Congrès international de
3. Rien ne peut mieux montrer le danger des théories préconçues de l'école préhistorique.
l'âge de la pierre polie 149
bronze ayant fait partie d'un collier, sous un promior dolmen parfaitement inexploré, des perles plaies de fer. Il n'y avait en dehors de ces objets en métal que des objets en pierre. Un second dolmen lui fournit au milieu d'un pêle-mêle do i)oin(es de flèches en silex, de bois de cerf travaillé et de tessons de poteries grossières, une centaine de grains de colliers en calcaire, jais, coquille, os, bronze et fer, plus quatre morceaux de fer informes. Après examen attentif, je ne doute pas qu'ils fussent associés aux autres annelets dans la même parure. Si le fait est prouvé, il faudra renoncer à l'âge du bronze dans notre Aveyron, puisque les hommes des dolmens y auraient vu l'aurore, non seulement de l'âge du bronze, mais encore, peu de temps après, de l'âge du fer'. »
Depuis, ces faits se sont multipliés. Quoi de plus naturel? Les prétendues couches parallèles régulières de civilisation, en Europe, sont, nous ne saurions trop le répéter', une illusion née dans l'esprit de certains géologues, portant, dans l'étude d'une autre science que la leur, l'archéologie, science sociale et historique, les procédés et les méthodes de leur science favorite, oii la régularité des phénomènes est indiscutable. Un grand pays, surtout dans les temps primitifs, ne se transforme pas, tout d'un coup, comme un décor d'opéra, par l'effet d'un changement à vue : la civilisation ne pénètre pas sans lutte dans les pays nouveaux, elle y pénètre rarement par une seule voie. Même dans les conditions d'immigration les plus favorables, les indigènes conservent plus ou moins longtemps leurs mœurs. Les uns sont déjà gagnés au progrès quand les autres, se réfugiant dans les montagnes, ferment encore les yeux à la lumière. Combien, de nos jours, ne voit-on pas de peuplades, en contact, sur les côtes, avec les nations les plus civilisées, leur empruntant quelques rares objets de toilette ou de luxe, ne rien changer, au fond, à leurs vieilles coutumes, même à leurs armes grossières. Le
1. Il y a longtemps que la préseuce d'objets de métal a été signalée sous des monuments mégalithiques, mêlés à des objets de pierre polie. Nous Usons daus Mahé [Essai sur les antiquitcs du département du Morbihan), p. 110, à propos de découvertes de ce geure : « La réunion d'un anneau de fer {sic) et d'instruments de cuivre avec des celtœ (haches en pierre polie) et des lames de silex fait voir que l'usage des pierres tranchantes tenait à une autre cause que l'ignorance des métaux ou de l'art de les mettre en œuvre. »
