LA FRANGE

A M. Mignet.

Selon moi, on n'entretient pas assez les enfants de grandes choses. Le mot de Patrie n'a pas assez de place dans leur éducation. Sans doute Corneille n'est pas leur auteur, et qui voudrait ne les nourrir que des sentiments sublimes à' Horace ou de Cinna, courrait risque de les rebuter sans les instruire; mais, quand les événements parlent le langage

de Corneille , quand quelque circonstance présente fait tout à coup éclater sous nos yeux les grandes leçons des poèmes tragiques, il est bon alors de prendre l'enfant par la main et de le plonger dans ces beaux ou terribles spectacles. Ne vous croyez pas obligé de les amoindrir pour les faire descendre jusqu'à lui; il saura bien monter jusqu'à eux, porté par l'émotion de tous ! C'est donc sous le coup de nos récentes calamités (les inondations de 1875) que je viens, sans crainte et sans préambule, parler aux jeunes lecteurs du iMagasin, non pas de leurs plaisirs, ni de leurs études, ni de joies, ni même de leurs devoirs de famille, mais de nos malheurs publics ; et m'adressant à eux comme à des hommes, je leur dis : « Encore un coup sur la France ! encore un fléau ! encore un désastre ! Dieu n'est-il donc pas lassé de nous punir? et si grandes qu'aient été nos fautes, ne les avons-nous pas assez expiées? Depuis cinq ans, quelle calamité nous a été épargnée? Après la guerre étrangère, la guerre civile ! après les massacres sur le champ de bataille, les assassinats dans les cités ! après le bombardement, l'incendie! après l'incendie, les inondations ! après la rançon de l'ennemi, la rançon des éléments ! Depuis cinq ans, la maternelle nature elle-même semble s'être faite marâtre pour nous accabler. C'est elle qui, pendant la guerre, pendant le siège de Paris, a tourné contre nous tour à tour la neige, la glace, le dégel, la pluie, la crue des fleuves, et voilà aujourd'hui qu'elle se déchaîne sous une forme nouvelle pour nous frapper encore ! Comme si elle s'irritait qu'une seule partie de notre cher pays échappât à la vengeance céleste, la voilà qui se pré-