Dont la deuxième édition a paru l'année dernière

5. Le vu* siècle au plus tôt avant notre ère; ils ne se seraient même pas montrés avant le iv« siècle, sur les côtes de la Méditerranée.

23 i LA GAULE AVANT LES GAULOIS

croit utile de nous dire au sujet des populations qui ont précédé en Europe les populations historiques. La Gaule, comme le reste de l'Europe, aurait été, antérieurement à l'arrivée des tribus aryennes, complètement sauvage, sinon absolument déserte. Les premiers européens n'avaient, selon lui, ni maisons, ni charrues, ni chevaux, ni marine, ni étotfes. Ils ne connaissaient pas l'art de bâtir'. Cet état de choses aurait cessé à l'arrivée des Indo-Européens seulement. Nous avons vu combien cette thèse est peu en rapport avec les faits. Les premiers Indo-Européens arrivés en Gaule, selon M. d'Arbois*, seraient les Lio^ures.

« Les Liguses ou Ligures, identiques aux Simules, sont le premier peuple indo-européen que l'histoire nous montre dans l'Europe occidentale. Ils y seraient parvenus environ deux mille ans avant notre ère. Comme tous les Indo-Européens d'Europe, ils cultivaient les céréales, ils savaient manier la charrue; comme tous les Indo-Européens d'Europe et d'Asie, ils connaissaient le bronze. Après les Ibères*, avant les Celtes, ils ont dominé dans le pays qu'on a plus tard appelé la Gaule... Ils se sont aussi emparés d'une partie de l'Espagne; puis les conquêtes des Celtes en Gaule et en Espagne, du vn^ au m" siècle avant noire ère, les ont réduits à un rôle secondaire, jusqu'à l'époque où les développements de la puissance romaine ont mis fin à leur existence politique. »

Les Ligures auraient donc été (conjointement ou non avec les Ibères) les maîtres du pays pendant douze à quin/e siècles. Ils devraient dans l'histoire de la civilisation gauloise tenir une place considérable. L'archéologie devrait trouver des traces nombreuses de leur domination. Une partie des bronzes primitifs devraient être ligures et quelques-uns de ces bronzes dater de vingt siècles avant la conquête romaine. Occuponsnous donc des Ligures avant d'étudier plus en détail la Gaule après les métaux.

Nous avons tout d'abord à résoudre les questions préliminaires suivantes : Est-on autorisé à affirmer, même avec la

\. D'Arbois de Jubainville, op. laud., p. 3.