L'ALIÉNISTE

On entre chez M"** de Leyvens. Brazier présente de nouveau l'écrivain, en rappelant la rencontre du dîner Sartène.

^jme DE Leyvens, très gracieuse^ tendant la main à Jodin. — Inutile de me rappeler cette rencontre... Je n'en avais pas oublié le plaisir!... Songeriez-vous, cher maître, à un ouvrage sur les pauvres déséquilibrés?

JoDi>\ — Précisément. Et j'ai tout de suite pensé, pour me documenter, à notre éminent ami.

^ime DE Leyvens. — Ah ! que vous avez eu raison !... L'œuvre du docteur est superbe, géniale !... Et lui est un des plus grands bienfaiteurs de l'humanité !... Il m'a fait croire à la réalité de l'impossible, au merveilleux ! (Brazier jette un coup d'œil satisfait à Jodin^ et se met à regarder fixement M^^ de Leyvens.) Ne me faites pas vos yeux d'enchanteur... (A Jodin.) Dès qu'ils se posent sur moi, c'est fini, il me semble que ma personnalité m'échappe...

Je n'ai plus de volonté. (A Brazier^ très caressante.) Pas maintenant, mon cher docteur !...

Jodin. — La peur du sommeil?

M"^^ DE Leyvens. — Non, pas la peur, au contraire... C'est délicieux de subir cette fascination... de se sentir comme noyée dans l'onde des yeux du plus fort !... (Riant.) Mais je suis si contente de causer qu'il ne faut pas me transformer en marmotte !

Jodin, à Brazier. — En somme, qu'estce que le sommeil hypnotique?... Comment l'exphque-t-on?

Brazier, professant^ tout en continuant à suggestionner M^^ de Leyvens. — Voici mon avis, à moi : vous savez que notre système nerveux a son administration centrale dans le cerveau, sous forme de cellules appelées neurones? Ces neurones communiquent avec les départements du corps, et en reçoivent des nouvelles par les nerfs centripètes et centrifuges, à l'aide d'un facteur ultra-rapide : l'influx nerveux...

M™6 DE Leyvens, admirative. — Comme cela fait image !

Brazier, poursuivant. — Ces neurones ont chacune des prolongements rétractiles par lesquels elles communiquent, et la substance blanche ou grise, la névroglie qu'elles habitent, a elle-même des prolongements appelés cellules en araignées.

Jodin, qui commence à s"* amuser. — Ah ! vraiment ! en araignées?

Brazier. — Eh bien ! vous connaissez l'effet d'une goutte de citron sur une huître vivante? Sous l'influence de l'acide, immédiatement toutes ses franges se rétractent. C'est, pour moi, l'image de l'action de l'hypnotiseur. Tous les prolongements des neurones sont brusquement retirés, télescopés, figés; la communication est interrompue, le sommeil arrive... (Montrant victorieusement M^^ de Leyvens qui vient de fermer les yeux, endormie.) Il est arrivé !

Jodin. — Vous croyez qu'elle dort, comme ça, tout de suite?

Brazier, offensé. — Si je le crois?... Ah ! nous pouvons lui demander ce que vous voudrez!... attendez!... (Voix d^opérateur à M^^ de Leyvens.) A quoi pensez- vous, en ce moment, madame?

M°^® DE Leyvens, semble faire un effort, puis comme extasiée. — Je pense que je vous aime, docteur... Oh ! que je vous aime !

Brazier, enchanté, à Jodin. — Hein?

L'absence de pudeur dans cet aveu prouve bien l'inconscience du sommeil?

W^^ de Leyvens, continuant, les yeux clos, haletante. — Pourquoi ne voulez-vous pas de moi?... Vous savez bien que vous possédez mon cœur, mon âme, que toute ma vie est à vous?... que je veux vous la consacrer?...

Jodin. — D'après votre théorie, elle dit la vérité, en ce moment?

Brazier. — Absolument, elle ne peut pas ne pas la dire : c'est l'âme qui parle, dégagée de toutes les entraves. (On frappe à la porte. — Le docteur va voir : un infirmier le demande auprès d^un malade qui a une crise furieuse. — Revenant à Jodin et lui parlant bas à V oreille.) Je sors quelques minutes, restez et ne dites rien, elle ne bougera pas. (Haut à V hypnotisée.) Dormez ! je le veux !... M. Jodin et moi nous reviendrons dans un quart d'heure.]

Il sort en ayant l'air d'emmener l'écrivain.

;Mme DE Leyvens, aussitôt la porte fermée, se croyant seule, ouvre les yeux et, gamine. — Ah ! zut !... (Anéantie en apercevant Jodin qui éclate de rire.) Oh ! monsieur !

NOS PETITS CCEURS

JoDiN. — Bon ! Très bien ! Il paraît que votre hypnose est une fameuse blague?

M°^® DE Leyvens, très troublée. — Oh ! monsieur, ne me trahissez pas... cela ferait tant de peine à ce bon docteur, s'il savait...

JoDiN, finissant. — ... qu'il ne vous a jamais endormie?

M°^6 DE Leyvens, confuse. — C'est vrai !... Mais je vous en supplie !... Vous avez surpris un secret... Ne dites rien, vous êtes un galant homme !

JoDiN, sceptique. — Heu ! si je n'avais pas d'autre raison pour me taire que d'être un galant homme ! Mais je suis avant tout auteur, c'est-à-dire curieux, gourmand d'une aventure que je soupçonne ! Je vous promets d'être discret vis-à-vis de ce bon docteur; à la condition que vous me direz tout?... j'ai idée que ce « tout » doit être assez amusant.

M"^® D E Leyvens, commençant à s'égayer. — Vous n'avez pas bonne opinion des femmes?

JoDiN. — Excellente, au contraire...

puisque je les suppose toujours plus fortes que nous. Donc, pourquoi, depuis six mois, vous moquez-vous du Maître et de sa science?... car je suppose que la maladie nerveuse avec hypocondrie noire qu'il vous a trouvée?...

M°^6 DE Leyvens. — ... Est imaginaire, oui; mais il me fallait bien une maladie pour qu'il me reçoive !...

JoDiN. — Parfait ! Et la comédie quotidienne du sommeil et de la suggestion?

M°^® DE Leyvens. — Il fallait bien que je devienne son sujet et que j'épouse ses idées pour les conquérir?

JoDiN, souriant. — Oh ! je crois que vous épouseriez volontiers plus que ses idées.

M"i6 DE Leyvens. — J'aurais mauvaise grâce à vous dire le contraire puisque, tout à l'heure, vous avez entendu certains aveux...

Jodin, ironique. — ... Dépouillés d'artifices, n'est-il pas vrai?

M"i6 DE Leyvens. — Très sincères, je vous assure !... Le docteur Brazier est un homme remarquable, très distingué...

JoDiN. — Un peu mûr.

M«ie DE Leyvens. — Il a la jeunesse du talent...

JoDiN. — Et trois millions?... sans compter les revenus de ses fous?

M«^s DE Leyvens, un peu pincée. — Vous êtes trop sceptique, monsieur.

JoDiN. — Jamais assez, madame, car je n'aurais pas trouvé dans mon imagination les moyens de conquête que vous avez réalisés ! Se faire le « sujet » d'un spécialiste de la suggestion pour lui persuader sans réplique qu'on se meurt d'amour pour lui (Avec intention.) et que cet amour est le premier, je trouve cela merveilleux !... (Venant lui embrasser la main.) Je m'incline et j'admire !

On entend la voix de Brazier, dans le couloir.

M°^e DE Leyvens, reprenant sa pose. — C'est lui, je redors !...

JoDiN. — Et moi, je me tais.

Brazier entre et fait à Jodin des gestes d'extrême satisfaction en montrant M.'^^ de Leyvens toujours endormie.

Brazier, bas. — Je vais la réveiller... avec précaution, pour éviter le choc nerveux.

Il s'approche, fait quelques passes, soufïle sur le front de la patiente. Elle ouvre lentement les yeux, jouant à merveille le réveil hagard de l'hypnotisée. ,

Brazier, à Jodin. — Hein ! comme l'atonie du regard démontre bien le retour de l'état cataleptique. (Cordial, à M^^ de Leyvens.) Eh bien ! nous avons fait un bon petit somme?

M"^6 DE Leyvens. — C'est très mal de m'avoir endormie... Je ne voulais pas.

Brazier. — Il fallait bien convaincre M. Jodin... Il ne croyait pas à la suggestion. En matière scientifique, il n'y a qu'une chose : le fait. Avec le fait matériel, le fait qu'on voit, pas de doute possible.

Jodin. — C'est vrai... Maintenant, j'aurai la foi de la science !

Après quelques minutes de causerie, les deux hommes prennent congé.

Jodin, au dehors, serrant la main du docteur. — Dites donc, ça ne vous trouble pas d'opérer avec de si johes femmes qui vous font des déclarations?

Brazier. — Invulnérable, mon cher !...

Je suis apôtre avant d'être homme !

L ALIËNISTE

Au mois de mai suivant, Jodin recevait une lettre de faire part lui annonçant le mariage du docteur Brazier, agrégé des sciences psychiques, avec Mme de Leyvens. Absent de Paris, il ne put assister à la cérémonie, mais deux ans après, un hasard lui rappelant l'aventure, une curiosité lui vint de savoir ce qu'était devenu le ménage. Il se présente à l'établissement et demande le directeur. Il est reçu, non par le directeur, mais par M™« Brazier.

JoDiN, très surpris. — Je ne m'attendais pas, madame, à avoir l'honneur et le plaisir de vous rencontrer; j'avais demandé le directeur !

M™^ Brazier, gaie. — Mais, le directeur, c'est moi !...

Jodin. — Ce n'est pas vous pourtant qui soignez?...

M"^^ Brazier. — Non... j'ai trois médecins pour cela. D'ailleurs, les détraqués, moins on les soigne, mieux ça vaut ! Mais c'est moi qui ai pris en mains tous les ser-

vices... et je vous réponds que cela marche ! D'ailleurs, il le fallait bien, étant donné l'état de mon mari...

Jodin. — Votre mari?... Qu'est-ce qu'il a?

M™<^ Brazier. — Comment, vous ne savez pas? il est enfermé... ici même, catégorie numéro 1 des aberrés scientifiques et passionnels.

Jodin, abasourdi. — Enfermé? lui? le docteur?

M"^^ Brazier. — A force de vouloir redresser des cervelles, on finit toujours par y perdre la sienne.

Jodin. — Ah ! par exemple, je n'en reviens pas !... Interné, ce pauvre Brazier i Mais enfin, quels ont été les premiers symptômes, quand vous êtes-vous aperçue qu'il devenait fou ?

M"^6 Brazier, avec ce sourire félin si particulier aux femmes de proie. — Quand il m'a épousée I

fJEH^ETTE

Chez Christian d'Epagny. — Appartement très élégant de célibataire dont l'unique occupation est la conquête des vertus féminines mûres pour la cueillette. — Intérieur fort intelligemment aménagé pour les différents genres de chutes, depuis celles qui veulent des coins mystérieux, des pénombres atténuantes, jusqu'aux chutes faciles pour lesquelles la grande lumière et le décor sont un piment. — Ce jour-là, le « home » de Christian est spécialement pavoisé pour une cérémonie de cette dernière espèce : fleurs partout, lunch préparé, etc.. : le cadre et le buffet.

Un ami, Monselin, qui arrive en gêneur, juge la situation du premier coup d'œil.

Monselin. — Ne t'inquiète pas... Je ne resterai qu'une minute...

Christian, allumant une cassolette à parfums. — Bon ! parce que, tu vois, je prépare mon atmosphère.

Monselin, amusé. — L'ambiance? Tu te disposes à officier?... Encore une de ces malheureuses à qui tu vas jouer la comédie de l'amour pour lui apporter ensuite l'amertume des ruptures, le chagrin des rêves brisés !

Christian. — Toujours le Frère prêcheur ! La réalité est moins compliquée. Les femmes qui se donnent... par-dessus les moulins, vont simplement à un plaisir.

comme nous, et ne lui demandent pas plus qu'il ne peut donner. Je te réponds que la créature que j'attends aujourd'hui n'est pas de celles qui croient à la passion unique, ni qui jouent les grandes amoureuses. D'ailleurs, avec toi qui es discret comme un tombeau, je peux dire : c'est Reinette.

Monselin. — La marquise de Nangey?

Christian. — Oui, la marquise, comme tu dis, puisque tu préfères le titre aristocratique au petit nom délicieux que tout le monde lui donne, et qu'elle accepte en riant, de son continuel rire, si spontané, si gai, si insouciant. Reinette !... Reinette de Nangey, la dilettante du flirt, qui ne peut pas voir des yeux d'homme posés sur elle sans immédiatement, par un geste, un mot, un sourire, y mettre une étincelle. Mon étincelle a appelé la sienne, nos électricités se cherchent — c'est mon tour avec elle, voilà tout !

Monselin. — Ton tour !... Est-ce assez rosse, ce que tu dis là ! Et ce n'est pas vrai !

Christian. — Je sais que tu défends toutes les femmes en général; mais celleci?...