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m JSOS QUATRE ÉVANGILES

le Christ lui-même ressuscité, qu'elles ont été chargées de porter aux disciples l'ordre de se réunir en Galilée, où le divin Maître devait se mettre à la tête du troupeau dispersé. Cet ordre se rapporte à ce qu'il leur avait dit avant sa mort (Matth., xxvi, 32) : Le pasteur sera frappé et le petit troupeau dispersé. Mais après ma résurrection je me mettrai à votre tête (7rpoà|w), en Galilée. Ce n'est qu'après des hésitations, rappelées d'un mot rapide par saint Matthieu (xxviii, il]\ que les apôtres, enfin convaincus de la résurrection de leur Maître, obéissent à son ordre et se rendent en Galilée pour rassembler le troupeau dispersé des fidèles. Là, le Christ ressuscité se montre à leur tête, et, vrai Messie d'Israël, inaugure le royaume annoncé parles prophètes, en déclarant que toute puissance lui est remise entre les mains par le Père. Désormais ce n'est plus Yahveh qui est à la tête du royaume de Dieu, mais lui, le Messie ressuscité^. En vertu de cette autorité souveraine il envoie ses disciples par le monde juif et

1 . La Vulgate ne traduit pas exactement en mettant quidam. Il y a dans le grec : ot 5s èSiffra^av, eux qui avaient été dans le doute, ^un, c'est-à-dire ceux-là mêmes qui maintenant adoraient. Voir à l'appendice : Quelques procédés litiéraires de saint Matthieu, p. 826.

2. Saint Paul applique au Christ ressuscité le psaume il, qui chante l'intronisation de l'oint du Seigneur dans la loyauté lliéocratique.

païen, pour convertir à la foi et baptiser toutes les nations, en leur promettant que, bien qu'invisible, il sera avec eux jusqu'à la consommation des siècles.

Saint Matthieu se contente de rappeler cette apparition en Galilée, parce qu'elle est la principale suivant le dessein de son Hivangile. Ce n'est pas qu'il en ignore d'autres, puisqu'il fait allusion à une apparition de Jésus aux saintes femmes à Jérusalem même. Dans son récit de l'apparition en Galilée, il fait aussi allusion (indiquée tout à l'heure) aux hésitations des apôtres à croire à la résurrection, hésitations qui ont précédé l'accomplissement de l'ordre donné par le Christ de se réunir en Galilée. Tout cela suppose des apparitions intermédiaires, qui ont eu raison de cette incrédulité, lesquelles ont été racontées par les autres synoptiques et par saint Jean.

La mauvaise foi et l'incrédulité des Juifs que saint Matthieu met en relief dans le corps de son évangile, il les note également dans cette finale (xxviii, 11-15). En face du tombeau trouvé vide, les princes des prêtres et les pharisiens du sanhédrin n'ont d'autre explication à donner au peuple que la puérile invention d'un enlèvement du cadavre par les disciples du crucifié, durant le sommeil des soldats, gardiens du sépulcre.

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Ce n'est qu'en rapprochant le bref récit de saint Matthieu de la narration plus détaillée de saint Jean qu'on peut comprendre ce que ftit en réalité l'apparition de Jésus aux saintes femmes, sommairement rappelée par le premier évangéliste. Il est dans les procédés littéraires de saint Matthieu d'employer fréquemment le pluriel pour le singulier, pluriel de catégorie, et d'exposer les faits en raccourcie Quand il dit que les femmes venues au tombeau ont vu le Christ, il ne s'agit en réalité que de Madeleine, ainsi que le raconte saint Jean. Les traits des deux récits sont équivalents ; mais dans le premier Évangile il ne reste plus qu'une esquisse, un sommaire où les contours particu^ liers sont effacés, les arêtes vives émoussées : ce qui suffit au but de son Evangile. Dans le quatrième au contraire le fait conserve toute sa netteté et sa fraîcheur primitive -.

Le récit du second évangéliste débute comme le premier. La venue des saintes femmes au