UN PÉCHÉ VÉNIEL

le côté comique. Reste l'autre, — le côté douloureux, car l'irrésolution est un défaut qui fait rire ceux qui le regardent, et pleurer ceux qui en sont atteints. L'Évangile l'a peint d'un mot : Regnum intra se divisum desolabitur, « Tout royaume livré aux divisions est livré à la désolation. )> Eh bien, pénétrons dans une de ces âmes divisées et désolées, étudions-la en pleine anarchie, et que cette analyse psychologique, — je pourrais dire pathologique, — appelle enfin l'attention des pères sur un défaut si commun et si peu observé, si fatal et si peu combattu.

Un irrésolu est à la campagne, dans un séjour qui lui plaît et au milieu des siens. Arrive pour lui une lettre de deux de ses amis. La lettre est pressante, et l'offre qu'elle renferme, bien tentante : il s'agit d'un voyage projeté dès longtemps et dont la belle saison, un heureux choix de compagnons de route, un plan bien tracé, feront un plaisir charmant et profitable. Les deux amis demandent une réponse précise et prompte. Voilà l'irrésolu entre deux partis à prendre : restera-t-il dans l'agréable lieu qui le retient ? ira-t-il dans le beau pays qui l'attire ?

Aju début, cette hésitation n'est pas sans charme pour lui : tout à l'heure il sera ballotté ; pour le moment, il n'est que bercé. Cette vague flottaison entre le partir et le rester ressemble au balancement d'une barque sur un flot paisible; elle pousse à la rêverie, et, comme l'irrésolu a toute l'imagination du rêveur, il va de l'un à l'autre projet comme on va d'une fleur à l'autre, les comparant toutes deux, les respirant toutes deux, les possédant toutes deux. Il faut pourtant sortir de cette indécision ; le temps presse, les

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deux amis demandent et attendent un oui ou un non. Il faut écrire. La perplexité commence ; après quelques tiraillements dans les deux sens, il incline à rester, d'abord parce qu'il avait presque promis de partir, ensuite parce qu'il y a dans l'irrésolution un fond de paresse, et que vous trouverez toujours l'irrésolu plus disposé à ne pas faire qu'à faire, h demeurer qu'à avancer. Une fois sur cette pente, sa fertile imagination lui fournit aussitôt mille bonnes raisons en faveur de son goût. Pourquoi quitter sa douce vie et courir après un plaisir incertain? On vante beaucoup cette contrée lointaine; mais il faut se défier des voyageurs. Où trouvera-t-il rien c|ui vaille son chez-soi?... (il ne l'a jamais tant aimé!) sa chère femme... (il ne l'a jamais trouvée si bonne!) son riant jardin... (il ne l'a jamais trouvé si fleuri!). Ne serait-ce pas de l'ingratitude que d'être infidèle à tant de bonheur?.. . Décidément il ne voyagera pas. D'ailleurs ce pays est très loin... deux nuits à passer en wagon, et il ne dort point en chemin de fer! la mer à traverser, et il souffre beaucoup en mer ! S'il allait tomber malade en route, dans une auberge, loin des siens? Sans être débile, il n'est pas vigoureux; et la mauvaise nourriture, les mauvais gîtes, la fatigue... Non! non! ce serait déraisonnable! Voilà qui est résolu; il ne voyagera pas! Il écrit la lettre de refus, et il la remet à son domestique pour la porter à la poste voisine.

A peine la lettre est-elle partie, qu'il s'opère peu à peu dans l'esprit de l'irrésolu un changement de décoration. On dirait un coup de baguette de magicien. Cette contrée qu'il dédaignait tout à l'heure lui apparaît comme nouvelle et charmante! Tous les