BAUDUIN DE SEBOL'HC
J'abrège l'énumération, messieurs; celle qu'aurait pu faire notre trouvère n'eût pas été plus longue, et du moins il ne demandait pas ses modèles à une histoire, à une civilisation, à une religion étrangères.
Mais la croisade? me direz-vous! Ah! la croisade! II est vrai, le roman de Bauduin de Sebourc appartient au cycle de la croisade. Mais que nous sommes loin de Graindor de Douai ! C'est encore le nom, ce n'est plus même le sujet; on nous mène encore en Palestine, mais la terre sainte n'est plus qu'un théâtre d'aventures. Elquc les temps sont changés! Les grandes guerres de politique intérieure vont commencer, le canon de Crécy sera bientôt entendu. Plus d'une fois, les papes ont dégagé les croisés de leur serment, leur ont défendu même de le remplir, au détriment des intérêts du monde ou de l'Église, et l'un d'eux, jugeant d'un seul mot ces expéditions vaines, recommandera aux rois de l'Europe troublée de ne plus tenter Y impossible!
La croisade! Pénétrons dans les couvents, chez les princes, chez les poètes. La découverte d'un de ces manuscrits, d'une de ces statues que brûlaient ou brisaient les premiers croisés, cause autant d'émoi dans l'Europe savante que la prise de Jérusalem par Godefroid, et il ne se passera pas un siècle sans qu'on puisse dire d'un pape, Mneas Sylvius, avec l'historien des croisades^ qu'il « s'occupait bien plus de recueillir les trésors littéraires de Rome et d'Athènes que de délivrer la ville de Constantin. » (Michaud, IX, 11.)
La croisade! Regardez les peuples dans l'enthousiasme de l'affranchissement. Les barons anglais excommuniés restent sourds à la voix qui les appelle en Palestine, ils écoutent cette grande voix qui parle à tout homme libre de la patrie et du devoir et ils dictent au roi Jean la charte des communes anglaises. Etienne Marcel va faire entrevoir à la France des destinées qu'elle attendra longtemps, et le génie de J. d'Arteveld va réunir toutes nos provinces dans une fédération qui reste encore le type de la démocratie.
La croisade! Ah ! laissons ces vains tumultes gaulois, transportés en terre sainte, laissons la chevalerie qui se meurt et applaudissons à notre poète quand il fait de son héros le chevalier des bourgeois pour venger la famille, et quand il pro clame le devoir des princes et le droit des hommes.
LA
PHILOSOPHIE AU MOYEN AGE
