GISÈLE

d'amour en dehors du lien qui l'autorise... en dehors du mariage.

Gisèle, amère. — Il y a joliment d'hommes qui ne sont pas de votre avis.

André. — Possible... Ils vous connaissent mal, comme tant d'autres. Oh ! ne faites pas ce vilain sourire d'ironie douloureuse... Je vous demande même pardon de ma phrase. Ne fallait-il pas que je la dise? Je vous connais si bien, moi; je suis si sûr que pour mon bonheur il faudrait que vous soyez ma femme !... Serait-ce votre bonheur aussi?

Gisèle, très émue, simplement. — Ce serait le mien, mon ami. (Après un silence.) Mais, comme nous disions : voilà le rêve.

André, sans conviction. — Ne sommesnous pas de situations à peu près pareilles? Ages, fortunes..., etc.

Gisèle. — Dans ces et cseteras, vous sousentendez la famille, la considération...

(Geste d'' André.) Oh ! ne me ménagez pas, allez !... Je sais comment on nous juge. Vous êtes d'une famille de haute et sévère honorabilité; sans doute, je ne descends pas de criminels, mais je suis M^^^ de Chambreuil — celle qu'un certain monde appelle familièrement Gisèle, — celle qui vit dans des milieux où une jeune fille n'entre pas, dit-on, sans se casser les ailes. Et puis, je suis la fille d'un père excellent, mais si léger et si jeune, qu'il n'a jamais distingué les créatures qu'on aime d'amour et celles qu'on aime d'affection... Pauvre papa ! Il les mélange toutes. Pour lui, tout ça, ce sont des femmes qu'on embrasse !... 11 n'a jamais su qu'il y avait deux baisers : le sacré et... l'autre ! et alors, on ajoute : tel père, telle fille.

André, troublé. — Il m'est pénible do vous entendre dire...

Gisèle. — Et à moi d'être obligée de vous le dire. Mais à quoi bon se leurrer?... Malgré tout, je suis fatalement rangée dans une catégorie : la catégorie des jeunes filles que n'épousent pas ceux qu'on appelle les braves gens. (Très surexcitée.) Et, si un jour vous disiez le moindre mot de votre projet à votre famille, c'est cela qu'elle vous répondrait.

André, démonté par V allusion directe. — Oh I pourquoi?... Rien ne prouve que mes parents ne consentiraient pas... Ce n'est pas parce que dans des conversations banales on jette quelques mots sans savoir ..

Gisèle. — M. et M™e de Vinel ont parlé de moi avec... vous?

André. — ... Mais comme de toutes les personnes rencontrées... sans intention... des banalités...

Gisèle, le fixant. — Non. Vous avez dit ensemble autre chose que des banalités.

André. — Je vous assure.

Gisèle, lui prenant la main. — André, ne me mentez pas !... Qu'il y ait au moins dans le souvenir que nous garderons l'un de l'autre le sentiment d'une loyauté absolue. Vous êtes d'une nature trop droite pour tromper. Vous avez parlé, je le sens, à votre père et à votre mère, et très sérieusement, très complètement?

André. — C'est vrai... hier soir. Il y a eu une scène terrible... infiniment douloureuse... la première que nous ayions jamais eue.

Gisèle, très pâle. — A cause de moi?

Vous voyez bien!... Ils ne veulent pas?... ils ne voudront jamais? C'est cela, n'estce pas, jamais? Répondez, je vous en prie, vous voyez bien ce que je souffre de douter encore?

André. — Eh bien! oui... ils ont dit jamais! (Vivement.) Mais je n'obéirai pas... J'ai vingt-six ans, je suis le maître... je vous conquerrai quand même I Ditesmoi seulement ce que je vous demandais, Gisèle, que vous m'aimez?

Gisèle. — Non, je ne vous dirai rien... surtout maintenant. Je ne veux pas que vous vous révoltiez contre l'autorité qu'on vous impose. Vous ne pourriez pas vivre en dehors de ce qui est le devoir de respect, d'honnêteté, en dehors de la régularité; et moi, je n'entrerai pas dans une famille où l'on ne m'accepte pas comme je mérite de l'être. La volonté de vos parents est irrévocable, la mienne aussi; il faut nous dire adieu, André.

André. — Vous me désespérez !

Gisèle. — Pas autant que je le suis moimême. Vous, vous oublierez l'amourette, vous épouserez la jeune fille de « parfaite considération »; moi, je n'oublierai pas... Ce que je disais ironiquement sans trop y croire m'est prouvé : les braves gens ne me prendront pas... au moins légitimement.

(Très nerveuse.) Autrement, qui sait? Les destinées sont fatales... Je serai, sans doute, la femme d'un rasta, et la maîtresse d'un brave garçon... de vous, peut-être,

NOS PKT I IS COK u i;s

quand la jeune fille de parfaite considération vous aura trompé !

André, douloureusement. — Gisèle I

Gisèle, surexcitée. — Que voulez-vous?

les courants ne se remontent pas; ceux qui l'essayent, on les noie.

André. — Mais ne me dites pas que je vais vous quitter ainsi?... que je ne vous reverrai plus?...

Gisèle. — Prenons rendez-vous pour l'avenir... à l'ornière !... (Subitement changée.) Je vous fais de la peine, pardonnezmoi... j'en ai tant moi-même. C'est si cruel

de payer ce qu'on n'a pas commis ! ( Lui prenant les mains.) Adieu, André, adieu... le seul ami que j'aie eu !

Elle s'éloigne brusquement, étouffant de ne pas pouvoir pleurer.

André, effrayé, voulant la suivre. — Mais, qu'allez-vous faire?

Gisèle, courant presque pour s^échapper plus vite. — Rejoindre mon père... nous devons nous amuser !...

li'AllIÉflISTE

Entre Marly et Le Fourqueux, à mi-côte d'une colline boisée, l'établissement du docteur Brazier, « l'éminent aliéniste, » — établissement modèle, aux aménagements spéciaux, confort raffiné, parc, air pur, etc., — destiné à tous les détraqués, depuis ceux qui ont simplement les neurones fripées, jusqu'aux fous caractérisés. A une époque où il y a tant de gens entre la neurasthénie et la vésanie, Brazier, avec « sa maison », avait fait une magnifique spéculation. Millionnaire, extrêmement décoré, le « Maître » — on l'est toujours à ce prix — jouissait de sa situation, souriant, pontifiant, dictant des arrêts infaillibles, sur les cervelles contemporaines qui lui étaient soumises. Ce jour-là, il était tout à la visite de Lévy-Jodin, le brillant auteur dramatique, venu pour se documenter au sujet de sa pièce Les Véreux, destinée au théâtre Anatole.

JoDiN, visitant le parc avec Brazier. — Cette situation, cette vue, ces fleurs... c'est délicieux... On voudrait presaue être malade pour passer quelque temps chez vous.

Brazier, souriant. — Je n'ose pas dire que j'espère vous avoir... quoique, avec les hommes de génie, il puisse venir un jour ?...

JoDiN. — Trop aimable !... Qu'est-ce que c'est que ces maisonnettes de construction bizarre, disséminées dans le parc?

Brazier. — Des pavillons de contemplation. Remarquez que les fenêtres en sont toutes orientées différemment. Des unes,

on ne voit que les arbres, des autres, seulement le ciel, des autres, l'horizon. D'où trois cures : cure de verdure, cure d'azur, cure de lointain. Avec les autres organisations que je vous ferai voir, pour cure de solitude, de respiration, d'immobilité, de lumière, d'obscurité, d'harmonie, etc., j'ai ainsi toute la gamme des adjuvants nécessaires à mon traitement hypnotique.

JoDiN. — La méthode dont vous êtes le créateur consiste alors uniquement dans l'emploi de la suggestion?

Brazier. — Uniquement, la suggestion aidant une des cures spéciales dont je viens de vous parler. Ainsi, un exemple : on m'amène un financier dont le cerveau a^été faussé par l'abus des questions intéressées et pratiques... Je lui suggère un idéal merveilleux, avec cure d'azur !... Au bout de quelques mois, il sort guéri, et, au lieu d'aligner des additions, il écrit des vers.

JoDiN, incertain^ regardant Brazier. — C'est admirable !

Brazier. — C'est admirable !... Vous n'imaginez pas ce qu'on peut arriver à faire avec l'hypnotisme raisonné. Je me charge d'atteindre aux résultats qui paraissent, a priori, les plus fantastiques. Le cerveam humain est un bloc de mastic, sur lequel je

grave ou j'efface des empreintes. Je peux faire d'un timide un courageux, d'un mélancolique un hilare, d'un politicien un homme désintéressé, d'un clérical un sociahste, d'un inoffensif un criminel...

JoDiN. — Vous croyez à la possibilité de l'assassinat psychologique?

Brazier. — Le crime psychologique est une certitude pour moi. Je nie le libre arbitre, la responsabilité, la culpabilité, toutes les fois qu'il y a eu influence directe ou occulte d'un plus fort sur un plus faible; et cette influence existe neuf fois sur dix. Je m'engage à faire commettre à une personne l'acte que vous voudrez. Il me suffira d'étudier cette personne et de déterminer son numéro de catégorie.

JoDiN, stupéfait. — Son numéro de catégorie ?

Brazier. — Oui, j'ai été plus loin que l'école de la Salpêtrière et l'école de Nancy, qui se sont contentées d'énumérer et de caractériser un certain nombre de maladies mentales; j'ai classifié, catégorisé tous les états de la mentalité, depuis les états sains, jusqu'aux états les plus morbides. C'est de l'anthropométrie psychologique. Je travaille là dedans avec une certitude mathématique... Ainsi, pour vous, au bout de quelques jours d'observation, je vous dirais : vous êtes tel numéro, de telle classe, des imaginatifs à formes mixtes, ou des surexcités dramatiques à formes circulaires.

JoDiN, abruti. — Vous m'effrayez. Brazier. — Ne vous effrayez pas. Avec la trépidation de la vie actuelle, tous les cerveaux sont plus ou moins lézardés.

(Sourire supérieur.) Mais j'ai le moyen de les calfater.

JoDiN. — Qui est-ce qui vous a donné l'idée première de votre méthode?

Brazier. — Mon nom... Est-ce assez curieux, hein? Mon nom, Brazier !... Qui dit Brazier, dit foyer, centre de lumière, de chaleur, de force; qui dit force, dit supériorité, influence, suggestion, etc.. Vous voyez?... Tout est dans tout.

Jodin, perplexe, regarde encore Brazier, mais devant sa gravité de pontife, il se tait. Les deux hommes, en causant, continuent la visite, a L'éminent aliéniste » donne à l'écrivain toutes les explications sur l'organisation intérieure de l'établissement, l'aménagement, les instruments, les accessoires, etc.. Il le met ensuite en présence de quelques malades des grandes catégories. Jodin écoute, observe, prend des notes.

Brazier, sortant du quartier des monomanes. — J'ai gardé pour la bonne bouche une visite agréable. Nous allons voir, dans le pavillon des pensionnaires libres, une dame que vous connaissez : M^^^ de Leyvens.

Jodin, ne se rappelant pas. — W^^ de Leyvens?...

Brazier. — Une très jolie femme, d'un blond d'or pâle... un profil de vierge de Bellini... Vous ne vous souvenez pas?

Nous avons dîné avec elle chez les Sarténe, l'été dernier?...

Jodin. — Ah ! j'y suis !... En effet, ravissante !... Elle venait de divorcer. Est-ce qu'elle est malade?

Brazier. — Elle l'était !... un déséquilibre nerveux complet, avec hypocondrie noire... Aujourd'hui, on peut dire qu'elle est à peu près guérie : néanmoins, elle reste encore, parce qu'elle préfère le grand repos d'ici à l'agitation du monde; moi, je la garde parce que c'est un sujet merveilleux.

Jodin, souriant. — Merveilleux à tous les points de vue, car on prétend qu'elle a rôti pas mal de balais?

Brazier, vivement. — Des calomnies !

C'est archi-faux ! J'en étais sûr : je l'ai confessée pendant le sommeil léthargique. Jodin. — Ah! vous êtes aussi confesseur ?

Brazier. — C'est dans mon ministère.

Je suis même le mieux informé des confesseurs, car l'âme en état d'hypnose ne peut ni dissimuler, ni se défendre... Je la fouille, comme on fouille les recoins d'une pièce obscure avec une lanterne sourde ! M"^^ de Leyvens n'a ni recoins, ni mystères, c'est un cœur exquis et une femme charmante.

Si vous saviez la vénération reconnaissante qu'elle a pour moi !

Jodin, intéressé. — Ah ! vraiment?

Brazier. — Elle me considère comme un faiseur de. miracles, un demi-dieu. Je lui ordonnerais les choses le > plus difficiles qu'elle m'obéirait.

Jodin. — Eh ! eh ! cela ressemble pas mal à de la passion, cela !

Brazier. — Mais non, mais non... C'est de la reconnaissance émue... voilà tout. (Ils arrivent au pavillon.) Nous voici chez elle... Causons comme en simple visite, et, pendant la conversation, sans en avoir l'air, je l'endormirai... vous verrez !

Restez et ne dites rien, elle ne bougera pas. (Page lot.)