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sent, se promènenl et icul uiouient de repos
' les faules d'une
aux exercices; on y prend ses repas et l'on y couche avec une demi-fourniture, sans draps.
La prison n'est infligée que pour des fautes graves : un élève puni de prison ne sort que pour prendre l'air pendant une heure; le reste du temps, il médite seul sur les inconvénients de sa faute, et cette fois plus de demi-fourniture, seulement quelques couvertures. C'est très dur l'hiver; et celte punition est encore assez souvent donnée, juges-en par quelques cas :
1. — Le train spécial étant en marche, se promenait sur les marchepieds des wagons et a été cause d'un arrêt du train : punition de salle de police changée en huit jours de prison par le général.
2. — Est sorti le dimanche n'ayant pas ses moyennes : quinze jours do prison.
3. — A dit à haute voix lorsqu'un sous-oflicier de planton donnait l'ordre de ne pas s'arrêter devant la grande carrière : « Voilà un type que je ne manquerai pas quîind il tombera sous ma coupe » : trente jours de prison.
4. — A dépassé de quinze heures la permission de la journée : quinze jours de prison.
5. — A dit d'un adjudant qui donnait l'ordre de marcher au .pas : a 11 est assommant » : quinze jours de prison.
6. — Étant gradé aux recrues, a joué du mirliton en étude : huit jours de prison.
Le renvoi de l'École ne se présente heureusement que fort rarement ; il peut avoir lieu, soit par suite de notes nulles obtenues aux examens de fm d'année, soit par de trop nombreuses punitions, soit enfln pour des fautes tellement graves qu'elles portent atteinte à la dignité de l'élève et de l'Ecole. 11 est mémo arrivé que le renvoi d'un élève a été prononcé sur la demande de ses camarades. Pour des fautes graves un élève peut aussi être cassé du grade qu'il a obtenu à TÉcole. 11 en est de même si, au classement de Pâques en seconde année, il ne se trouve plus dans la première moitié des élèves. Ces cas sont aussi assez rares.
Il arrive quelquefois qu'un élève qui a eu de très mauvaises notes dans une partie des cours est obligé de recommencer une année à l'Ecole. Cette punition doit cependant être considérée comme une faveur, car réglementairement l'élève pourrait être renvoyé dans un régiment comme caporal ou même comme simple soldat.
La conséquence des punitions de consigne et de salle de police est d'être privé de sortie le dimanche suivant; triste chose, je t'assure. Mais que cela est peu en comparaison de la privation d'un ou de plusieurs jours de congé ! Voir sortir ses camarades le dimanche et rester à l'École n'a rien d'agréable; mais les voir partir pour cinq ou six jours et savoir que l'on ne partira pas ou que Ton ne sortira que doux ou trois jours après, c'est là une véritable peine.
Tu vois, mon cher Louis, qu'ion peut dire et affirmor que la disciplina a rÉrole Militaire est ferme et sévère. Est-elle bien patern(*lle?
A toi,
lUoUL DE HoUVfeRK.
Saint-Cyr, lijuin 1«8(i.
Mon cher Louis,
Il y a encore bien des parties de notre Ecole que j'ai omis de le présenter. Terminons donc notre exploration. La salle d'honneur dont je t'ai déjà parlé, appelée aussi salle des visites, est située dans la cour Hivoli. Nous partirons de ce point, si tu le veux bien, pour continuer notre voyaji^e.
Dirigeons-nous vers la marquise, qui se trouve an Ibnd de la cour; nous entrons dans un vestibule assez vaste, dont les murs sont j2:«unis de trophées formés avec des armes de toutes sortes. Sur ce vestibule s'ouvrent trois portes principales; l'une conduit aux appartements du général commandant l'École. Tu me pardonneras de ne pas te les faire visiter; je n'ai jamais eu l'honneur d'être reçu par le général ; quant à notre ami le capitaine, il y a été plusieurs fois et a bien voulu me dire qu'ils ne renfermaient rien de particulièrement remarquable, à part quelques tableaux, dont deux représentent des épisodes de la guerre de Crimée, la mort du général du génie Bizot, et la mort <ln colonel de Brancion, commandant le 50* de ligne, un [)ortrait très beau de Napoléon V', enfin celui de M""' de Maintenon.
Une autre porte forme l'entrée de la chapelle. Comme construction, cette chapelle n'a rien de remarquable; à droite et à gauche sont des bancs ou se placent les élèves; au-dessus deux tribunes : Tune pour les personnes logées à rÉcole ou même dans le village qui désirent venir entendre la messe, la seconde pour les orgues, qui jouent pendant tout le temps du senice divin. Un piquet en armes, commandé par un sergent-major élève, rendait autrefois les honneurs pendant la messe ; en 1880, un décret ministériel Ta supprimé, en même temps qu'il a rendu la messe facultative pour les élèves.
Le long des murs de la chapelle sont des tableaux représentant tous les épisodes de la vie du roi saint Louis, souvenir de l'ancienne maison royale de Saint-Louis. Entre ces tableaux sont placées des statues de saints et des principales vertus. Ces statues sont en plâtre; elles ont été moulées en 1874 sur les originaux qui étaient alors à l'École, mais qui étant, paraît-il, la propriété' de la Sorbonne, sont retournés dans cette vieille maison.
!(]« NOS GIIANDKS ftCOLKS.
A l'entrée du chœur, il faut remarquer la statue en plAtre de saint Cyr; à droite, dans un renfonremont du chœur, est le tombeau do M'"' de Maintenon. Ce tombeau fut élevé en 18.%, d'après les ordres de M. le colonel IJai-aguay d'Hilliers, qui commandait alors l'Ecole. Ce monument très simple, en marbre noir, porte simplement le nom de M"* de Maintenon et les dates de sa naissance et desa mort. Au-dessus de l'autel, une Vierge au pied de la croix mérite l'attention des artistes.
Contre les murs du chœur sont dressées des plaques en marbre noir : si dans la salle d'honneur figurent les noms des élèves devenus généraux, ici on a voulu établir le martyrologe de l'École. Hélas ! il aurait été bien impossible d'inscrire les noms de tous les enfants de Saint-Cyr qui donnèrent leur vie pour leur pays. Le général Ilanrion, auquel est due cette idée généreuse, a été obligé de se borner à faire inscrire les noms des généraux et colonels, anciens élèves de Saint-Cyr, morts au champ d'honneur.
Je ne te ferai pas passer par la troisième porte du vestibule; nous tomberions dans un long corridor où se trouvent à droite et à gauche les salles d'interrogations.
Nous monterons deux étages et nous irons rendre visite au bibliothécaire. La bibliothèque de l'I^cole sert surtout aux officiers; les élèves y sont conduils de temps à autre, mais ils ont dans les études tous les livres dont ils ont besoin chaque jour; quand ils vont A la bibliothèque, c'est plutôt un sentiment de curiosité qui les guide que le désir bien réel de travailler. La bibliothèque possède encore des livres précieux, mais beaucoup moins nombreux qu'autrefois; les ouvrages principaux ont été (enlevés en 1870 par les Prussiens, lors de rocrupatiou de rÉcole.
Dans une saih^ particulière, cjui sert de bureau au bibliothécaire, se trouvent les portraits photographiés des généraux et des officiers supérieurs qui ont été employés à Saint-Cyr.
Nous redescendons dans la cour Hivoli, nous la traversons ainsi (pie celle de Napoléon, puis celle (fAuslerlitz, et dans cette dernière nous trouvons, dans un angle, la salle dite des collections.
Celte salle renferme vingt vitrines contenant tous les modèles d'armes et de projecliles français el étrangers.
En dehors des vitrines, il y a, sur un certain nombre de tables, des modèles réduits de tous les canons de campagne, de siège, de côte; des alïnts, des appareils pour manœuvres de force, des chariots de toute nature, des forges, (les équipages de pont, des colVres à cartouches et à obus, des bAts. Toutes ces j)i(''ccs, réduites à une échelle convenable, sont de véritables pelils objets (fart ; cl le visiteur est à même de comprendre rimporlance des armes que Tarlillerie a à sa disposition.
Sur l(»s murs sont des croix de la Légion (rhonneur, formées av(»c des pièces
I/gCOLE SPÉCIALE MilJTAIItR HE SAINT-CYR. IIW
d'armes,' et des photographies rcprëscnlant 1rs différenls foris de Paris apivs Ift premier et !e second sièuc
Sans avoir la prélenlion de rivaliser avec le musi'c d'artillerie, celte salle de rolleclions est assez curieuse à visiter, surtout eu raipoii des armes él rangé n-s qu'elle renlernif.
De la cour Rivoli on peut aller au quarlier de lavali-rie en |iassaiU sons nue large voûte. On tombe alors dans l'avenue dile de Sollërino.
En premier lien, nous entrons au easino do Mil. les oIlieitMs. Vraiinenl, mon cher Louis, celui qui vient visiter l'Keole ist ijui se i'en{l dans roi endroit, où les ofliciers prennent leurs repas et où se trouve la salle dans laquelle ils se réunissent pour lire les journaux, n'accuserait certainement pas nos chefs d'un luxe exagéré ; c'est modeste, très modeste môme.
Ce qu'il y a à visiter dans le quartier de cavalerie, ce sont les écuries el les manèges. Je t'ai dëjA parlé de ces derniers en te faisant assister à nos exercices équestres. Les écuries sont remarquablement tenues et renferment des chevaux de prix; les véritables amateurs y resteraient racilement une
