V1H AVANT-PROPOS

heure, les jeunes talents que MM. Gustave Flaubert, Leconte de Liste et Ch. Baudelaire ont stérilisés ou dont ils ont retardé, tout au moins, l'originalité !

Un mot encore.

Quand on veut juger un écrivain, deux choses sont également mauvaises : ne pas connaître l'homme du tout, et le trop connaître.

Mêlé naturellement au monde littéraire, je m'y suis, autant que possible, tenu sur cette réserve sans laquelle il n'est point de liberté (un critique qu'on tutoie, a dit M. Ch. Monselet, n'est déjà plus un critique) ; mais, tout en me garant avec soin des familiarités asservissantes, j'ai serré les hommes de très-près, et pu noter bien des traits de caractère, qui m'ont singulièrement aidé avoir clair au fond de maintes œuvres contemporaines.

Taris, ce 14 mars 1864.