excluent. Nous n'avons jamais dit : « Une nature divine égale trois natures divines, » ou : « Un dieu égale trois dieux. » Nous avons simplement dit que dans une nature divine il y a trois personnes divines, les mots nature et personne ne répondant nullement à la même idée et n'ayant pas la même valeur (1).

Certes, le comment du mystère nous échappe; mais l'énoncé des termes n'accuse pas plus de contradiction

(1) L'ignorance ou l'inattention les plus inexcusables, lorsqu'on se pose comme controversiste, ont fait les frais de cette argumentation.

Pour la dissiper, rappelons ce seul mot du Catéchisme du Concile de Trente : « Les pasteurs feront entendre aux tidèles qu'ils doivent retenir soigneusement les mots de nature et de personne consacrés à l'expression propre de ce mystère, et se souvenir que l'unité est dans la nature, et la distinction dans les personnes »

Ainsi tombe l'objection de l'incrédule, et il ne reste plus qu'un mystère, et non une absurdité. (Auguste Nicolas, Études philos, sur le christianisme, II, xi.)

qu'il n'y en a quand je dis que dans un seul triangle, il y a trois côtés î

On conçoit que dans la définition de la Trinité, les termes n'étant pas identiques, iln'y aitpas contradiction.

Du reste, nous sommes en bonne compagnie pour admettre ce grand mystère; nous avons avec nous non seulement vingt siècles de catholicisme, mais encore toute l'Église schismatique, et cette Russie sur laquelle le monde entier a les yeux fixés en ce moment; les Russes sont nos frères dans la foi en la Sainte Trinité. Nous avons avec nous les protestants orthodoxes; la majorité, la foule des protestants, admettent la Trinité; il vous souvient que Calvin, après avoir établi à Genève la prétendue Réforme, fit brûler Michel Servet, accusé d'avoir nié le mystère de la Sainte Trinité.

J'entends bien que vous préféreriez nous voir laisser de côté tout mystère; évincer le surnaturel est la grande préoccupation de l'avocat du diable.

Une religion sans mystères, où tout serait compréhensible, rallierait peut-être les suffrages de tous (1).

(1) « Si vous comprenez tout, ne me dites donc plus, quand je me plains de mes migraines : «Madame la baronne, rien à faire, c'est nerveux. »

» Vous comprenez tout, et vous ne savez même pas com-

Je dis peut-être, car cela n'est pas sûr : quand on en arriverait à la morale, il se dresserait de nouveau de grosses difficultés; la principale raison pour laquelle le dogme n'est pas reçu de plusieurs se

ment naît une idée dans votre propre cervelle, et vous êtes pour vous-même le plus insondable des mystères, et depuis des siècles que vous observez la croissance d'un grain de blé ou l'épanouissement d'une fleur, vous n'avez pas même entrevu ce qu'est ce principe vivifiant qui anime la plante et féconde le germe.

» Mais que fait-elle donc, votre science? Elle met des étiquettes sur les mystères, elle catalogue ses ignorances; elle saute par-dessus les abîmes et crie bien haut qu'elle les a comblés.

» Entre nous, pas de façon : dites-moi donc sans détour ce que c'est que l'attraction, la pesanteur, la lumière, la vibration moléculaire; que sont toutes ces propriétés de la matière dont vous m'avez si souvent dit le nom, sans jamais m'en définir l'essence? » (Gustave Droz, Tristesses et Sourires.)

— Ah ! dit l'autre, très bien ; Tu crois ce que tu vois! 0 raisonneur habile! Et l'aveugle, à ton gré, que croira-t-il alors? Parce que l'on t'a fait â ta prison d'argile Une fenêtre ou deux pour y voir au dehors ; Parce que la moitié d'un rayon de lumière Échappé du soleil dans ton œil peut glisser, Quand il n'est pas bouché par un grain de poussière, Tu crois qu'avec ses lois le monde y va passer! 0 mon ami! le monde incessamment remue Autour de nous, en nous, et nous n'y voyons rien.

(Alfred de Musset, Œuvres.)

Iro CONF. — L'IDEE DE DIEU DANS LES EVANGILES 15

trouve dans les conséquences de ce même dogme. Nous n'avons pas à nous occuper de ce que les rationalistes pourraient désirer : nous maintenons dans sa simplicité, dans son intransigeance, dans sa masse imposante et absolue, tout l'édifice chrétien, sans en distraire une seule pierre ; nous sommes fiers de notre foi; certes, nous y découvrirons plus d'un mystère profond, insondable; mais dans ces mystères mêmes nous apercevrons assez de grandeur, de beauté, de vraisemblance, pour que, pleinement rassurés et tranquilles, nous puissions continuer d'adorer en paix, et pour que le monde respecte nos croyances.

La tentative d'expliquer en Dieu la Trinité par diverses modalités, par l'être, la lumière, l'amour, n'est pas recevable; dès les premiers siècles, elle a été énergiquement repoussée par l'Église, dépositaire de la tradition évangélique et des Livres saints.

Nous croyons en un seul Dieu infini, éternel, doué de toutes les perfections, souverain Seigneur; l'unique nature de ce Dieu est possédée par trois sujets, personnes distinctes l'une de l'autre, le Père, le Fils, et le Saint-Esprit (1).

(1) « Lorsque l'Écriture parle de la création des choses en leur estre naturel, parlant de celle de l'homme, elle intro-

Chacune de ces trois personnes divines est Dieu, mais n'est pas un Dieu. Ces trois personnes ne possèdent, en effet, qu'une seule et même nature divine, ne sont qu'un seul et même Dieu. Aucune de ces trois personnes n'est plus puissante et plus ancienne que les autres. Tout est commun entre ces trois personnes adorables : attributs, perfections, science, volonté et amour; et la substance divine est tout entière dans

duit la Majesté divine en ces trois Personnes, disant : Faysons un homme à nostre ressemblance; car si une seule personne eust créé l'homme, elle eust dit : Je fais, et non pas faysons, comme nous treuvons escrit : Faciamus hominem ad imaginent et similitudinem nostram. Et David chante : Benedicat nos Deus, Deusnoster, benedicat nos Deus (Dieu nous bénisse, Dieu nostre, Dieu nous bénisse) ; ne reprenant par trois fois ce nom de Dieu pour autre chose, sinon pour nous monstrer que non seulement le Père bénit, non seulement le Fils bénit, mais encor le Saint-Esprit ; et tous trois ensemble sont celuy qui bénit : ainsi faut-il conclure de tout le reste, qu'une personne ne fait rien sans les autres quant à ce qui se produit hors la divinité. Neantmoins, par une certaine appropriation et commodité de langage, les œuvres qui ressentent plus le pouvoir ont accoustuiné d'estre appropriées au Père, comme la création et semblables, parce qu'il est source et origine de toute puissance et divinité; les œuvres qui ont plus d'apparence de sagesse, au Fils, digne génération de l'entendement paternel; celles de bonté, au Saint-Esprit, amour et charité unique du Père et du Fils. » (S. François de Sales, Sermon sur la Pentecôte.)

chacune d'elles, sans cependant être ni brisée ni distincte, restant une et indivisible.

De toute éternité le Père engendre un Fils unique ; le Fils unique du Père, engendré par lui, est son intelligence, son Verbe. Du Père et du Fils, et du Père par le Fils, procède une troisième personne divine qui est le Saint-Esprit. Il n'est pas dit engendré, mais procède et vient, non pas duJPère seul, mais du Père et du Fils.

L'hésitation et le trouble qui se manifestent en présence de la Sainte Trinité, devant cette simplicité trine de Dieu, vient de l'habitude que nous avons de voir une nature humaine tout entière possédée par une seule personne humaine, tandis qu'ici, au contraire, le mot nature, appliqué à Dieu, ne répond pas à la même idée et n'exprime pas le même sens que le mot personne.

Voilà, Messieurs, le point le plus ardu [de la doctrine chrétienne ; je l'ai proposé hardiment, parce que je sais votre curiosité pour ces problèmes puissants, angoissants, et en même temps d'un intérêt si plein d'édification et de vigueur pour vos âmes.

Tout est commun entre les trois personnes, excepté les relations, qui ne sont pas les mêmes [de l'une à l'autre. Le Père, en effet, de toute éternité engendre

nn Fils unique, seconde personne, son Verbe, son intelligence, la science, la gloire, l'image de sa substance, dit saint Paul. Le Fils reçoit ces différents noms; sa qualité est d'être engendré par le Père de toute éternité : dès qu'il y a eu un Père, il y a eu un Fils.

Ces trois personnes sont aussi anciennes, aussi puissantes l'une que l'autre; l'Esprit de Dieu, c'est le lien d'amour éternel, de connaissance réciproque, qui unit le Père et le Fils (1). Ecoutons ici un poète presque inspiré, le Dante.

(i) « Il y a bien des années, j'arrivais à Paris; j'étais jeune, ardent, avide d'entendre bien parler de Dieu et des âmes. Je courus à Notre-Dame. Le P. de Ravignan était en chaire. Il parlait de la Sainte Trinité. Comment avait-il envisagé son sujet? Je ne m'en souviens plus. Un seul trait m'est resté dans l'esprit, une de ces belles images qui y gravent un ineffaçable sillon. Il entr'ouvrait la cellule d'un vieux moine du xine siècle, de ce génie sublime qu'on a appelé l'Ange de l'École : saint Thomas. Il y introduisait l'un de ces jeunes gens troublés, inquiets, comme il y en a tant aujourd'hui. Et alors, entre le jeune sceptique et le vieux docteur, un dialogue s' établissait en ces termes :

— Quoi, disait le jeune incrédule, vous croyez au mystère de la Trinité ?

— Oui, répondait le Saint, j'y crois, et je serais prêt à donner ma vie pour ma foi.

— Mais c'est là du fanatisme 1

« Cet un et deux et trois qui vit et règne toujours en trois et deux et un, trois fois était chanté par chacun des esprits.

» Je crois en trois personnes éternelles, et je les

— Je suis profondément tranquille et recueilli.

— Une raison éclairée ne peut pas admettre une pareille croyance : trois ne faisant qu'un.

— Ma vie fut consacrée à l'étude en même temps qu'à la prière, et les longues années de méditations attentives sur les sciences divines et humaines n'ont fait que m'attacher plus inviolablement à la foi de l'adorable Trinité, parce que Dieu la révéla. Nous ne disons pas que trois font un; nous affirmons la Trinité des personnes et l'unité de nature; il n'y aurait contradiction qu'en disant à la fois : Trinité de nature et unité de nature, ce que nous ne disons pas.

— Vous ne connaissez donc pas les difficultés, les objections?

— Je crois les avoir présentées avec plus de force que vous-même, vous en pouvez juger. Nous répondons à toutes., mais on ne peut d'ailleurs faire aucune objection contre la parole divine constatée.

— Quelque passion secrète ne vous déguiserait-elle pas le motif de votre dévouement si ardent pour la foi ?

— Je ne vois pas quelle passion dominerait mon cœur. L'ambition? J'ai renoncé avec joie aux distinctions du monde et de l'Église, et je n'y ai pas même trouvé un sacrifice à offrir à Dieu. L'avarice? Je me suis fait pauvre pour l'amour de Jésus-Christ; sur cette terre, je ne possède et ne désire rien. La volupté? Un jour, l'ange bienheureux ceignit mes

crois une nature tellement une et tellement triple, qu'elles comportent à la fois surit et est. » (1)

Telle peut être, résumée en ses grandes lignes, la foi catholique en la Sainte Trinité.

L'affirmation de l'existence en une nature divine de trois personnes distinctes ne constitue pas une provocation à la raison, c'est une vérité qui est

reins. Non, les passions ne m'ont pas donné la foi; trop souvent elles l'ont fait perdre à d'autres.

— Votre foi ne serait-elle qu'apparente?

— Elle est intime et bien sincère, l'âme de mon âme, et la vie de ma vie, il y a déjà bien longtemps.

— Vous croyez donc sincèrement?

— Oui.

— Vous avez pesé le pour et le contre ?

— Oui.

— Vous n'avez pas aperçu de contradiction?

— Aucune. Il ne saurait y en avoir dans un mystère qu'on ne comprend pas; on ne peut pas plus contredire qu'expliquer des termes inconnus.

— Et cette foi du mystère vous satisfait et vous console?

— Oui; j'y vois Dieu lui-même se manifester à mon intelligence, à mon cœur, et, soumis à sa parole, rendue certaine par des faits certains, je m'unis avec bonheur à l'onction intérieure de sa grâce, pour croire et embrasser le divin mystère dont l'autorité infaillible de l'Église me garantit à jamais la vérité. » (Mgr Bougaud, le Christianisme et les temps présents, p. 123-124.)

(1) Dante, Par. XXIV.

|re CONF. — L'JDEE DE DIEU DANS LES ÉVANGILES 21

éminemment au-dessus de la raison; parce qu'il est impossible de trouver, dans l'arsenal de l'intellectualité humaine, des instruments capables de percer le mystère et de saisir le comment de l'infini.

On pose, il est vrai, cette question préalable : « Le mystère est-il possible? » Autant demander si le petit esprit que nous sommes peut renfermer l'infini de Dieu, si notre science d'un jour peut égaler Ja science immanente et sans bornes.

Tous ceux qui se sont occupés de science, ceux surtout qui se sont appliqués à la philosophie des sciences, ont reconnu un jour, dans leurs études, l'impossibilité d'avancer plus loin, arrêtés qu'ils étaient par les infiniment petits ou par les infiniment grands. D'autre part qu'est-ce que la matière? Qu'est-ce que l'espace? Qu'est-ce que le temps? Qu'est-ce que la substance? Autant de questions auxquelles je défie bien que la philosophie donne une réponse définitive. Il arrive un moment où le savant, le philosophe, le chercheur, au bout de sa course, haletant, éperdu, s'arrête, qu'il le veuille ou non, sur le bord de l'Océan immense de l'inconnu: les bras lui tombent, obligé qu'il est de reconnaître que les forces humaines ne vont pas plus loin.

C'est le mystère.

— A quoi bon, dira-t-on, la révélation du mystère, puisqu'on n'y peut rien comprendre ? — Elle a pour but d'abaisser l'orgueil de l'homme, en le forçant à reconnaître un Seigneur et un Maître au-dessus de son intelligence, si puissante, si active que soit cette intelligence; la révélation du mystère fait plus, elle élève la piété en excitant l'imitation de la vie intime de Dieu, toute de lumière et d'amour.

Vous connaissez cette touchante légende. Saint Augustin, un des plus puissants esprits du christianisme, se promenait un soir sur le bord de la mer, à Garthage, lorsque son regard fut distrait par la vue d'un enfant qui, creusant un trou dans le sable, non loin des vagues, essayait, par le moyen d'un petit canal, d'y amener l'eau. Le Saint, reposant son esprit des hautes spéculations, s'approche de l'enfant et engage conversation avec lui.

— Que fais-tu donc là?

— Je veux faire arriver toute l'eau de la mer dans ce trou.

Alors Augustin de reprendre :

— Eh! quoi, pauvre petit, y penses-tu? Jamais la mer ne tiendra dans ce creux.

Mais alors l'enfant regardant en face le saint évêque :

— Eh bien ! dit-il, j'aurais plus vite fait de renfermer toute la Méditerranée dans ce trou que vous de faire pénétrer dans votre esprit la connaissance du mystère de la Sainte Trinité, sur lequel vous réfléchissiez à l'instant.

Et, disant ces mots, l'apparition disparut, car c'était un ange.

Ainsi l'esprit de l'homme est obligé de s'arrêter devant le mystère et une voix lui crie : Tu n'iras pas plus loin ! Scrutator majestatis opprimetur a gloria.

Il y a cependant grande utilité à savoir que le mystère existe, encore qu'on ne puisse le pénétrer.

Le premier motif, c'est la leçon d'humilité qui ressort de cette connaissance. Nous l'avons dit.

Une autre raison, c'est l'amour de Dieu qui s'y fait mieux connaître, car, si nous ignorons le comment, nous savons le pourquoi; si nous ne pouvons expliquer le mystère, nous avons, grâce à la révélation, une connaissance suffisante pour que ce mystère devienne pour nous une immense édification.

Le mystère nous communique élévation d'âme, grandeur des idées, noblesse du cœur, force, hauteur des vues; il développe tout ce qui grandit l'homme, tout ce qui le fait dominer les matérialités grossières de la vie et du temps, tout ce qui cultive les belles

facultés de l'âme. Nous y trouvons la base solide de la morale chrétienne. Pour tant de raisons, béni soit Dieu qui a bien voulu nous révéler quelque chose de sa vie intime !

Si nous ne savons percer le mystère, nous en pouvons du moins saisir quelque ombre, quelque allégorie, quelque figure.

Vous vous rappelez cette légende nationale d'Irlande : les habitants de l'île voient un jour arriver sur les côtes où la mer déferle avec furie, sur leurs rochers sauvages, quelques moines venus du continent, des hommes à la longue barbe, vêtus de bure; sous le bras, ils portent un psautier. A peine descendus sur le rivage, ils se mettent en procession, la croix en tête, et commencent la prédication par le chant des psaumes; cependant le peuple, avide de poésie et d'idéal, s'écrase sur le rivage, et, dans les intervalles du mugissement des vents à travers les forêts voisines, écoute l'harmonie simple et divine de la prière. Il se met à suivre les religieux, comme les animaux, dit la fable, suivaient Orphée, entraînés par les sons harmonieux de sa lyre.

Parmi ces religieux, l'un d'eux, le vieux Patrick, savait quelque peu la rude langue gaélique. S'adressant à ces nouveaux catéchumènes, il tentait de leur

expliquer le grand mystère, le mystère par excellence, la Sainte Trinité.

À ses pieds, sur le terrain où les moines et le peuple étaient réunis, il aperçoit un champ de trèfle et en cueille une feuille ; puis, la leur expliquant, il leur fait voir dans cette feuille trilobée la personnalité trine de Dieu, son unité dans l'unité de la feuille, sa trinité dans les trois lobes attachés à la tige. Les Irlandais furent tellement frappés de cette leçon rudimentaire, mais grande dans sa simplicité, qu'ils conservèrent la feuille de trèfle, le shamrock, comme l'emblème national, le symbole de la verte Erin, leur patrie si souvent opprimée, se redressant néanmoins toujours après la défaite, pleine de confiance dans la vigueur morale et la foi de ses enfants.

La Trinité Sainte a encore été représentée sous d'autres formes, sous la figure d'un triangle, lequel n'a pas servi toujours à l'horrible secte qu'il désigne aujourd'hui (la fin de tout, le couperet de la liberté). Le triangle représentait, en effet, la Trinité, parce que, dans un triangle équilatéral, la surface appartient autant à l'un des angles qu'à l'autre. C'est là, vous le voyez, une comparaison expressive, et c'est pourquoi, très souvent, dans nos vieilles églises, on voit figurer sur le vitrail, au-dessus du rétable de

l'autel, un triangle, portant en son milieu l'œil de la Providence.

Bossuet nous propose une autre image d'un ordre plus élevé.

Cette Trinité incréée, souveraine, toute-puissante, incompréhensible, afin de nous donner quelque idée de sa perfection infinie, a fait une trinité créée sur la terre, et a voulu imprimer en ses créatures une image de ce mystère ineffable, qui associe le nombre avec l'unité d'une manière si haute et si admirable. Si vous désirez savoir, chrétiens, quelle est cette trinité créée dont je parle, ne regardez point le ciel, ni la terre, ni les astres, ni les éléments, ni toute cette diversité qui nous environne; rentrez en vous-mêmes, et vous la verrez; c'est votre âme, c'est votre intelligence, c'est votre raison qui est cette trinité dépendante en laquelle est représentée cette Trinité souveraine. C'est pourquoi nous voyons dans les Écritures et dans la création de cet univers que la Trinité n'y paraît que lorsque Dieu se résout de produire l'homme (Sermon sur la Sainte Trinité). (1).

Il y a ici évidemment plus qu'une comparaison, c'est la trace même de la Trinité en nous.

Le pape Benoît XIV a défendu de représenter les trois personnes divines au moyen de formes humaines,

(1) On cite plutôt : l'intelligence, la volonté, le cœur.

encore que ce symbole se retrouve sur des sarcophages du ive ou du ve siècle; on en peut voir quelques spécimens au musée de Saint-Jean de Latran, à Rome.

Peut-être devrais-je encore citer l'image du soleil, force vivante, lumière et chaleur, réunies en un seul et même soleil.

Essayons maintenant, à la suite des Pères de l'Église et des grands théologiens, d'approcher d'un peu plus près le foyer du mystère. Suivez, je vous prie, avec attention.

Dieu, de toute éternité, se connaît, se perçoit, se comprend : son essence infinie est tout entière découverte devant ses yeux dans la conscience profonde qu'il a de lui-même; il se voit d'un seul coup d'œil rapide, il se comprend d'un seul acte de science, et il se forme de lui-même, dans l'unité ineffable de cette perception, une image, une figure, une idée qui est la splendeur même de sa gloire et l'expression exacte de son infinie perfection. C'est là sa parole intérieure, son verbe incréé, le mot éternel par lequel il s'exprime, l'indicible admiration que la vue de son enivrante beauté lui arrache à lui-même, la louange qu'il fait de l'Idéal absolu, l'hymne de l'harmonie sublime qui se répercute dans les profon-

deurs de son être, en ce point fixe et permanent qu'est l'éternité (1).

Or, il est impossible qu'un pareil artiste, dont la puissance est infinie, s'il veut se représenter à luimême, reste au-dessous de la tâche entreprise. Aussi l'image est l'expression exacte de l'objet; le reflet réfléchit tous les rayons de la splendeur; l'idée est le miroir fidèle où se retrouve ou plutôt demeure toute l'intelligence. Dans le Verbe engendré, le Père se reconnaît, trait pour trait, sans que rien manque.

De toute éternité, par le fait même de son être divin, Dieu se voit, se pense et engendre en son sein une image ineffable; tout s'y retrouve, jusqu'à la personnalité auguste sans laquelle le tableau serait inférieur au modèle.

Mais, par un mystère profond, ce Verbe est une personne distincte de Dieu son Père, dans l'unité duquel il demeure par l'identité de nature.

Suivons.

En contemplant cette splendeur, en admirant cet éclat, Dieu le Père s'éprend de l'éternelle beauté qui le représente. Tous les ravissements d'ici-bas, le

(1) « 0 lumière éternelle qui résides seule en toi, qui seule te comprends, et comprise de toi et te comprenant, t'aimes et te sourisl » (Dante, Paradis.)

Ire GONF. — L'IDÉE DE DIEU DANS LES ÉVANGILES 29

saisissement du savant qui se trouve tout à coup en face de la vérité longtemps rêvée, péniblement cherchée; le frémissement de l'artiste devant qui tout à coup se dévoile un peu du beau immortel; l'émoi profond de l'esthète pénétré jusqu'au fond de l'être par un sentiment subit et grandiose de l'idéal ; les nobles émotions que donne sur la terre la vision bienheureuse du vrai ou la possession momentanée d'un bien véritable; tout cela ne peut nous donner qu'une faible idée de la béatitude immanente, du ravissement absolu qui est en Dieu lorsqu'il voit le beau sans ombre, lorsqu'il entend l'harmonie infinie, lorsqu'il contemple la sérénité du vrai, lorsqu'il s'éprend du bien, dans son verbe, splendeur de luimême (1).

Mais en même temps que s'emportent à jamais et que vont précipités vers le Fils les torrents de feu de

(1) « Au commencement donc — remarquez ceci, nous allons, non pas démontrer, non pas comprendre , mais entrevoir le mystère — au commencement, avant toute action, il y a eu en Dieu une pensée, une vue de son intelligence. Et que voyait Dieu? Il n'y avait rien en dehors de lui que le possible. Il voyait donc le possible. Mais, en voyant le possible, avant de le voir, il voyait le réel, je pense, c'est-àdire Luij puisqu'il était seul. Il se voyait comme source du possible, comme modèle et exemplaire unique, comme rai-

l'amour éternel, de la charité du Père, le Verbe s'éprend à son tour du sublime objet qu'il représente

son première et dernière de tout. Il voyait sa beauté, sa bonté, sa puissance. Il voyait l'abîme qui est Lui: abîme infini, prêt à déborder par surabondance. Voilà ce qu'il voyait.

» Et cette vue par laquelle il embrassait tout, cette pensée unique, qu'était-elle en lui? Il y a bien des sortes de pensées. Il y a des pensées qui ne sont que des lueurs vagues, fugitives, à peine entrevues. Il y a des pensées sans vie, mortes en naissant. Il y a, au contraire, des pensées qui vivent où il y a une âme. Il y a des pensées si puissamment engendrées qu'elles sont immortelles; des pensées qui ne sont pas de simples représentations de l'esprit, qui sont esprit et vie, spiritus et vita. Il y a des pensées où l'homme — mais qu'il faut être grand pour cela! — met plus que son esprit, où il met son âme, et même je ne sais quoi de sa physionomie, si bien qu'on le reconnaît, qu'on dit : « Voilà une pensée de Bossuet; ceci est une pensée de Pascal. »

» Supposez maintenant un esprit mille fois plus grand que celui du plus grand des hommes ; prenez un esprit infini, et essayez de dire ce que sera sa pensée. Est-ce que ce sera une lueur vague? Est-ce que ce sera une de ces pensées qui meurent en naissant, qu'on cherche et qu'on ne retrouve plus? Est-ce qu'il saura y mettre son âme tout entière? La pensée d'un être infini, ce sera une pensée infinie, une pensée éternelle, immuable, inaltérable, qui subsistera à jamais. Ce sera, à la lettre, spiritus et vita: un esprit vivant.

» Oui, à l'heure qui a précédé toutes les heures, à ce moment ineffable où Dieu, si j'ose ainsi dire, a regardé, il a conçu aussitôt une pensée, vivante comme lui, infinie comme lui,

et vole vers lui d'un indicible élan. Ainsi va l'amour en Dieu, du Père vers le Fils, et du Fils vers le Père, dans un flux et un reflux infinis.

en laquelle il s'est mis tout entier. Et comme le plus haut degré des êtres vivants, c'est la personnalité, c'est la conscience de soi, tout être qui n'a pas conscience de soi étant un être inférieur, ce n'était pas seulement une pensée vivante, c'était une pensée où la vie était poussée par l'infini jusqu'au sentiment de soi, jusqu'à la personnalité. Elle disait : Je, comme l'esprit qui l'avait engendré disait : Je. L'un disait : Je t'ai engendré aujourd'hui, tu es mon Fils. (Ps. ii, 7.) L'autre répondait: Vous m'avez engendré aujourd'hui, vous êtes mon Père. Aujourd'hui, non pas hier, non pas demain, non pas avant, non pas après, mais aujourd'hui, c'est-à-dire toujours. Car de concevoir le moment où un esprit infini, d'une activité infinie, est sans pensée, cela est impossible. Un esprit infini ne peut avoir qu'une pensée infinie, et cette pensée infinie, éternelle, consciente d'ellemême, est toujours en lui.

» Mais ce n'est pas tout. Les voilà deux dans l'unité. Y en aura-t-il un troisième? Et dans ce cas, comment se fera son apparition? Essayons encore non pas de démontrer ni de comprendre, mais d'entrevoir.

» Qni a jamais eu une pensée, une belle pensée, sans un tressaillement d'amour? Vous lisez un livre; tout à coup, à un certain moment, l'éclair brille et le cœur bat pour s'élancer. Voilà ce qu'a éprouvé Dieu. Il a vu son Fils, son Verbe, sa pensée vivante, dont la beauté est ineffable. Il a tressailli d'amour; il a voulu s'élancer vers lui. Mais le Fils voyait son Père; et, ravi de sa beauté, il s'élançait à son tour. Com-

Ainsi naît l'Amour au sein de Dieu : il procède du Père et du Fils, et du Père par le Fils, il est leur rapport éternel, le lien incréé, immanent, de leurs augustes personnes, le souffle brûlant qu'ils se communiquent. Cet Amour, comme les divins artistes dont il est l'enthousiasme et la louange, est une per-

ment les deux élans se sont-ils rencontrés? Gomment, de ce toucher divin et réciproque, est né un amour infini, procédant l'un de l'autre, réellement distinct l'un de l'autre? Je n'essayerai pas de le dire. Ce qu'il y a de certain, c'est que cet amour est nécessairement infini, éternel, inaltérable et élevé, lui aussi, par la force des choses, jusqu'à la personnalité. C'est le Saint-Esprit, la spiration vivante du Père vers le Fils et du Fils vers le Père. De même que le Fils épuise en Dieu la connaissance, le Saint-Esprit épuise en Dieu l'amour, et par lui se termine le cycle de la vie divine.

» Les voilà donc trois dans l'unité. On demandera peut-être pourquoi ils ne sont que trois. Je répondrai : Dans un être intelligent, dans un esprit, il y a nécessairement trois choses, et, nécessairement aussi, il n'y en a que trois : 1° Il est; et, par conséquent, il y a en lui une énergie, une puissance qui le réalise, qui le fait être; 2<> Il pense ; autrement, il ne serait pas un être intelligent; 3° Il aime. Puissance, intelligence, amour, voilà les trois propriétés primordiales, essentielles, inaliénables, des êtres spirituels. Et il n'y en a que trois, car toutes les autres rentrent dans celles-là ou ne sont que ces trois propriétés envisagées sous d'autres rapports. » (M8r Bougaud, le Christianisme et les temps présents, t. III, p. 100, 101, 102.)

I" COi\F. — L'IDÉE DE DIEU DANS LES EVANGILES 33

sonne distincte qui demeure unie au Père et au Fils dans l'unité d'une même nature.

Ainsi l'amour est en Dieu, l'amour est Dieu, Dieu est charité (1).

Après cela, est-il nécessaire de dire que nous ne sommes pas des polythéistes, que nous n'admettons pas plusieurs dieux? La magnifique conception chrétienne que je viens d'esquisser vous aura démontré que l'Église n'a jamais reconnu, d'après la tradition comme d'après l'Évangile, qu'une seule nature en Dieu : « Je crois en un seul Dieu, » disent les Symboles des Apôtres, de Nicée, de saint Athanase; c'est la voix unanime de tous les Conciles, notamment du IVe Concile de Constantinople, du IVe Concile de Latran, etc.

Quant au reproche d'anthropomorphisme, à propos de la génération du Fils, il suppose une confusion regrettable avec des choses grossières et charnelles. La génération du Fils est toute spirituelle. Même remarque pour la procession du Saint-Esprit. Il s'agit d'un mystère spirituel, d'actes immatériels, car on ne saurait admettre ni extension, ni division dans une substance infinie (2).

(1) Deus charitas est. {IJoan. iv, 16.)

(2) « C'est une loi nécessaire et inviolable que tout fils doit

Enfin, on objecte que ce dogme chrétien de la Trinité serait emprunté à la théologie hindoue ou du moins viendrait de l'idéalisme grec et plus spécialement des théories platoniciennes. Ce serait donc une conception philosophique et non un mystère révélé.

Pour ce qui est de l'Inde, j'ai déjà, autrefois, discuté cette objection, j'en ai prouvé le peu de portée : il n'y a aucune ressemblance entre notre Sainte

recevoir en lui-même quelque partie de la substance du père; et c'est pourquoi, quand nous parlons d'un fils à un père, nous disons que c'est un autre lui-même. Si donc mon Sauveur est le Fils de Dieu, qui ne voit qu'il doit être formé de la propre substance de Dieu ? Mais ne concevons rien ici de mortel ; éloignons de notre esprit et de nos pensées tout ce qui ressent la matière ; ne croyons pas que le Fils de Dieu ait reçu seulement en lui-même quelque partie de la substance du Père. Car, puisqu'il est essentiel à Dieu d'être simple et indivisible, sa substance ne souffre point de partage; et, par conséquent, si le Verbe, en cette belle qualité de Fils, doit participer nécessairement à la substance de Dieu son Père, il la reçoit sans division, elle lui est communiquée tout entière; et le Père, qui le produit du fond même de son essence, la répand sur lui sans réserve. Et d'autant que la nature divine ne peut être ni séparée ni distraite; si le Fils sortait hors du Père, s'il était produit hors de lui, jamais il ne recevrait son essence, et il perdrait le titre de Fils; de sorte que, afin qu'il soit Fils, il faut que son Père l'engendre en lui-même. » (Bossuet, Sermon sur la Sainte Trinité.)

Trinité et les trois vieilles divinités de l'Inde, dieux inférieurs créés par une divinité supérieure : Suria, le soleil, Agni, le feu, et Vagou, le vent. Ces trois dieux hindous n'ont jamais eu de rapports entre eux. D'autre part, la Trimourti hindoue, sous sa forme actuelle, Brahma, Vischnou, Siva, ne date guère que du xne siècle, et son panthéisme ne présente, avec notre Sainte Trinité, qu'une similitude portant sur le chiffre 3. Cette conception de la Trimourti paraît plutôt la suite d'une lointaine infiltration de la doctrine chrétienne dans l'Inde.

L'idéalisme grec, notamment chez Platon, présente aussi une vague esquisse de Trinité, la matière étant la mère, Dieu le père, le monde le fils. J'entends bien que Platon a parlé du Verbe et a eu sur ce sujet des vues profondes (1) : cela prouve, et je l'admets, qu'il y a dans l'antiquité des traces d'une révélation primitive, traces assez indistinctes, mais je

(1) On demande à Platon ce qu'il faut penser de la nature de Dieu; il répond : « Je vous parlerai par énigme, afin que, s'il arrive quelque accident à cette lettre, celui qui la lira ne l'entende point. Le grand roi est au milieu des choses, et toutes choses ont été faites par lui, puisqu'il est l'auteur de tout bien; quant aux secondes choses, elles sont autour du second roi, et les troisièmes autour du troisième. » (Plat., Epist. II, Op. t. VIII, p. 403.) « Pour moi, dit Clément

36 Ire CONF. — L'IDEE DE DIEU DANS LES ÉVANGILES

ne voudrais pas, sous prétexte d'échapper plus complètement à l'objection trop peu sérieuse qui m'est opposée, renier les bons arguments de l'école traditionaliste. Il est dans l'Ancien Testament des pierres

d'Alexandrie, je ne puis entendre ces paroles que de la Trinité Sainte. » (Strom., lib. V, p. 598.)

Platon dit encore : « Le premier bien, c'est Dieu ; l'intelligence est le Fils de ce premier bien qui l'a engendré semblable à lui, et l'âme du monde est le terme entre le Père et le Fils. » « Celui que nous appelons le Père, dit Théodoret, Platon l'appelle souverain bien; notre Yerbe est, chez lui, l'intelligence, et il appelle âme du monde cette force qui anime et vivifie tout, et que nous appelons le Saint-Esprit. » (Théodoret, Therapeut., lib. II.)

« Je lisais, dit saint Augustin, les livres de Platon, et j'y voyais qu'au commencement était le Verbe, que le Verbe était en Dieu, et que le Verbe était Dieu ; que toutes choses ont été faites par lui, et rien sans lui. Et quoique ces choses ne fussent pas dites dans les mêmes termes, il y avait une frappante identité de sens, appuyée sur de très nombreuses raisons. » (Confess., lib. VII, cap. îx.)

D'Aguesseau est dans le même sentiment : « Ce mystère de la Sainte Trinité, qu'on regarde comme le plus incompréhensible de tous, est néanmoins celui dont il semble que la plus sublime et la plus raisonnable philosophie de l'antiquité, celle de Platon, semble avoir le plus approché. Il n'y a qu'un pas à faire pour arriver jusqu'au dogme. » (D'Aguesseau, Œuvres, t. XVI, p. 144. (Cf. Mgr Bougaud, le Christianisme et les temps présents, p. 109-110.)

d'attente du Nouveau. Il y en a aussi dans la philosophie grecque et principalement chez Platon et chez les néo-platoniciens. Mais il est impossible de reconnaître dans ces informes ébauches la puissante conception du mystère chrétien. Ce dogme est tellement original qu'il n'emprunte rien, dans le fait, ni à Platon, ni à l'idéalisme grec; toute sa raison d'être se tire des enseignements, des traditions orales et écrites de l'Eglise primitive. On en trouve les profondes racines dans les Évangiles (1).

M. L'ABBÉ LOUTIL.

Pourtant, mon cher ami, s'il est un fait frappant, c'est que le dogme de la Sainte Trinité ne se trouve nulle part dans les Evangiles. C'est la foi de l'Église actuelle, de tout le christianisme orthodoxe, mais ce n'est pas la foi de l'Église primitive avant Nicée. Dans

(1) « Mais quant à l'article de la Très Sainte Trinité, il est tellement particulier aux chrestiens, que mesme le peuple Hébreu n'en avoit pas pour la pluspartconnoissance expresse, non que jamais les payens y soient arrivés : ce qui a occasionné saint Hierosme à s'escrier en l'espistre ad Paulinum : « Hoc doctus Plato nescivit, hoc éloquent Demotthenes ignoravit ; Le docte Platon ne l'a point sceu, et l'éloquent Demosthenes l'a ignoré. » (Saint François de Sales, Sermon sur la Sainte Trinité.) Entendons cela de notre dogme défini, arrêté.

toute la collection des Pères apostoliques, pas plus que dans le Nouveau Testament, on ne trouve nulle part le mot Trinité. Si la chose y est, bien que le mot n'y soit pas, si le dogme y est formulé en d'autres termes, je retire mon objection; mais la chose elle-même n'y est pas non plus. Je suis fort étonné de vous voir prétendre que ce dogme est indiqué dans les Évangiles; malgré votre affirmation, ce dogme essentiel, fondamental, à tel point que nous ne pouvons être sauvés si nous n'en avons quelque lueur, ne se retrouve ni au ier siècle du christianisme ni au 11e ni même au me; il faut attendre jusqu'au milieu du ive siècle pour le rencontrer.

M. L'ABBÉ POULIN

Voici du nouveau!

M. L'ABBÉ LOUTIL

Je prétends qu'il faut atteindre le Concile de Nicée pour rencontrer ce dogme que vous voulez voir dans TÉvangile.

M. L'ABBÉ POULIN

Vous me concédez du moins que l'Église, que l'universalité des évêques, croyait à la Sainte Trinité

au moment du Concile deNicée; Messieurs, ne l'oublions pas, le Concile de Nicée se tint en l'an 325.

Ainsi à ce moment toute l'Église reconnaissait la Sainte Trinité. Nous en avons l'affirmation dans cette assemblée de 300 évêques, au lendemain des persécutions de Dioclétien. Beaucoup portaient encore les traces des supplices qu'ils avaient endurés, les stigmates des tortures éprouvées dans les mines où ils avaient été condamnés à travailler, les plaies creusées par les chaînes dont on les avait couverts. Voilà quelle était la vaillante Église qui, échappée à la persécution, venait dans une auguste réunion affirmer sa foi en la Sainte Trinité et en la divinité du Christ.

Mais, dit-on, si c'était la foi de l'Église au temps de Nicée, ce n'était pas la foi de l'Église auparavant. Les Pères anténicéens ne connaissaient pas la Sainte Trinité.

Mais comment, je vous le demande, mon contradicteur ose-t-il prétendre qu'on ne croyait pas à la Sainte Trinité avant le Concile de Nicée?

On me concédera que l'âge des Pères de Nicée, dont les plus jeunes avaient au moins trente ou trente-cinq ans en 325, nous permet de remonter d'une génération, et d'affirmer par suite que, vers la

fin du siècle précédent, on croyait à la Sainte Trinité.

Mais après la persécution, après les tortures, après les menaces de mort, -de fort vieux évêques avaient survécu qui étaient là aussi et présidaient ces assises merveilleuses de la foi. Ceux-là représentaient la doctrine de tout le précédent siècle : le troisième.

Impossible qu'une telle foi ait été affirmée à Nicée sans avoir existé longtemps auparavant. La foi en la Sainte Trinité, proclamée au Concile, était la foi de ces Pères revenus d'exil, de ces forçats du Christ sortis des mines, de ces martyrs échappés des ergastules, peut-être déjà condamnés à la dent des bêtes, et que l'édit de Constantin, comme un Thermidor anticipé, avait rendus à la liberté. Et au nom du Concile de Nicée, au nom de ceux qui y assistaient, je maintiens que la foi de tout le me siècle était celle même du Concile.

Il est vrai qu'un théologien catholique, le Père Petau, au xvie siècle, soutint un moment une proposition qui avait quelque analogie avec la vôtre. Mais dans la préface de son second volume, lui-même s'est expliqué sur ce sujet dans un sens qui ne laisse aucune difficulté dans l'esprit du lecteur. Au reste, on peut se convaincre aisément par les textes des Pères anténicéens et par les déclarations formelles

[r. CONF. — L'IDÉE DE DIEU DANS LES EVANGILES 4i

du P. Petau que la foi au dogme catholique de la Trinité est venue du Christ et des apôtres jusqu'au temps du Concile de Nicée par le canal d'une tradition continue.

Il est donc certain qu'avant le Concile de Nicée l'Église croyait à la Sainte Trinité. L'hommage public à la Sainte Trinité faisait partie de sa doxologie; du reste, la meilleure preuve que l'Église adorait ce divin mystère, c'est que, bien avant l'an 300, ce dogme a été attaqué par des hommes qui, tous, portent dans l'histoire ecclésiastique le nom d'hérétiques, c'est-à-dire d'hommes protestant contre la tendance générale des croyances chrétiennes. C'étaient Théodote le corroyeur, Paul de Samosate qui pré chait la doctrine adoptienne (1); Praxéas, dont Tertullien dit en se moquant qu'il faisait de Dieu une sorte de Dieu-Protée, Deus versipellis; Sabellius, qui, bien longtemps avant Cousin, proposait d'expliquer la Sainte Trinité par des modalités successives. Parmi ces hérétiques, il faut surtout citer Arius, bien connu de vous; Macédonius, dont le dualisme considérait le Saint-Esprit comme un être intermédiaire entre

(i) D'après lui, la personne du Christ aurait été adoptée, à un moment donné, par le Verbe.

le Fils et le monde des esprits finis, comme le serviteur et la créature du Fils.

On objecte que le mot Trinité est inconnu au premier siècle.

En effet, c'est Tertullien qui l'a prononcé le premier, environ un siècle avant le Concile de Nicée. Mais qu'importe le mot, si la chose existe? La mise au point s'est faite par le développement normal du dogme, à mesure que l'on a étudié les éléments fournis par les Écritures et par la Tradition. On a vu, alors, que ce dogme pouvait recevoir un nom plus précis, on a adopté ce nom, on a convenu du sens, et, peu à peu, s'est fait l'accord théologique sur les éléments doctrinaux dont on disposait.

Ce développement du dogme suit une marche analogue à celle du grain en travail de devenir la plante parfaite. Dans le grain de blé, on trouve déjà tout le plan symétrique de la plante future. De même pour le dogme. Il y a dans les affirmations premières tout l'essentiel des définitions futures. Seules se manifestent une plus grande précision des mots, une plus grande netteté des formules, à mesure que, par l'étude et aussi par le secours du Saint-Esprit pour celui qui croit, le sens des choses est devenu plus clair.

Dans la collection des Pères apostoliques et dès le

premier siècle on trouve d'innombrables preuves de la croyance catholique en la Trinité. La tradition orale apostolique des enseignements du divin Maître suffirait à expliquer cette croyance.

On ne saurait admettre un instant — et c'est là surtout que les protestants se trompent — qu'il n'y a de connu sur la doctrine et sur la vie de Jésus-Christ que les faits et les discours mentionnés dans les documents évangéliques; une autre source est la tradition orale ecclésiastique qui nous a conservé du Sauveur certains précieux enseignements.

Toutefois, la Providence a voulu que toutes les grandes vérités catholiques aient des traces suffisantes dans le texte même des Évangiles. Là se trouvent tous les éléments primordiaux des dogmes que nous professons et ces textes nombreux que, dans notre première conférence de Tan passé sur la divinité du Christ, j'ai apportés ici, que j'ai commentés et défendus, et desquels ressort victorieusement, pour peu qu'on les interprète par les paroles des apôtres qui les ont recueillis, entendus et expliqués, la filiation divine du Christ.

Sans doute, on ne trouve pas dans les Évangiles nos formules théologiques actuelles, mais tout y correspond; il y a symétrie parfaite entre cet ensei-

gnement embryonnaire, tel qu'il nous est connu par les « mémoires évangéliques », et l'enseignement complet arrivé au terme de son évolution. En ce qui touche par exemple, la filiation divine, les textes des Évangiles sont, en effet, très concluants; dans les trois synoptiques, nous pressentons déjà l'identité entre le Fils et le Père : Jésus est la Lumière du monde, il est la Vie, le Législateur, le Juge suprême; il se dit le Fils de Dieu. C'est le IVe Évangile qui rapporte les principaux témoignages où Jésus nous est révélé égal à son Père. « Eh quoi ! disent les Juifs, tu n'es

qu'un homme, et tu te fais semblable à Dieu! »

Voilà le reproche qu'on lui adresse.

C'est dans saint Jean que nous trouvons ces paroles si claires : « Philippe, qui me voit voit mon Père; moi et le Père nous sommes un; qui videt me, videl et Patrem; ego et Pater unum sumus. » On reconnaît dans ces textes une distinction entre le Père et le Fils, qui, cependant, possèdent l'identité de nature. Et pour peu que l'on étudie les Évangiles en tenant compte de la foi des premiers siècles et de la tradition orale, impossible de n'y pas distinguer une seconde personne divine auprès du Père.

Une troisième personne intervient, toujours inséparable des deux autres, dans les Évangiles. L'Esprit-

Saint apparaît dès la conception du Messie. « L'Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. » (1) Jésus est conçu par l'opération du Saint-Esprit.

C'est l'Esprit- Saint qui fait entendre devant les juges de ce monde la fière parole de l'indépendance chrétienne; c'est lui qui se manifeste au baptême du Jourdain, sub specie corporali. Ce n'est donc pas une abstraction, une expression générale, subjective : « C'est l'Esprit de votre Père qui parle en vous, Spiritus Patris vestri loquitur in vobis. » « C'est par

Y Esprit de Dieu que je chasse les démons »; et

après avoir dit qu'il pardonne les blasphèmes contre le Père, contre lui-même, Jésus-Christ déclare que le blasphème contre le Saint-Esprit ne sera pas remis, établissant ainsi une différence formelle : « Baptisez, dit-il ailleurs, au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit » (2), et à propos de ce passage, le protestant Weiss fait remarquer qu'il est déjà question de ce baptême dans Matthieu (3) et de l'affirmation de la personnalité de chacune des personnes divines.

(1) Lue. i, 35. — Cf. Matth. i.

(2) Matth. xxviii, 18.

(3) Matth. m, 2.

Encore dans les synoptiques il est dit : « Il vous

baptisera dans le Saint-Esprit » « Jésus fut poussé

par l'Esprit dans le désert » « Elisabeth fut

remplie du Saint-Esprit », etc.

Les textes de saint Jean sont encore plus clairs : « L'Esprit- Saint que mon Père vous enverra en mon

nom » « Je vous enverrai de la part du Père

l'Esprit de vérité qui vient du Père. » (1)

Malgré leur contradiction apparente, les deux textes rapprochés donnent exactement le fond de notre doctrine. « L'Esprit de vérité ne parlera pas de lui-même; il me glorifiera, parce qu'il prendra de ce qui est à moi et que tout ce que le Père a est à moi. » (2) « Il souffla sur eux (les apôtres), et leur dit : Recevez le Saint-Esprit. »

Et dans les Actes, lorsqu'entrent en scène les apôtres, dès le début apparaît la Sainte Trinité : Père, Fils et Saint-Esprit. C'est le secours de ce divin Esprit qui soutient les martyrs; il est la lumière des fidèles aux heures difficiles; il agit d'une manière pour ainsi dire continuelle; l'existence du Saint-Esprit comme personne divine et distincte est donc bien une vérité évangélique.

(1) Joan. xiv.

(2) Joan. xvi.

Ire CONF. — L'IDÉE DE DIEU DANS LES ÉVANGILES 47

Dans le baptême du Fils de Dieu, les trois personnes de la Sainte Trinité se font connaître; cette Sainte Trinité se manifeste elle-même d'une façon complète au baptême de Jésus plongé dans les eaux du Jourdain. Sous la forme d'une colombe apparaît l'Esprit de Dieu, et l'on entend la voix du Père qui proclame : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui j'ai mis toutes mes complaisances, écoutez-le ! »

Enfin les apôtres ne sont pas moins précis.

Ecoutez ce que dit saint Paul : « C'est cet Esprit qui rend lui-même témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » (1) « Nos membres sont le temple du Saint-Esprit. » (2) « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous? » (3) « L'Esprit-Saint pénètre tout, et même ce qu'il y a de plus caché dans la profondeur de Dieu. » (4)

Vous le voyez, Messieurs, on trouve dans les Évangiles et dans les épitres des apôtres un ensemble assez important sur la Sainte Trinité. Si, lisant attentivement les textes saints, nous comparons la foi chré-

(1) Rom. vin, 16.

(2) I Cor. vi.

(3) I Cor. m, 16.

(i) II Cor. x, 11.

48 Ire GONF. — L'IDEE DE DIEU DANS LES EVANGILES

tienne commandée par les textes avec la foi catholique que nous professons, impossible de ne pas en voir la concordance. C'est en effet tout notre Credo qui est là comme la plante est contenue dans le germe.

Si jusqu'en 325, le dogme est encore insuffisamment défini, après Nicée la foi se précise. Les formules deviennent de plus en plus nettes, de plus en plus serrées.

Toutefois, même dans les siècles qui ont précédé cette date, voulez-vous que, abusant de votre patience, je reprenne en main tous les textes que je vous ai lus autrefois, que je vous fasse entendre de nouveau Origène, Tertullien, Clément d'Alexandrie, Athénagore, saint Justin le martyr? Voulez- vous que nous relisions une fois de plus les textes des Pères apostoliques, de Clément de Rome, d'Ignace d'Antioche?

Tous se lèvent pour proclamer d'une seule voix leur croyance invincible en un seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit; tous chantent la gloire de cette adorable Trinité; tous vivent pour elle, tous sont prêts à mourir pour elle.

Giterai-je ces martyrs qui, sur le point de succomber aux tortures, élevaient encore la voix pour confesser la Très Sainte Trinité? Rappelerai-je ce héros

lr. coNF. — L'IDEE DE DIEU DANS LES EVANGILES 49

qui, sommé de se taire sous peine des pires tourments, confessait encore la Sainte Trinité à la face de son bourreau? Par l'ordre du proconsul, on lui avait arraché la langue. Incapable de parler, il se souleva sur F horrible instrument de torture, levant un doigt pour confesser qu'il croyait en un Dieu, puis trois doigts pour affirmer sa foi à la Sainte Trinité; le geste suprême du bras que l'on allait couper redisait la foi en la Sainte Trinité, la criait à la face des persécuteurs. C'est aussi le geste de sainte Cécile mourante (1).

(1) « Saint Jean Damascene, en son livre troisième de la théologie, raconte une histoire pour authoriser l'invocation de la Sainte Trinité; il dit qu'à Gonstantinople, sous Proclus archevesque, advinrent plusieurs signes de la juste colère de Dieu; et comme le peuple estoit en prière, un enfant fut ravy; et dans son ravissement, les anges luy enseignèrent ce cantique: « Sanctus Deus, sanctus fortis, sanctus immortalis, miserere nobis. Dieu saiut, saint fort, saint immortel, ayez pitié de nous. » Gest enfant revenu à soy, et ayant raconté ce qu'il venoit d'apprendre, tout le peuple se print à chanter ce mesme cantique, et par ce moyen, apaisa Tire de Dieu et destourna les malheurs dont il estoit menacé. Ne laissons pas donc de chanter : Pater de cœlis Deus, miserere nobis ; ne laissons pas de dire que les trois personnes sont adorables et suradorables, pour la gloire essentielle et intérieure et pour la gloire extérieure et attribuée. » (Saint François de Sales, Sermon sur la Sainte Trinité.)

Telle était aussi la doxologie des premiers siècles de l'Église, alors que, dans les catacombes, nos pères, moins heureux que nous, devaient s'en aller par petits groupes entendre la messe et recevoir les sacrements en s'accompagnant de chants d'une modulation triste comme la plainte de l'humanité et de la justice opprimées. Que chantaient-ils? « Gloire au Père, et au Fils et au Saint-Esprit », comme nous le chantons chaque dimanche; les mêmes hymnes étaient sur leurs lèvres, chants immortels de la foi catholique qui se puise dans les paroles mêmes du Fils de Dieu.

Au lendemain de l'Ascension, dès le premier âge de l'Église, les apôtres, prenant un peu d'eau, la versaient sur la tête des catéchumènes. Dans toutes les églises, c'est la même formule du baptême que l'on retrouve, au fond de l'Egypte, en Perse, en Espagne, en Gaule, à Rome : « Je te baptise au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit. »

Il est donc impossible, vous le voyez, de trouver ce défaut de la cote de mailles par lequel la foi sérieuse d'un chrétien pourrait être atteinte, impossible de découvrir la moindre imperfection dans cette cuirasse d'acier, dans cette armure invincible, si solidement trempée, qui, dès la première heure, maintient l'Église

dans sa croyance intacte, intégrale, en le divin mystère de la Sainte Trinité (1).

Notre foi, c'est la foi des premiers siècles, celle

(1) <r A ceste occasion, nostre Seigneur premièrement, puis son Église en l'administration du sacrement fondamental, qui est le baptesme, nous met en avant ce saint mystère par ces parolles : In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. C'est pourquoi l'Église, sous le pape Damase, par l'exhortation de saint Hierosme, institua qu'à la fin de chaque pseaume on chantast Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto, etc. Et c'est pourquoy aussi du tems de Gharlemagne, s'eslevant plusieurs hérésies contre la Sainte Trinité, on dressa cette sainte feste particulière pour la protestation de nostre foy. 0 comme nous devrions donc encore en ce temps misérable célébrer cette sainte feste, et dire Gloria Patri, etc.! Pensés-vous pas que nos adversaires se soient contentés de renverser l'Église? « Superbia eorum qui te oderunt ascendit semper. La superbe de ceux qui hayssent la vérité va tousjours s'augmentant. » « Sunt gradus ad impietatem, et îiemo repente fit pessimus. Il y a des degrés pour arriver au comble de l'impiété, et on n'y va pas tout d'un coup. » Lestrinitaires sortis de l'escole calvinienne sont-ilz pas encore en la Transylvanie? N'ont-ilz pas escrit, les uns avec Arius, les autres avec Sabellius? Un Valentin Gentil, un Servet, un Farel, un Viret, ont du tout infecté ceste sainte doctrine, là où Calvin et Beze, faisant les fins, s'entremettent parmy. Si donc ceste feste a esté instituée pour tant et de si justes raisons, avec combien de dévotion la devons-nous célébrer, maintenant que les causes de son institution sont renouvelléest » (Saint François de Sales, Sermon sur la Sainte Trinité

que chantaient nos Pères, que publiaient les martyrs dans le Colisée, les victimes, les opprimés. C'est encore la foi que saluait Constantin au lendemain de la victoire lorsqu'il s'inclinait devant le Dieu des chrétiens et chantait, lui aussi : « Gloire au Père, et au Fils et au Saint-Esprit! » C'est à cette foi qu'en 325 le Concile de Nicée rendit hommage lorsqu'il définit la consubstantialité du Père et du Fils. C'est cette foi que, au lendemain de la tentative de Macédonius contre la divinité de FEsprit-Saint, le Concile de Constantiriople, en 380, affirma, en renouvelant ranathème de Nicée et en proclamant la divinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit; c'est cette même foi que redirent plus tard le IVe Concile de Constantinople et le IVe Concile de Latran lorsqu'ils fixèrent les dernières conséquences de l'antique Credo. De plus en plus, la porte se fermait aux tentatives de l'hérésie.

Toujours la même foi inspirait l'Église, la foi des Apôtres, la foi des catacombes, la foi de Nicée, en un mot, la foi des Évangiles.

Laissez-moi, ce soir, vous le rappeler, chrétiens auditeurs : c'est au nom de cette Sainte Trinité que vous avez été baptisés. La foi que vous professez est la foi des anciens Conciles, la foi du Nouveau

I« GONF. — L'IDÉE DE DIEU DANS LES ÉVANGILES o3

Testament. C'est cette foi dont Hilaire, le vieil évêque des Gaules, proclamait ne pouvoir se détacher :

J'ai appris ainsi, disait-il, j'ai cru ainsi, et ils viennent trop tard les nouveaux maîtres qui voudraient m'enseigner une autre manière de voir, une autre manière de croire et d'interpréter les Écritures; c'est de ces principes que j'ai été imbu dès mon enfance; c'est dans les divines personnes de cette Trinité Sainte que je suis né à la vie céleste. Voilà pourquoi je ne pourrais faire autrement que de croire à cette Trinité auguste.

Aujourd'hui, ne voulons-nous pas, à notre tour, au milieu des négations du siècle, parmi tant de doctrines superficielles qui se disent ou qui s'écrivent, que notre foi demeure ferme et inébranlable comme un rocher dans la tempête?

Nous trouvons avant nous, dans cette voie, tant d'hommes de génie, tant dlllustres pionniers de la pensée chrétienne, tant de grands et puissants philosophes, et en môme temps, tant de saints, tant de martyrs, une Église si belle, si merveilleuse, une école d'exégètes si puissante; nous avons pour nous un si beau passé que nous ne pouvons qu'être tranquilles dans notre foi et respectueux du caractère auguste qui a imprimé cette Trinité Sainte dans nos âmes où

existent la volonté, f amour, la connaissance, cette triple lettre de noblesse. L'empreinte de la Trinité se retrouve dans le cachet spirituel que le baptême a imposé sur nos fronts.

Ce nom céleste de la Trinité, nous le saluons, nous le glorifions.

A ce respect, nous joignons l'amour; à la Trinité nous rendons quelque chose de la charité qu'elle a pour nous; nous montons vers elle, puisque, par la révélation, elle a ouvert devant nous les portes de l'inaccessible. Le Fils de Dieu nous a révélé ce que seul Dieu connaissait. Si le Père nous a créés, nous adorerons notre Créateur; si le Fils nous a rachetés, nous aimerons tendrement le Sauveur de nos âmes; si l'Esprit-Saint habite nos cœurs pour nous fortifier dans les luttes de la vie, nous respecterons cette présence de Dieu et nous serons dociles au Saint-Esprit (1).

(1) « Père saint, dit le Fils de Dieu, gardez en votre nom » ceux que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un comme » nous », c'est-à-dire qu'ils soient comme nous unis dans la même vie de l'intelligence. Mais pouvons-nous bien espérer que tous les fidèles doivent être unis dans la vie de l'intelligence? Oui, certes, nous le devons espérer. Regardez les esprits bienheureux qui régnent au ciel avec Jésus-Christ; quelle est leur vie, quelle est leur lumière? « Leur lumière, dit Y Apocalypse, c'est l'Agneau », c'est-à-dire le Verbe

1" GONF. — L'IDÉE DE DIEU DANS LES EVANGILES 5o

Enfin, s'il fallait ajouter encore à ce témoignage de notre conscience celui de nos souffrances, nous

incréé qui s'est fait la victime du monde. Donc la lumière des bienheureux, c'est ce Verbe, cette parole que le Père profère dans l'éternité. Mais ce Verbe n'est pas une lumière qui soit allumée hors de leurs esprits, c'est une lumière infinie qui luit intérieurement dans leurs âmes. En cette lumière, ils y voient le Fils, parce que cette lumière, c'est le Fils même. En cette lumière, ils y voient le Père, parce que c'est la splendeur du Père: « Qui me voit, dit le Fils de Dieu, voit mon Père. » Ils y voient le Saint-Esprit en cette lumière, parce que le Saint-Esprit en procède. En cette lumière, ils s'y contemplent eux-mêmes, parce qu'ils se trouvent en elles plus heureusement qu'en eux-mêmes; ils y voient les idées vivantes, ils y voient les raisons des choses créées, raisons éternellement permanentes. Et de même qu'en cette vie nous connaissons les causes par les effets, l'unité par la multitude, l'invisible par le visible, là, dans ce Verbe qui est dans les bienheureux, qui est leur vie, qui est leur lumière, ils voient la multitude dans l'unité même, le visible dans l'invisible, la diversité des effets dans la cause infiniment abondante qui les a tirés du néant, c'est-à-dire dans le Verbe qui en est l'idée, qui est la raison souveraine par laquelle toutes choses ont été faites. Dans ce Verbe, les bienheureux voient, ils voient et ils vivent; et ils vivent tous dans la même vie, parce qu'ils vivent tous dans ce même Verbe. 0 vue! 0 vie! 0 félicité t C'est ainsi que vivent les bienheureux : Ut sint imiim sicut et nos.

» 0 sainte et admirable doctrine 1 Vivons de telle sorte, fidèles, qu'elle ne soit point stérile en nos cœurs, et ne ren-

saurions défendre notre foi contre le monde conjuré et maintenir tous les droits de Dieu sur la pensée hum-iine dans cette magnifique révélation qu'il a faite de sa nature intime, de son essence, de sa substance divine.

dons point inutiles tant de grands mystères. Si le Saint-Esprit est en nous, s'il y opère la charité, s'il la fait semblable à lui-même, élevons nos entendements, et apprenons dans le Saint-Esprit quelles doivent être les lois de notre charité mutuelle. Le Saint-Esprit est un amour pur qui ne souffre aucun mélange terrestre. Ainsi, mes frères, aimons-nous en Dieu, pour accomplir la parole de notre Maître : « Père saint, qu'ils soient un en nous. » Le Saint-Esprit est un amour constant, parce que c'est un amour éternel; ainsi, que notre affection soit constante, que jamais elle ne puisse être refroidie, selon cette parole de l'Écriture: « Demeurez en la charité. » Le Saint-Esprit est un amour sincère, parce qu'il procède du cœur, du fond même de l'essence; ainsi, que notre charité soit sincère, qu'elle ne souffre ni feinte ni dissimulation, parce que l'apôtre saint Paul a dit : « Ne vous trompez point les uns les autres, parce que vous êtes membres les uns des autres. » Enfin le Saint-Esprit est un amour désintéressé, parce que ce qui fait l'intérêt, c'est ce malheureux mot de mien et de tien; et d'autant que tout est commun entre le Père et le Fils, leur amour est infiniment désintéressé. Ainsi considérons, chrétiens, que tout est commun entre les fidèles, et épurons tellement nos affections, qu'elles soient entièrement désintéressées : Ut sint unum sicut et nos. » (Bossuet, Sermon sur la Sainte Trinité.)

S'il fallait, enfin, par un coup de Dieu, par une permission providentielle, en des jours mauvais, en des périodes sinistres, en quelqu'un de ces couloirs de catacombe que, parfois, certains doivent traverser pour arriver à la lumière éternelle, s'il fallait par ces obscurs labyrinthes confesser notre foi en versant notre sang, nous aussi nous lèverions un doigt pour confesser que nous croyons en un seul Dieu, puis trois doigts pour marquer le caractère de la Trinité auguste que nous adorons. Gloire, honneur, salut et bénédiction au Père, et au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen!