FRANCIS JAWIMES - CHARLES GUER!N

Francis Janinies voudra bien nous pardonner de ne pas accepter sa poétique ; ils ne l'acceptaient pas non plus, ou du moins ils ne la suivaient pas, cet Albert Samain qu'il a pleuré si noblement et si tendrement, ce Charles Guérin qu'il n'a pas moins aimé et qu'il nous fait mieux connaître.

Mais que Jammes soit un vrai poète, qu'il le soit par le sentiment, parla couleur, par le goût et le parfum de sa terre d'Orthe?, nul ne le contestera. Sa langue trahit un pur artiste; j'oserais dire qu'elle nous montre, dans la prose même, ses plus belles qualités. Au demeurant, ce n'est point à titre de critique que nous l'étudions et le classons, lui vivant, dans ce cortège de morts

illustres ou dignes du moins qu'on garde leur souvenir. Jammes nous apporte un nouvel exemple, un exemple significatif de ces poètes revenus de premiers entrainements à leur pays et à leur foi religieuse.

Par ce qu'elle garde de tendresse et de familiarité, de limpidité et de symbolisme, de rusticité et de charme, sa religion nous rappelle presque celle d'un François d'Assise : les fleurs, les oiseaux parlent par sa bouche ; il vit dans l'intimité des choses ; et ce poète, qui poussa parfois jusqu'à l'outrance ses crudités de langage, ne laisse pas que d'être, à ses heures, suave et fin autant qu'on le peut être.

Ce croyant qui sait beaucoup et ne prend jamais le masque d'une fade dévotion, sait garder aussi une humilité, nous dirions presque une puérilité qui rafraîchit, qui repose.

Jammes connaît la vie; et il ne la farde point. Si le « vice littéraire » ne l'eut point touché, combien n'eût-il pas été supérieur à sa présente renommée ! (1)

(1) Sa Brebis égarée est un admirable drame « évangélique ». Le poète adressait à son interprète, Mlle Gladhys

Parmi d'autres poètes demeurés chrétiens et catholiques, il en est un que Jammes nous a présenté lui-même, ce Charles Guérin que nous nommions tout à l'heure. Une fin prématurée n'a pas permis à celui-ci de se donner tout entier ; mais son rang est marqué dans nos esquisses. Ce poète que le doute avait touché, ce poète doux et triste de Lorraine a goûté, lui aussi, ces

Soirs purs où, délivré du vain bruit de la terre, Cet homme qui cachait son rêve par pudeur, Se trouvant seul avec la solitude austère, Mesure enfin son âme et connaît sa grandeur.

Gloire à toi, chante-t-il,

Gloire à toi dans l'éther lumineux, dans la nuit, Dans le cristal, dans l'eau, dans l'insecte, limon

Maxhance ces vers qui sont une sorte d'exhortation exquise :

Vous croyez connaître l'amour, Parce que vos yeux sont dorés :

Pourtant vous ne verrez le jour Qu'à l'heure où vous les fermerez.

J'ai cueilli parmi ces clairières Pour vous un rameau de laurier ; Brebis, avant que vous mouriez, Trouvez-lui un goût de prière.

Universel par qui l'humaine créature Rejoint son Créateur à travers la nature !

« Tel, écrit Jammes, encore inconnu, un soir, il heurta à ma porte, passant divin qui entonnait en mon honneur le plus beau de ses hymnes, tel je le retrouvai bien plus tard fidèle à son amitié :

Mais que nul de nous deux, malgré l'âge, n'oublie Le jour où fortement nos mains se sont unies.

Et, aujourd'hui, de nos deux cœurs, le mien demeure seul. Qu'il soit l'urne funéraire et jalouse de ce Semeur de cendres.

C'est la dépêche que j'ai reçue de ce père qu'il aimait tant, et qu'il me représentait comme l'un de ces chefs antiques et justes dont l'autorité est pleine d'une tendre sollicitude. Leurs conversations les plus cordiales étaient toujours empreintes des formes solennelles qui, dans la Bible, s'établissent entre le père et le fils. La tradition catholique n'a jamais cessé de régir cette grande Maison. Et sur les rêves des jeunes filles faisant

<iu crochet dans le parc, et sur les jeux de son frère, et sur les Mélancolies passioiinées de ce Cœur solitaire, jamais l'aile des angélus ne passa sans s'incliner... »