LES DEUX REVEILS

A M, René Fallery-Radot.-

Comme les mots sont d'imparfaites images des choses! Le même mot a un sens tout différent, éveille en nous des idées toutes différentes, si les

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objets auxquels il s'applique diffèrent. Par exemple : Quoi de plus charmant que ce mot, le réveil d'un enfant? quoi de plus triste que celui-ci, le réveil d'un vieillard?

L'enfant s'éveille comme la fleur s'ouvre. La nuit a travaillé pour lui comme pour elle. La fleur s'ouvre au matin plus fraîche, plus parfumée, plus épanouie. L'enfant s'éveille plus rose, plus gai, plus fort. Ses lèvres brillantes et humides semblent couvertes de rosée; ses petits cheveux frisés et collés aux tempes par la légère sueur du matin, lui font comme une couronne ; ses jambes et ses bras sortant à demi et par échappée de dessous ses draps, ont l'air de marbre rose; à peine ses yeux ouverts, il se met à rire... A quoi rit-il?... A la vie! C'est une amie qu'il retrouve! Si radieuse est sa figure qu'il semble revenir d'un paradis et rentrer dans un autre. Il ne descend pas de son Ht, il saute à bas, demi-nu, et dès le premier pas, le voilà en possession de tout lui-même : ses mouvements sont libres, faciles, moelleux ; il est toute souplesse et toute grâce.

Le réveil du vieillard est triste et lent. On dirait que le repos l'a fatigué. Il s'enfonce sous ses couvertures, de peur que l'air ne le frappe ; ses yeux ont peine à soutenir la clarté du jour ; sa tête est lourde. S'il a quelque souffrance habituelle, elle s'éveille en lui avant lui ; elle semble l'attendre ; et il est encore engagé dans les limbes du sommeil, que son infirmité lui dit tout bas : Je suis là ! Ses membres sont raidis comme des ressorts rouilles ; il entre péniblement dans la possession de chacun de ses organes; respirer, se mouvoir, parler, sont

5ô NOS FILLES ET NOS FILS.

autant d'actes qui ne vont pas pour lui sans effort. La résurrection même de ses facultés ne se fait pas d'un seul coup ; elles renaissent en lui l'une après l'autre ; il semble qu'il ait appris la mort et désappris la vie.

Yoiià, certes, deux spectacles bien différents : autant l'un est riant, autant l'autre est sombre. Eh bien, vieillard, veux-tu que ton réveil soit le plus beau des deux? Gela dépend de toi. L'enfant qui s'éveille ne pense qu'à lui - même ; toi , ne pense qu'aux autres. L'enfant s'éveille pour jouer, pour jouir, pour être heureux ; tous les projets qu'il forme pour cette journée qui commence n'ont pour objet que des châteaux en Espagne d'amusements et de plaisir ! Toi, éveille-toi pour méditer, pour travailler, pour souffrir patiemment, et organise dans ton imagination ce jour de plus que Dieu t'accorde, en vue de la joie de tout ce qui t'entoure. L'enfant n'a guère pour vertu que de ne pas faire le mal; que la tienne soit de faire le bien ! Je ne sais, certes, rien de plus touchant que l'hymne dicté par le poète à l'enfant qui s'éveille. Ce petit être s'agenouillant sur son lit à la voix de sa mère, joignant ses deux mains dans les mains de sa mère, et mêlant sa faible voix au chœur universel qui glorifie le Créateur, nous émeut comme la vue même de l'innocence et de la pureté. Mais que demande-t-il à Dieu? Il le prie, prière bien touchante, de donner la santé à celui qui souffre, la liberté au prisonnier, une demeure à Torphehn, le morceau de pain à l'indigent! Eh bien, toi, vieillard, tu peux mieux faire encore. Supplie Celui qui tient en sa main les âmes et les choses, supplie-le de mettre en toi, de te donner à toi, la