GOMENI . — LES JÉSUITES. — PORT-ROYAL. — LOCKE

qui ignorent profondément le Moyen âge. Non, la pompe n'est pas la grandeur.

Pascal, un bien autre écriyain, esprit si inquiet, a derrière lui quelqu'un qui ne le quitte pas. Qui? Le sire de Montaigne, et la nature humaine. C'est là Tabime où il se sent glisser lui et son sombre orgueil et toutes ses bravades de dogme.

C'est un Irait curieux du dix-septième siôcte, et général. Il injurie Montaigne, mais toujours le regarde, le suit d*un pied boiteux, sous les formes flottantes de la réaction dévote.

Tantôt Montaigne, et tantôt Molinos. Voilà ce qui pour moi fait l'ennui de ce siècle, malgré tout son beau style, fl marche par deux routes, des compromis bâtards, équivoques, impuissants.

La résultante quelle est-elle? L'horreur du grand, Tamour dune certaine médiocrité. On ne veut rien que de moyen, de raisonnable. Et on ne Tatleint pas. Car, quoi de plus grand que la Raison ?

Cette pauvre moyenne qu'on trouve, est-ce au moins Thomme naturel? Non, c'est l'homme arrangé, rhonnite homme, Cléanthe ou Philinlhe, tellement modéré, équilibré, qu'il en est nul, — ni héros, ni savant, encore moins créateur, que dis-je? pa$ même Vamateur ! — homme de goût peut-être, mais se piquant de savoir peu, de votlloir peu, d'agir peu, — bref, de n'être rien,

182 LE dix*septième; SlÈaE.

Cet koimêie homme est il suffisamment hoonêle? Oui, mais dans la mesure que comporte la cour. C'est un demi'Chrëtien. Il pratique autant que le Roi, mais pas plus.

Le pis de tout cela, c^est que dans un monde tellement relatif, où rien de vraiment neuf, de fécond, n'est possible, Teffort, même sérieux, les caractères solides et sincères ne produiront rien . DemiJumiëreS) [demi-verttts, demi-réformes; au total, pauvreté.

Quel retard que le jansénisme, et quelle perle de temps ! Les petites écoles qui avaient du mérite, sont étouffées avant de porter fruit. L'éducation de Port*Royal (pour cinq ou six petits garçons), oflre certainement dans la forme des améliorations réelles, mais elle n'atteint en riCB le fond. Jusqu'à douze ans, Tétude en divertissements; quelle étude? un peu d'hisloire sainte, de géographie, de calcul. Apres douze ans, les langues, facilitées par de meilleures méthodes, mais nullement avec le souffle des grands savants du siècle précédent, des Scaligcr, des Cujas, des Budé. L'antiquité, au dix-septième siècle, n'est plus chose d'amour ni d'enthousiasme fécond..

Même le gentilliomme énergique que voulait Montaigne, avec les exercices violents et les voyages, eût dépassé le type honnête et modéré du siècle

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de Louis XIV. Cette flore figure aurait fait dissonance, n'eût pas eu la douceur du bon sujet et du chrétien.

Si Port-Royal est tel, que dire des amis des jésuites, des éleveurs de princes? Le dégoût vient surtout de les trouver si peu chrétiens. Ils ont oublié tout à fait l'austérité de ces dogmes terribles. Ils en ont peur, et, je crois, quelque honte. On ne peut pas montrer en cour ce rude Dieu. Ce serait manquer de respect au véritable Dieu, le Roi.

Voyez le bon Fleury lui-même, le meilleur à coup sûr. Comme il craint de déplaire à son petit bonhomme, comme il veut Tamuser, le caplivcr et le faire rire. « Je voudrais que la première église où il irait fût la plus belle, qu'on Tinstruisit dans un beau jardin par un beau temps, quand il serait de la plus belle humeur ; que ses premiers livres fussent bien imprimés, bien reliés ; que le maître fût bien fait, d'un beau son de voix, d'un visage ouvert, agréable en toutes ses manières. »

Quelque peu chrétien qu'on puisse être, la rougeur monte aux joues quand on lit (Éducation des