PONS CR, RP D

“ de Salaberry. de S* Ours, de Belestre. de S' Luc, etc. lorsque les MM. de Montgolfier, frères du Supérieur du # Séminaire de Montréal, firent l’ascension d’un ballon. “ C'est alors qu’il eut l'avantage de voir la famille royale. Il fut si charmé de la bonté du Roi, de la beauté de la ‘ Reine, que, bien des années après, il ne pouvait en ‘ parler sans attendrissement. Muis ce qui le frappa le plus, ainsi que ses compatriotes, ce fut la candeur et & l'air d’innocence du jeune Dauphin. ‘“ En voyant le ‘“ ballon monter, rapporte M' de Salaberry, cet aimable ‘“ et bel enfant élevait ses deux petites mains vers le Ciel, ‘où il devait bien vite s'envoler après d’atroces douleurs.”

De retour en Canada, M' de Lanaudière mit ses talents et les connaissances qu'il avait acquises au service de son pays. Deux fois, il fut appelé à la Chambre d'Assemblée : en 1797, pour le Comté de Warwick, et en 1805, pour celui de Leinster. Lord Dorchester lui donna aussi une Commission de Lieutenant dans le régiment des Royaux Canadiens. Grand, bien fait, d’une physionomie agréable, M° de Lanaudière était aussi d’une force extraordinaire. Parlant de cette force, l’auteur des Anciens Canadiens dit : ‘ Un groupe d'habitants de la Paroisse du ‘ Cap-Santé, était réuni autour d’une cloche destinée au « clocher que la foudre avait renversé. Les hommes les ‘ plus forts essaient, mais en vain, de la lever, lorsque “ survint M° de Lanaudière, Il la prend à son tour, la “ soulève et même la fait sonner, au grand ébahissement “des spectateurs” Non moins brave que fort, Mr de Lanaudière donna une preuve de son courage dans les circonstances que nous allons raconter. Il s'agissait de faire une levée de boucliers. Dans ce but, on avait convoqué à l’Assomption une assemblée de tous les habitants du Comté de Leinster. Grand nombre s’y rendirent ; mais lorsqu'on lut la proclamation du Gouverneur, qui ordonnait la réorganisation de la milice, ce ne fut qu’un cri d’indignation dans l’assemblée. On répondit de toutes parts qu’on ne se soumettrait pas à un pareil ordre, et,

faisant alors retomber le poids de leur colère sur les officiers du Bataillon, qui étaient là en uniforme et l'épée au côté, les plus récalcitrants les accusèrent d’être des traîtres qui ne voulaient les arracher à leurs familles que pour les mener à la guerre. Des injures on passa aux menaces. La position des officiers devenait de plus en plus critique. C’est alors que Mr de Lanaudière, prenant la parole : ‘ Mes amis, leur dit-il d’une voix puissante, ‘ permettez-moi de vous le dire: ce n’est pas ainsi qu’on ‘ répond aux ordres de son Roi. A moi, comme à vous, ‘il a été ordonné de se trouver ici pour remplir les ordres du Gouverneur. Vous paraissez ne pas vouloir obéir ; pour moi, j'obéis. Vous nous menacez! Eh bien, ‘je demeure ici: je ne veux pas que l’on dise que vous ‘ avez vu fuir un Lanaudière.” A sa voix, le calme s'était rétabli; mais, après ces paroles, le tumulte recommencça. Quelqu'un ayant alors osé lui dire qu’il faisait le brave, parce qu'il avait son épée : ‘ Qu’à cela ne tienne,” répond l'intrépide officier Et, à l'instant, il la tire du fourreau, la brise en morceaux et la jette. Emerveillés de tant d'assurance, les habitants s’apaisèrent. Mr de Lanaudière profita de ce moment pour leur adresser de bonnes paroles, et l'affaire n'eut pas de suites plus fâcheuses.

Au mois d'Octobre 1792, il avait épousé Melle Susanne- Antoinette Margane de la Valterie, fille unique de Mr Pierre-Paul Margane de la Valterie, Chevalier de St Louis, et de Dame Angélique de Chapt de la Corne. L'une de ses Demoiselles devint l'épouse de l’'Honorable Barthélemi Joliet, dont nous avons parlé.

Après avoir servi quelque temps dans la marine royale, Xavier, frère du précédent, l'abandonna pour entrer dans la carrière du Barreau, mais ne se maria point. (Contrairement à Xavier, Antoine-Ovide, après avoir pris du service dans l’armée, fit alliance avec Melle Joséphine d’'Estimauville. Il est mort sans laisser de postérité.

Des cinq Demoiselles de Lanaudière, toutes remarquables par leur esprit et leur beauté, deux seulement se

marièrent. L'une devint M*% de Gaspé, et l’autre M Baby. Cette dernière se trouvait un jour sur le lac Erié, en compagnie du trop célèbre Volney, auteur des Ruines. Elle était occupée à faire une lecture de piété, lorsque celui-ci s'approchant d’ellé, et tirant de sa poche un livre impie, lui dit: “ Prenez, Madame, cet ouvrage ; il vous ‘* amusera beaucoup plus que celui que vous lisez. ‘ Je ne ‘“ lis pas pour m'amuser, répondit Mt Baby, en le regar- ‘dant d’un visage sévère. Je prie Dieu qu'il nous ‘ préserve des dangers si fréquents sur ce lac. Vous ‘ craignez donc la mort, repartit le cynique émule de ‘“ Voltaire? Ge n’est pas étonnant, les femmes ont tou- ‘* jours peur.” Volney ne tarda pas à changer de ton et d'attitude. Une violente tempête étant survenue, toute sa philosophie l'abandonna, et on vit cet homme, tout-àl'heure si arrogant, trembler comme le dernier des passagers, renouvelant ainsi l'exemple de pusillanimité qu'avait déjà donné Dalembert. Pour M* Baby, tranquille et sereine au milieu de la frayeur générale, elle cher. cha et trouva sa force dans la prière. Pendant que les autres vont et viennent sur le bateau, courent éperdus, elle récite tranquillement son chapelet. Quand, après vingt-quatre heures du temps le plus affreux, le calme fut revenu, elle aborda à son tour l’impie : “ Je n’aurais ‘ jamais cru, lui dit-elle avec un petit sourire malin, ‘qu'un si grand philosophe fût moins brave qu’une ‘ femme chrétienne.” Ces détails sont tirés des Mémoires de M: de Gaspé. Ilest beau de voir la foi d’une Dame canadienne confondre ainsi le sot orgueil d’un sceptique français.

Contrairement à M Baby et à M*° de Gaspé, les Demoiselles Agathe, Marie-Louise et Marguerite de Lanaudière ne contractèrent aucune alliance. Née en 1775, cette dernière n’est morte que dans ces dernières années, à un âge très-avancé. Aussi spirituelle que jolie, Melle Marguerite est demeurée le type de cette belle société fran-

çaise, dont on aime à retrouver, dans les familles, la

gaieté, les bonnes manières, jointes à la piété et à l'amour des convenances. Les Gouverneurs, tous les grands personnages qui passaient à Québec, se faisaient un devoir de lui rendre visite. Lord Elgin, ce Gouverneur si estimable et si estimé, n'eut garde d'oublier les traditions. Avecsa Dame, il alla voir la petite-fille du deuxième Baron de Longueuil. Lorsque la frégate française, la Capricieuse, vint mouiller dans les eaux de Québec, M° de Bellevèze, son Commandant, s'empressa d'aller présenter ses hommages à la noble Demoiselle. C'est alors que, faisant allusion au passé et au présent, Melle de Lanaudière laissa échapper cette parole qui peignait les sentiments de son âme : ‘ Nos bras sont à l'Angleterre, mais nos ‘ cœurs sont toujours à la France.”