PRÉFACE V

dit œuvre d'art dit au contraire la mise au jour, grâce à de certaines formes, d'un Idéal intérieur et solitaire, la confession, avec des mots ou avec du marbre, avec des sons ou avec des couleurs, d'une sensibilité vibrante et personnelle, la révélation d'une « nature», suivant l'énergique expression de Goethe.

Pour ce qui concerne les Lettres, ce problème de la conciliation entre l'art et le métier ne s'est guère posé d'une manière aiguë et générale que dans notre époque.

Les mémoires d'un écrivain du dix-huitième siècle, comme Marmontel, démontrent qu'à la veille de la Révolution, l'homme de lettres en était encore à ne considérer les produits de sa plume qu'à l'état d'élément accessoire dans son budget. Le premier des observateurs qui ait vu nettement cette transformation profonde du travail littéraire nécessitée par les conditions essentielles de