II0 PIERRE-THOMAS TARIEU DE LANAUDIÈRE

M° Pierre-Thomas Tarieu de Lanaudière, Sieur de la Pérade, père du jeune hérgs de la Manongahéla, qui, avec Mr de Beaujeu, fut enseveli dans son triomphe; marchant sur les traces de son père, combattit à outrance

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les Troquois, afin d’affranchir son pays du joug cruel de ces barbares. Non moins entreprenant que brave, il se fit concéder en 1700, à l'exemple de sa mère, alors qu’il était Lieutenant dans les troupes, un Fief de deux lieues de front sur une lieue et demie de profondeur, tn arrière de la Seigneurie de Ste Anne et joignant celles de St Charles et de Batiscan. Plusieurs années après, en 1735, appelant l’attention de M' de Beauharnois sur cette concession et sur celle qui avait été faite antérieurement à Mt de la Pérade, il fit ratifier la première, et, pour compenser celle de 1697 dont les limites étaient les mêmes, il obtint qu'on ajoutât à celle de 1700 une nouvelle étendue de terre de trois lieues de profondeur.

Lorsque Mr de la Pérade fit l'acquisition de cette terre, il était marié. Il avait épousé M“ Marie-Madeleine de Verchères. Cette Demoiselle a laissé un nom trop célèbre dans l’histoire, pour que nous ne la rappellions pas ici. Son père, officier du régiment de Carignan, s'étant décidé à rester dans le pays, avait obtenu sur le S' Laurent, à l’endroit où s’est élevée depuis la Paroisse de Verchères, une concession d’une lieue de front sur une de profondeur. L'année suivante, en 1673, il y avait fait ajouter l'Ile à la Prune et l'Ile Longue qu’il avait reliées entre elles par une nouvelle concession d’une lieue. C’est là qu'il habitait avec sa famille. Après avoir fait défricher un certain espace de terrain, il y avait bâti une maison, en forme de fort, suivant la pratique du temps, afin de se mettre à couver. contre les insultes des Iroquois. ‘‘ Ces “ forts, dit Charlevoix, n'étaient que de grands enclos for- “ més de quelques palissades, avec des redoutes. L'Eglise ‘et la maison du Seigneur y étaient renfermées. Il y ‘ avait encore assez d'espace pour y mettre, en cas de “ besoin, les femmes, les enfants et les bestiaux. On y ‘“ entretenait jour et nuit un ou deux factionnaires, ‘“ qui, au moyen de quelques pièces de campagne, ou ‘“ au moins de quelques pierriers, pouvaient écarter l’en- “ nemi, avertir les habitants d'être sur leurs gardes et

1 de ‘ appeler au secours. C’en était assez pour se mettre uors il se “ d'insulte” Ce n’en était pas trop, comme nous allons qu'il le voir.

2ues Profitant du moment où Mr de Verchères était absent, ière les Iroquois s’approchèrent du fort, sans être aperçus, et e S! se mirent en devoir d’escalader la palissade. Au premier 735, bruit qu'elle entend, M*° de Verchères prend son fusil et :on- tire. Effrayés un instant, les Iroquois se retirent ; mais, nt à voyant que personne ne se mettait à leur poursuite, ils om- reviennent à la charge. Deux jours entiers, ils rôdent nes, autour du fort, sans pouvoir y pénétrer. Toujours, au ten- moment de franchir le faible rempart, ils sont atteints \ de quelques balles et obligés de s'arrêter. Ce qui ajoute rre, à leur surprise, c’est qu’ils n’aperçoivent qu’une femme: > de c'était Mt de Verchères qui, avec une bravoure et un sangbre froid qui eussent fait honneur au plus vaillant guerrier, ici. se portait, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, et ’idé tirait toujours à propos. Elle ne cessa de faire ainsi des it, à décharges que lorsqu'elle se fût bien assurée que l’enres, nemi était parti Ce beau trait de courage eut Heu en on- 1690. Il ne devait pas être le dernier.

iter Deux ans après, étant revenus en plus grand nombre, Iles les Iroquois saisirent le moment où les hommes étaient u’il occupés à leurs travaux des. champs pour se précipiter sur un eux et les garotter. Melle de Verchères, âgée de quatorze en ans, se promenait alors sur le bord du fleuve. Voyant un se de ces barbares s'approcher furtivement et faire sur elle es une décharge de cinq coups de mousquet, elle se met à Or- fuir et à gagner le fort Le Sauvage s’élance à l'instant ise à sa poursuite, le casse-tête à la main, et la serre de près. ly Melle de Verchères redouble de vitesse. Elle était au de moment d'échapper à son redoutable adversaire et d’at- \ teindre le fort, lorsqu'elle se sent saisir par le mouchoir es, qu’elle portait à son cou. Le détachant aussitôt, elle ou ouvre la porte, et, la fermant sur le Sauvage avec promptien- tude, elle s’écrie : ‘“ aux armes, aux armes!” Sans s'arrêter

aux gémissements des femmes, désolées de voir enlever

leurs maris, rapporte Mr de la Potherie auquel nous empruntons ces détails, “ elle monte sur le bastion où était la sentinelle. Là, après avoir ôté sa coiffure et mis “ sur sa tète un chapeau de soldat, elle fait plusieurs ‘ mouvements, le mousquet sur l'épaule, pour donner à ‘“ entendre aux barbares qu’il y a beaucoup de monde, ‘“ quoiqu'il n'y eût en réalité qû’elle et le soldat. Elle ‘ charge elle-même un canon, et, comme elle n'avait pas ‘“ de tanpon, elle en fait un avec une serviette, et tire sur “ l'ennemi.” Ses ccaps sont si bien dirigés, qu’à chaque décharge ella renverse un et quelquefois deux de ces barb . :'‘onnés d'une résistance à laquelle ils ne s’attendaicut 1, rt voyant tomber, l’un après l’autre, leurs guerriers, les Iroquois commencent à perdre courage. Met da Verchères s'aperçoit de leur trouble. Alors, profitant l'uilemnent ic leur hésitation, elle multiplie ses décharges, et, aiice 1: son soldat, ne cesse de tirer du canon.

Elle tirait encore, lorsqu’entendant cette canonnade, M: de Crisasi ! accourt en toute hâte de Montréal et vient

L Le Chevalier de Crisasi qui vint ainsi au secours de Melle de Verchères, était un des plus aimables et des plus intrépides guerriers qu'ait eu la Nouvelle-France: ‘“ On ne savait ce qu'on devait le plus “ admirer en lui, écrit le Père Charlevoix, ou de son-habileté dans la “ gucrre, ou de sa pénétration dans le conseil, ou de sa conduite dans ‘“ les entreprises, ou de sa présence d'esprit dans l’action.” Originaire de Sicile, où il s'était compromis en prenant parti pour la France contre l'Espagne, il avait vu son immense fortune confisquée et avait été forcé de s'expatrier avec le Marquis de Crisasi, son frère. Tous les deux s'étaient rendus à Versailles, où ils espéraient trouver, auprès du Roi, de la protection, ou au moins de l'emploi. Ils furent envoyés en Canada, chacun à la tête d'une Compagnie. Le Marquis devint Gouverneur des Trois-Rivières et se rendit très-utile en 1692, en déjouant les complots de huit cents Iroquois qui avaient formé le projet de se ruer sur le Canada. En 1696, dans l'expédition de M° de Frontenac contre les Cantons, il eut la garde du fort où étaient renfermées les provisions de l'armée. Plus actif, plus entreprenant, le Chevalier, après s'être signalé.en maints combats lorsqu'il était Chevalier de St Jean de Jérusalem, fut, en Canada, le bras droit de Mr de Frontenac. Avec M: de Vaudreuil et le jeune LeMoyne de Bienville qui y fut tué, il livra bataille, en 1690, aux Onneiouths, à Repentigny, et les défit. En 1694, deux ans après avoir secouru Melle de Verchères, il fut chargé, par le Comte de Frontenac, de relever Cataracoui, ce qu'il fit avec une

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à son secours. Les Sauvages n'étaient plus là : ils avaient pris la fuite, emmenant avec eux leurs captifs. Sans perdre de temps, il se met à leur poursuite, et, après trois jours de marche, les rejoint sur’les bords du lac Champlain. Ils s'étaient retranchés dans un bois, où ils avaient accumulé des troncs d'arbre, d'énormes roches, pour se protéger. Sans tenir compte de ces obstacles, le vaillant officier les attaque, les enveloppe et s’en empare. Tous sont taillés en pièces, à l'exception de trois qui parviennent à s'échapper, et les prisonniers sont mis en liberté. Lorsque la nouvelle de ce qui venait de se passer fut parvenue à Montréal, ce ne fut, dans tout le pays, que cris d’admiration pour celle qui avait déployé tant de courage et montré tant de présence d'esprit. Chacun se répandait en louanges sur son compte et se plaisait à faire son éloge. Depuis lors, on ne l’appela plus que l’héroïne de Verchères, nom que la postérité lui a conservé.

Un nouveau trait de courage, en achevant de lui gagner tous les cœurs, confirma la bonne opinion qu’on avait conçue de son mérite. Mr de la Pérade était à la poursuite des Iroquois aux environs de la rivière Rickelieu, d’autres disent de la rivière S'° Anne. Tout-à-coup une multitude de ces barbares qui, jusque-là, s'étaient tenus cachés dans les broussailles, se précipite sur lui, au inoment où il s’y attendait le moins. Il est sur le point d'être saisi. Met de Verchères voit le danger. Aussitôt, s’armant d’un mousquet, elle vole à son secours, et, aidée de quelques hommes, elle parvient à le dégager et à mettre les Iroquois en fuite. C’est alors qu’elle devint, à son tour, la conquête de celui dont elle avait sauvé les jours.

Plusieurs années après, émerveillé de tout ce que la

promptitude et une dextérité qui lui valurent les plus grands éloges. Marchant de là à la poursuite des ennemis qui avaient conspiré la ruine de la Colonie, il leur inspira une telle terreur qu'ils n’osèrent se montrer pendant tout l'été. Le Gouverneur et l’Intendant firent valoir son mérite à la Cour, mais inutilement. La douleur de voir ses services méconnus empoisonna ses derniers jours et le conduisit au tombeau. Il mourut en 1696, regretté de toute la Colonie.

renommée publiait sur le compte d’une héroïne comparable aux femmes les plus célèbres de l'antiquité, Mr de Beauharnois la pria de mettre par écrit le récit de ses belles actions, dont le bruit s'était répandu jusqu’à la Cour. Ne pouvant se refuser à une demande si légitime, et faisant taire sa modestie, elle donna une relation de tout ce qui s'était passé. Ayant ensuile quelque scrupule d’avoir laissé courir sa plume, elle termine par ces paroles qui montrent qu’el'& savait aussi bien tourner les compliments que manier le mousquet: ‘ Voilà, dit-elle, la ‘“ relation simple et fidèle de mes aventures qui m'ont ‘ dejà procuré les grâces de Sa Majesté. Je n'aurais jamais pris la liberté de les donner par écrit, si Mr de ‘ Beauharnois, notre illustre Gouverneur, qui n’a point d'autre attention que de mettre notre Colonie à couvert ‘“ de l’irruption des barbares et d’y faire fleurir la gloire “du nom français, en rendant redoutable le nom de “ notre invincible Monarque à tous ses ennemis, et res- “ pectable à tous ses sujets, ne m’eût engagé à rapporter “ ces détails.” Telle fut l'épouse que se choisit Mr de la Pérade. 3

Une fois marié, Mr de la Pérade consacra à l'exploitation des domaines qu’il tenait de patrimoine, ou qu'il avait acquis lui-même, tout le temps.que lui laissèrent ses luttes avec les Iroquois. Des contestations s'étant élevées entre lui et Mr d'Orvilliers, au sujet de l’Ile St Ignace que ce dernier prétendait lui appartenir, il fit rendre contre lui, en 1728, par Mr Raudot, un jugement qui le condamnait à lui payer les cens et rentes. Cette même année, les habitants de S* Anne, sous de frivoles prétextes, ayant envoyé moudre leurs grains à S' Pierre les Becquets, il fit saisir les grains et contraignit les réfractaires à se conformer à la loi qui les obligeait à recourir au moulin seigneurial. Les délinquants ayant récidivé un mois après, il leur infligea le même châtiment et fit condamner le meunier de S! Pierre à cinq livres d'amende. L’érection des moulins seigneuriaux, leur entretien, celui

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d'un meunier, étaient des charges assez lourdes pour ne pas les rendre inutiles. Mr de la Pérade agit donc sagement en ne tolérant pas des abus qui, en se propageant, seraient devenus très-dommageables à la Colonie. Il tenait également à laisser sur un bon pied une Seigneurie pour laquelle il avait fait beaucoup de déboursés : il y réussit, Après une vie aussi noblement employée, il termina ses jours à S* Anne, le 25 Janvier 1737. Son épouse le suivit de près dans la tombe, étant morte le 7 Août de la mème année.

Outre le suivant et le jeune officier qui fut tué à la Monongahéla, Mr de la Pérade laissa, de son mariage avec Me de Verchères, plusieurs filles. L'une d'elles, après avoir épousé successivement Mr Richard Testu de la Richarderie, Capitaine de port à Québec, Mr Nicolas- Antoine Coulon de Villiers, Lieutenant dans les troupes, et M' Jean-François Gauthier, Conseiller du Roi au Conseil Supérieur de Québec, mourut vers 1776, sans laisser d'enfants.