ONE MÈRE PERSÉVÉRANTE

famille, au jeu, vous retrouvez en eux des enfants assez bien doués et assez observateurs. Ce qui leur manque, ce n'est donc pas l'intelligence, c'est l'intelligence scolaire. 11 ne faut que tourner du côté d( l'étude les dispositions qu'ils montrent pour le reste. Il ne s'agit que de faire jaillir ce qui est enfoui chez Tun, et de condenser ce qui est vaporisé chez l'autre, c'est-à-dire persévérer et attendre! J'attendrai et je persévérerai. Les puits artésiens ne sont pas inventés pour rien; ils nous apprennent qu'il y a des enfants dont les facultés sont à fleur de terre , tandis qu'il y en a d'autres chez qui il faut fouiller comme à Grenelle, à treize cents mètres, pour faire jaillir la source. Eh bien, je vais continuer^ à perforer la caboche de mon aîné, et quant à l'autre, je me rappellerai mon métier de jeune fille, je courrai après mon papillon, jusqu'à ce que je l'attrape! »

Ainsi fit-elle, la tendre et vaillante femme, et pendant plusieurs années, elle servit d'institutrice et de répétitrice à ses deux garçons, leur faisant redire vingt fois la même leçon, leur apprenant pendant plusieurs mois de suite le même fait d'histoire, la même règle de grammaire, et répétant à ceux qui la plaignaient ou l'admiraient : « Je ne fais que mon devoir. Ce n'est pas leur faute à ces pauvres petits s'ils sont ainsi; c'est moi qui les ai mis au monde comme cela; c'est à moi de corriger mon œuvre. »

Tant de soins eurent leur digne loyer.

L'aîné se réveilla le premier, et le moment de son réveil fut l'époque de sa première communion. Ces habitudes d'examen intérieur, de bonnes résolutions, d'efïorts pour s'améliorer, profitèrent à l'intelligence, comme au caractère et au cœur; l'enfant s'accou-

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tuma à vouloir, et s'associa pour ainsi dire h sa mère afin de percer l'enveloppe qui lui cachait, à lui aussi, ses propres facultés. Une fois que l'ouverture faite eut permis de voir clair dans ce cerveau et de passer en revue ce qu'il renfermait, on y trouva un esprit assez solide, une puissance d'attention assez rare, et une grande ténacité dans l'effort. La compréhension ne se distingua pas d'abord par une grande vivacité; mais, quand on lui laissait le temps, elle arrivait au but sans trop dévier. Chose étrange ! la mémoire elle-même s'éveilla, toujours un peu lente, mais sûre. Enfin, avec l'adolescence, les facultés d'imagination apparurent à leur tour et se révélèrent avec une certaine ardeur, confuse mais intense, que j'appellerai un feu sombre.

Que sera ce jeune homme quand il deviendra homme? S'élèvera -t- il au-dessus des régions moyennes? Nul ne peut le dire. Mais ce qu'on peut affirmer dès aujourd'hui, c'est qu'il aura une tête bien faite, un esprit sensé, une intelligence capable de se proposer un but et de l'atteindre. Enfin, ce sen un homme. A qui le devra-t-il? A sa mère. Elle l'aura créé deux fois.

La besogne n'est pas aussi avancée avec l'autre. D'abord il est encore bien jeune, douze ans à peine. Pourtant le progrès a commencé. Il sent son infirmité et voudrait la combattre. Je l'ai entendu une fois s'écrier du haut de l'escalier, d'une voix désespérée : (( Maman ! maman ! viens ! » La mère y court. « Que veux-tu? — Viens m'empêcher de perdre mon temps! » lui dit-il avec un déluge de larmes... car il appartient à la tribu des pathétiques. « Ce n'est pas ma faute! » et il sanglotait tout en parlant, « Je