III CHARLES-FRANÇOIS-XAVIER DE LANAUDIÈRE

Né à Se Anne de la Pérade, le #4 Novembre 1710, Mr Charles-François-Xavier de Lanaudière fut, au moment des luttes suprêmes, un des plus intrépides défenseurs de la patrie. Après avoir servi comme Enseigne de 1727 à 1741, il fut fait Lieutenant l’année suivante, et, en 1743, devint Aide Major à Québec.

Il venait d’être promu à ce grade, lorsque, le 7 Février, il épousa, dans cette mème ville, M Geneviève Deschamp de Boishébert, fille de Mr Henri Deschamp de Boishébert, Capitaine dans les troupes’ et de Dame Geneviève Drumesé. Déjà, nous avons dit un mot de la noble famille de. Boishébert. On nous permettra d'ajouter ici quelques nouveaux détails. Mr H. de Boishébert, père de M‘ Geneviève, était Seigneur de la

Bouteillerie située sur la Rivière Ouelle. Il tenait ce

Fief de son père, M' Jean-Baptiste Deschamp, qui, en 1697, y avait fait ajouter les quatre Iles appelées les Iles des trois Pélerins. Après le désastre arrivé à la flotte anglaise en 1711, il fut chargé, par Mr de Vaudreuil, de retirer de l’eau les vaisseaux submergés. ‘ J'ai eu l'hon- ‘“ neur de vous écrire l’année dernière en faveur des ‘ Sieurs de Boïshébert et Dupuy, Enseignes, mandait ‘en 1743, le Gouverneur au Ministre. Je le fais encore ‘ cette année, et vous prie de vouloir bien vous souvenir “d'eux dans la promotion de l’année prochaine. Le “ Sieur de Boishébert, neveu de M%* la Marquise d'Alogny, “ grande-tante de Mr T. P. Villemonde de Beaujeu, a été ‘ envoyé à l'Ile aux (Eufs. pour tâcher de retirer quelques ‘ effets du naufrage des Anglais, en conséquence du mar ‘“ ché que le Sieur de Bégon a fait avec le Sieur Riverin “ qui est obligé de supporter tous les frais de cette ‘“ recherche. Le dit Sieur de Boishébert s’est acquitté parfaitement, Monseigneur, de cette opération difficile, ‘et mérite de l’avancement, tant pour les peines qu’il “ s’est données en cette occasion, qu’en considération des ‘ services qu'il a rendus, en 1711 et 1712, au Sieur de “ Beaucourt qu'il a beaucoup aidé dans l'affaire des for- “tifications” Si distingué que fût M" H. de Boishébert, Charles, son fils, frère de M% de Lanaudière, le fut davantage encore. C’est le célèbre Gouverneur de Louisbourg, dont parle avec tant d’éloges Mr Bourassa, dans son ouvrage déjà cité. Après la conquête, il passa, comme on l’a dit, en France. Une de ses Demoiselles épousa MrJean-Louis de la Jaigne, Seigneur de S* Mazeau, Brigadier des Gardes du Corps, Chevalier de S* Louis, lequel fit la campagne des Princes dont il reçut le titre de Comte de S' George. Une autre fit alliance, comme il a été rapporté, avec le Comte de Germigny. On voyait encore en France, en 1825, un illustre rejeton de cette famille, Mr Jean-Abraham Deschamps, Lieutenant de vaisseau et Chevalier de St Louis. La Comtesse d’Algout, née au Château de Varenne et décédée au mois de Février

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1850, appartenait également à cette maison. Mr de Lanaudière ne pouvait donc entrer dans une plus honorable famille.

Quelques années s'étaient à peine écoulées depuis son mariage, lorsqu'il fut chargé, par Mr de Beauharnois, de la mission délicate d'échanger les prisonniers envoyés par M: Shirley, Gouverneur de Boston. L'année suivante, il passa, par ordre de Mr de la Galissonnière, au fort des Miâmis. Lui ayant rendu compte de son heurense arrivée, il en reçut la réponse suivante : “ J'ai appris avec ‘€ plaisir, Monsieur, que vous aviez effectué sans encombre ‘ votre voyage aux Miâmis. J'appréhendais que la sèche- ‘ resse qui a sévi dans toute cette contrée, ne vous eût ‘empêché de vous y rendre. J'espère qu'avec l'ascen- ‘ dant que vous avez sur les Sauvages et la juste terreur ‘qu'ils ont de nos armes, vous parviendrez sans peine ‘ à ramener les mutins. Le meurtre qui a été commis ‘6 à Ouabache doit être puni. On l’impute avec quelque ‘ fondement aux Hurons ; cependant je suis plus porté à “ croire que c’est le fait des Miâmis de la Demoiselle. “ Tâchez de démèler la vérité, et n’épargnez rien pour ‘ vous faire livrer le coupable, afin d'en faire justice. ‘“ C'est la meilleure manière de réduire les autres et de ‘“ rétablir la paix. Comme, par la suspension d'armes ‘entre la France et la Grande-Bretagne, les choses ‘ doivent se retrouver sur le même pied qu’elles étaient “ avant la guerre, et que les Anglais n’ont pas droit de ‘ faire la traite à la Rivière Blanche, non plus qu’à la ‘“ Belle Rivière, vous pouvez, si vous en avez l’occasion, faire notifier aux traiteurs de cette nation qu’ils aient “à se retirer, sinon qu'on les expulsera de force.. Si cela ‘* devenait nécessaire, vous me diriez ce que je dois ‘envoyer de troupes au printemps. On a mal interprété ‘la suspension d'armes : on a fait courir le bruit dans ‘ quelques postes, et même à Frontenac, que cette sus- ‘ pension n'était que transitoire. C’est là un faux bruit ‘ sémé à dessein par les traiteurs anglais, qui, à l’aide de

“ cette supercherie, espèrent pouvoir prolonger le trouble “eten profiter. Ce n’est pas ainsi que les Gouverneurs ‘et les habitants de Boston et de New-York en ont jugé. “ Ils n'ont pas plutôt appris cette suspension qui est per- ‘“ pétuelle, qu’ils se sont réjouis de voir cesser ces courses “ qui désolaient leur pays et qu’ils se sont empressés de “ le témoigner. Veuillez donc rétablir les faits, et, puis- “que vous devez’ aller à Ouitauons, informez-vous de ‘ l’état des esprits. Je suis très-parfaitement, Monsieur, votre, etc. (Signé) La GaLissonNièRE.” Cette lettre était du 9 Novembre 1748.

La conduite sage, mais ferme, que tint M° de Lanaudière au milieu de ces tribus mobiles et turbulentes, lui valut de l'avancement. L'année suivante, il fut promu au grade de Capitaine. Etant alors de retour en Canada, il profita de la paix qui régnait dans le pays pour demander, sur le lac Maskinongé, une vaste concession. C'est ce que nous apprend l'extrait suivant des pièces de la Tenure Seigneuriale : ‘ Sur la requête à nous présentée # par Charles-François Tarieu, Ecuyer, Sieur de Lanau- : “ dière, Capitaine d'Infanterie, exposant que, dans le but ‘de contribuer à l'agrandissement de la Colonie, il a ‘“ dessein d'établir une Seigneurie, et nous suppliant de ‘lui accorder une terre, sur la rivière Maskinongé, au ‘ bout du Fief Carufel, de deux lieues environ de front, avec La profondeur, nous, en vertu du pouvoir qui nous ‘ a été octroyé, accordons et concédons au Sieur de La- “ naudière, la dite étendue de terre, à titre de Fief, pour ‘en jouir, lui ou ses ayant-cause.”

Cette concession est du 1er Mars 1750. La guerre qui recommença, cinq ans après, avec un nouvel acharnement, arracha Mr de Lanaudière à ses paisibles travaux, pour le jeter dans la vie agitée des camps. Alors, on le vit se signaler, à la tête des troupes, à Oswégo, au fort George, mais surtout à Carillon, où sa valeur indomptable lui mérita la Croix de S' Louis. On était bien proche de la crise suprème. L'année 1759 venait de s'ouvrir.

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Au mois de Juin, Mr de Vaudreuil, qui tenait alors les rônes du gouvernement, en prévision des événements qui allaient avoir lieu, lui envoya l’ordre suivant: ‘ Il est ordonné au Sieur de Lanaudière, Chevalier de St Louis, Capitaine d'Infanterie, de se transporter sur le champ “à Beauport et d'y réunir toutes les familles de la “ côte de Beaupré, qui ont émigré en deçà du Sault “ Montmorenci. afin de les conduire ensuite sur le lac ‘ St Charles, dans les profondeurs de Lorette, où il fera “ faire des cabanes pour eux et des parcs pour leurs & bestiaux. Il veillera à ce que personne ne s'arrête dans “ les lieux habités, notre intention étant de faire évacuer, ‘ sous peu de jours, ces endroits eux-mêmes et d'en obli- “ ger les habitants à se réfugier dans les bois, ainsi qu'il ‘ en a été ordonné dans toutes les parties de ce gouver- “ nement. Nous n'avons pas besoin de recommander à Mr de Lanaudière d’user de douceur et de modération ‘ dans l’exécution de ces mesures que le malheur des ‘ temps nous oblige à prendre ; ses sentiments, bien con- ‘ nus.envers les habitants, nous font espérer qu'il aura ‘ recours le plus possible aux moyens de persuasion pour “ arriver à ses fins. Fait à Québec, le ler Juin 1759. ‘“ (Signé) VAUDREUIL.”

La manière tout à fait satisfaisante dont Mr de Lanaudière s’acquitta de cette mission pénible, porta le Gouverneur à lui en confier une autre, un mois après, bien autrement difficile. Ce fut de se transporter dans les campagnes et d'engager les habitants à livrer leurs provisions, comme le faisait, de son côté, Mr d'Eschambault. Il avait déjà commencé cette opération importante mais extrèmement délicate, lorsqu'il reçut la lettre qu'on va lire : ‘“ Vous trouverez ci-joint, Monsieur, un ordre suivant lequel je vous prie de vouloir bien continue: la levée de bœufs jusqu'à Maskinongé. Telle est la con- “ fiance qu'ont en vous les habitants, que nous avons cru ‘“ ne pouvoir faire un meilleur choix que celui de votre “ personne pour une semblable mission. En la remplis-

“ sant, vous rendrez un immense service, et vous n'aurez “ pas moins de mérite que si vous serviez à l’armée. ‘ Aussi, vous pouvez être assuré du plaisir que j'aurai à faire valoir votre zèle en cette occasion. Avec cet ordre, vous trouverez l'Ordonnance, rendue conjointe- “ ment avec l’'Intendant, qui enjoint aux habitants de “ déclarer le nombre de leurs animaux. Vous ne man- ‘“ querez pas, j'en ai la conviction, de leur remontrer avec “toute la douceur possible qu'il y va de leur propre ‘ intérêt de se prêter à ce que demande d'eux le salut de ‘ Ja Colonie. Vos manières insinuantes sont ce qu’il y a ‘ de mieux pour les amener à faire ce qu’on exige d’eux. ‘ J'écris en même temps à Mr de Noyelle, Commandant ‘aux Trois-Rivières, pour qu’il facilite le passage des animaux et fournisse aux conducteurs les sommes qui “ leur seront nécessaires. Vous ferez bien, je crois, de ‘ faire traverser, vis-à-vis des Grondines, les animaux que ‘ vous aurez levés dans le Sud. J'en dis un mot, sui- “ vant vos désirs, à Mr de Vauquelin !. Vous ne laisserez

| On connait la belle conduite de M" de Vauquelin en 1760. Plutôt que de livrer ses deux frégates, nobles débris de la marine française en Canada, il soutint pendant plus de deux heures, à la Pointe-aux- Trembles, un combat héroïque contre plusieurs frégates anglaises, et ne tomba au pouvoir de l'ennemi, que lorsque, couvert de blessures, il ne put lenir davantage les armes. Cependant, qui le croirait? Ce grand homme fut oublié, bien plus, fut mis en accusation! Vainement son fils entreprit-il de réhabiliter sa mémoire Melle Elisabeth de Vauquelin, sa petite-fille, fut plus heureuse. Ayant lu une adresse a la Reine Marie-Antoinette qui avait bien voulu assister à sa première communion, à Meudon, cette princesse en fut si charmée qu'elle l’embrassa et lui demanda ce qu'elle pourrait faire pour elle. Se jetant alors à ses pieds : 4“ Madame, je supplie votre Majesté, lui dit l'enfant “ toute baignée de larmes, de vouloir bien faire rendre justice à mon grand-père.” Le noble cœur de la Reine fut ému. Elle embrassa de nouveau l’enfant et lui promit de s'occuper de cette affaire. En effet, elle en parla au Roi, le jour même. Le Roi fit appeler Mr de Sartines et crdonna qu'on dressât immédiatement une enquête. MM. Laperouse, de Vaudreuil, etc. y comparürent, Le résultat fut favorable : il demeura prouvé que Mr de Vauquelin avait rendu d'immenses services à la marine francaise, tant'en Louisiane qu'à Québec, et qu’il avait été victime d'une basse jalousie. Transporté de joie, Louis XVI se fit présenter le fils de M' de Vauquelin, pour lui faire part de cette bonne nouvelle, et, peu après, le nomma Consul en Chine.

‘“ pas de prendre vos précautions pour éviter toute sur- “ prise. J'ai l'honneur d’être très-sincèrement, Monsieur, ‘“ votre, etc. (Signé) VAUDREUIL..”

M: de Lanaudière ne s'était pas fait illusion sur la difficulté de l’entreprise. Mais lorsqu'il se trouva au milieu des campagnes désertes, face à face avec les rares habitants restés pour garder leurs chaumières, son cœur sensible n'y tint plus. Il écrivit donc au Gouverneur pour lui faire part de la peine qu’il éprouvait. C'est alors qu'il en reçut cette lettre encourageante : ‘ Je sais très-bien, ‘* Monsieur, la peine et l'embarras que vous donne la ‘“ mission dont je vous ai chargé. et que ne peut qu'ang- ‘“ menter la situation si triste des habitants; mais il est ‘ essentiel que nous pourvoyions à la subsistance de l’ar-

.‘ mée et que, pour cet effet, nous ayons recours à tous les

‘“ moyens: nos besoins sont pressants et le moindre retard ‘ peut nous devenir funeste. Je vous prie donc, Mon- ‘“ sieur, de continuer votre tournée jusqu’au Cap de la ‘“ Madeleine, et d'achever la levée dont je vous ai chargé. Quelque soit votre répugnance, il ne faut pas que vous “ laissiez plus d’une charrue de deux en deux habitants ; ‘“ quant aux vaches, limitez-en le nombre à l’indispen- ‘ sable nécessaire pour faire vivre les familles. En reve- “ nant du Cap de la Madeleine, vous voudrez bien faire “ une nouvelle levée dans les Paroisses que vous avez ‘“ trouvées le plus en état de se supporter, particulièrement ‘à Lorette, etc. L’estime dont vous jouissez auprès des ‘ Canadiens, me persuade que vous pourrez leur faire “ comprendre que le parti que je prends, les intéresse ‘tous en général et chacun en particulier; que si, faute ‘ de subsistance, j'étais obligé de renvoyer l’armée, ‘à ‘“ Colonie serait perdue; et que, d’ailleurs, je n’entends ‘ pas les priver des animaux que je leur demande, mais “ qu’an contraire je travaille à leur en assurer la posses- ‘“ sion, en prenant de sages mesures pour qu'ils leur ‘“ soient exactement remplacés par ceux que nous ferons ‘“ lever dans le gouvernement de Montréal. Je me repose

‘“ donc sur vous, Monsieur, pour cette opération dont “ vous sentez toute l'importance, et je m'en rapporte aux ‘ arrangements que vous prendrez pour faire passer ces ‘“ animaux de Paroisse en Paroisse et les faire parvenir “à l'armée. On ne peut rien ajouter à la sintérité des ‘“ sentiments avec lesquels je suis, Monsieur, votre, etc. ‘“ (Signé) VAUDREUIL.”

Mr de Lanaudière exécuta, mais non sans se faire violence, les ordres qui lui avaient été donnés, et ce fut pour lui en témoigner sa satisfaction, en même temps que pour honorer sa bravoure que la Cour de France lui envoya, cette même année, la Croix de St Louis. C'était la dernière faveur qu’il devait en recevoir. La bataille des Plaines d'Abraham ayant été perdue peu après et la Capitulation de Montréal ayant été signée l’année suivante, il quitta le Canada. Un instant, il s'était flatté, comme bien d’autres, que ce pays repasserait sous la domination française ; mais comprenant, à n’en pouvoir douter, que les liens qui unissaient cette Colonie à l’ancienne mère-patrie, étaient à jamais rompus, il prit le parti de retourner dans son pays. Il y revint en 1763, avec son fils, Lieutenant dans le régiment de la Sarre. Lorsqu'il effectua ainsi son retour, il eui la douleur d'apprendre la mort de son épouse qui était décédée pendant son absence. C'est alors qu’il forma le projet de contracter une nouvelle alliance. En effet, l’année suivante, le 12 Janvier, il épousa, à Montréal, Melle Geneviève de Longueuil. A son mariage assistèrent : MM. d'Eschaillons, Chevalier de S' Louis ; d’Ailleboust de Cuisy, ancien Capitaine de port à Québec; Pierre le Gardeur de Repentigny, Chevalier de S' Louis, aussi Capitaine ; de Chapt de la, Corne, également Capitaine et Chevalier de St Louis; Jean-François de Charly, Aide Major dans les troupes ; Joseph Lemoyne de Longueuil, Chevalier de S' Louis et ancien Gouverneur des Trois-Rivières ; Pierre Margane de la Valterie, Capitaine et Chevalier de S' Louis; le Chevalier Benoist, sur lequel nous nous sommes

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beaucoup étendu dans cet ouvrage: les Dames et les Demoiselles de la Valterie, d’Ailleboust, d'Argenteuil, etc. La présence de toutes ces personnes de distinction prouve que, si beaucoup de familles marquantes laissèrent le pays à la conquête, beaucoup aussi y revinrent.

Melle de Longueuil qu'épousa ainsi M de Lanaudière, était sœur des Dames Jarret de Verchères, Germain et Mainsoncel de Maïizière. ! Avant assisté au mariage de cette dernière, M' Franquet auquel le gouvernement français avait confié une mission secrète, en rend ainsi compte, dans sa relation de 1752 : “ Le Baron de Longueuil qui était à la veille de marier Mademoiselle sa & fille ainée avec M° de Maizière, Lieutenant dans les “ troupes en garnison à Louisbourg, apprenant que j'avais “lié amitié dans le voyage avec son gendre futur, me ‘ pria de vouloir bien assister à son mariage, de signer ‘au contrat, et même de lui teuir lieu de plus proche ‘ parent. Il s’y prit de si bonne grâce, qu’il me fut impos- “ sible de m'en dispenser. La cérémonie était fixée au & 8 d’Août : il me fallut donc rester, malgré moi, dans ‘“ cette ville. Le jour venu, on se rendit à l'Eglise, entre neuf et dix heures. Je conduisais le cavalier, et M" le “ Baron de Longueuil conduisait sa fille. Après la béné- ‘ diction, je donnai le bras à la mariée pour entrer dans ‘“]a Sacristie et y signer l'acte de mariage, et ensuite “ pour la ramener en calèche chez Monsieur son père. ‘ Tous les parents et amis y étaient réunis; nous y pas- ‘“ Sâmes la journée, et, bien qu'il n’y eût pas de repas de ‘“ noces, la joie et la convenance ne cessèrent de régner ‘“ dans cette charmante réunion.”

L Mr de Maiïzière fut blessé aux deux jambes à la bataille des Plaines d'Abraham : son épouse périt, avec son enfant, dans le naufrage de l’Augusle, ainsi qu'il a été dit. Mr Germain, Capitaine dans le régiment de la Reine, passa avec lui en France. Cette famille est représentée aujourd’hui par Mr de Germain. Directeur des Postes à Paris, et par ses deux fils, au service de l'Empereur. Quant à M' de Verchères, ayant laissé l’armée pour s'attacher au commerce des pelleteries, il fut tué, en 1775, parmi les Sauvages.

Faisant, à cette occasion, le portrait des Dames canadiennes, le spirituel auteur ajoute : ‘* Les femmes sont de “ figure jolie; leur constitution est forte. Elles ont la “ démarche gracieuse et posent bien. Elles ont généra- ‘ lement beaucoup d'esprit, et parlent un français épuré, “ sans le moindre accent. Polies, enjouées, elles ont une “ conversation agréable. Pleines d’attentions pour les “ étrangers, elles sont très-affectionnées à leurs maris et ‘ à leurs enfants.” Si l'envoyé français avait pu également les suivre à l'Eglise, à la demeure du pauvre, il aurait pu dire encore qu'elles sont aussi pieuses et charitables, qu’elles sont bien partagées du côté de l’esprit et du cœur.

Quelques années après ce second mariage, M" de Lanaudière fut appelé à faire partie du Conseil Législatif. Il occupait cette place, lorsqu'il mourut au commencement de l’année 1776, laissant neuf enfants : quatre fils et cinq filles. Il nous faut en dire un mot.

Gaspard, l’ainé des enfants du second lit, reçut son éducation à Londres, où il avait été envoyé à la sollicitation de son frère Charles. M la Baronne Germain, sa tante, habitait alors Paris. Son frère profita des vacances pour le lui présenter. L'enfant était habillé à anglaise, portant gilet, veste, pantalon, etc., à la façon des matelots de la marine royale, ce qui le distinguait singulièrement des autres enfants, dont le costume ressemblait à celui des Marquis : habit long, culotte courte, souliers bouclés. Il n'avait jamais vu sa tante : ‘“ Lorsqu'il fit son entrée au “ salon, rapporte M° de Gaspé qui nous a conservé cette ‘ anecdote, il y avait une nombreuse compagnie.‘ Cherche ta tante, lui dit son frère.” L'enfant promène ses regards “ sur toutes les personnes présentes, et se jetant, sans «“ hésiter, entre les bras de la Baronne Germain, qu’il & avait reconnue à la physionomie : ‘ C’est vous, dit-il, “qui êtes ma tante” Ce petit incident amusa beau- “ coup la compagnie. Plusieurs années après, lorsqu'il & fut devenu grand, il visita de nouveau la France. Il se ‘“ trouvait à Paris, en compagnie de son frère, de MM.