VI PRÉFACE

notre époque fut Balzac, ici comme partout divinateur visionnaire des causes. Il a pu étudier ce problème, sur le vif, hélas I en contemplant les douleurs de sa propre destinée et mesurer, lui, le géant, quels efforts sont nécessaires à un écrivain, pour suffire aux doubles et dangereuses nécessités de la fortune à construire et d'un Idéal d'esthétique à réaliser! Ce n'est pas une formule, c'est plus de cent que M. Loliée aurait pu emprunter à la Comédie humaine et inscrire en épigraphe à la première page de son livre. Elles se rencontrent surtout dans la correspondance, ces phrases douloureuses qui sont comme les cris de détresse et d'agonie d'une admirable intelligence emprisonnée dans le cachot de la besogne :

« On parle des victimes dues à la guerre, aux épidémies ; mais qui est-ce qui songe aux champs de bataille des arts, des sciences