a, grandeur réelle; b, grossissement

3. Cette opposition s'explique et se justifie jusqu'à un certain point. En dehors des raisons tirées des préjugés d'école dus à l'opinion de Cuvier qui avait déclaré que l'homme n'avait pas vécu dans nos contrées à l'époque où se déposait le diluvium, il faut avouer que Boucher de Perthes s'était tout d'abord placé sur un bien mauvais terrain : le terrain religieux. Sa première pu'nlicatiou portait le titre àe: Anliqi/ilês celtiques et antédiluviennes. }\on s^culpment l'association de ces deux termes était malheureuse, mais l'auteur présentait ses découvertes comme une démonstration de la réalité du déluge biblique universel. De plus l'opinion s'était répandue, non sans motif, que Boucher de Perthes était la dupe de ses ouvriers. Sans doute, disait-on, quelques haches portent des traces de travail humain, mais elles sont de fabrication récente. Enfin les planches de l'ouvrage contenaient un nombre considérable de représentations d'animaux, de symboles et de signes hiéroglijpfiiques antédiluviens, simples Inius naturœ qui invitaient à se méfier de l'ensemble. Le .Musée de Saint-Germain possède cette série de prétendues sculptures en silex taillés

l'homme OrATERN'AlRK o9

biles, les mieux doués parmi les observateurs, sont, souvent, on dehors de leur sphère ordinaire, aussi aveugles que les plus ig-norants. II semble (jue certaines vérités aient besoin d'arriver à maturité pour être cueillies. On les entrevoit et l'on passe. Le jour n'est pas venu où l'humanité doit en faire son profit.

Boucher de Perthes, cependant, avait eu bien des précurseurs, dont la voix ne fut pas écoutée. Mercati en lo93 '; de Jussieu en 1723 -; Mahudel (de l'Académie des inscriptions) en 1734'; Lyltelton, évèque de Carlisie en 17G6''; Esper en 1774"'; Frère, enfin, en 1800 '^; sans parler des plus récents, Ami Boue ' et Buckland en 1 823 * ; Tournai en 1 827 '' ; Christol en 1829*"; Schmerling en 1833 "; Joly en 1833''; Marcel de Serres en 1839"; Aymard'' (du Puy) en 1844; docteur Fuhlrott en 183G'\

Ouvrons le lomeXIÏI AaVArchœologia Britannica (p. 204), nous y trouvons une note de John Frère, Esq., concernant un nombre considérable de silex taillés, découverts à 4 mètres de profondeur dans les carrières d'argile de Hoxne (Suffolk). « Le nombre en était si grand, que l'homme qui charriait l'argile, avant d'être prévenu que c'étaient des objets de curiosité, en avait vidé de pleins paniers sur la route voisine. »

par rhomme avant le déluge. Le conservateur, pour l'honneur de Boucher de Perthes, s'est cru autorisé à les dissimuler dans un tiroir de la salle n" 1 oii ils sont à la disposition des seuls travailleurs sérieux.

1. Dans sa Me ta/loi fieca imprimée à Rome en 1717 seulement.