INTRODUCTION DES MÉTAUX EN GAULE

Nous n'avons point donné de nom pailiciilicr à la période des temps primitifs do la Gaule, dont nous nous sommes occupé dans notre première partie. Nous ne connaissons point de textes anciens qui se rapportent à cette période lointaine. Los peuplades habitant alors l'ouest et le nord de l'Europe sont restées innomées. Avec l'introduction des métaux en Gaule, la question change de face. A l'époque très reculée où les Phéniciens et les Grecs abordèrent sur nos côtes mériridionales, ils y trouvèrent des Ligures, des Celtes et des Ibères. Ce sont, du moins, les seules populations dont ils nous aient parié, les seules dont les légendes les plus anciennes elles-mêmes fassent mention '. Or, ces populations nenous sont présentées par aucun historien ancien comme des peuplades non encore sorties de l'âge do la pierre. Nous devons en conclure qu'elb's oll'rireni dès le commencemeni aux Phéniciens et aux Grecs rasjiect de nations rcdativemeni civilisées. Ces noms doiveni être ceux des premiers groupes ijui, venus d'Orieul. nous apporlèi'ent la civilisation '. De ces trois noms, le plus éclatant est incontestablement celui des Celtes. Ce nom, d'abord restreint à quelques tribus de la Narbonnaise