Eusp. illawarra Whitelegge. En forme d'éventail, hauteur

H centimètres, largeur 20 centimètres, épaisseur 8-10 centimètres à la

^ase et 3 centimètres au sommet. Squelette souple et très élastique,

j^run jaunâtre clair, ne renfermant pas de corps étrangers. Les fibres

principales sont épaisses de 0"V"*08; les connectives, généralement

'*ocourbées, ont de 0™/" 03 à 0*"/*" 06 ; mailles polygonales, de 0™/*" 15

Semble pouvoir concurrencer les sortes commerciales actuellement

exploitées.

Nouvelle-Galles du Sud : lac Illawara, Tuggerah Beach.

5. Emp. distans Schulze (Moluques) mériterait d'être exploitée ; -'S. disais (Duch. et Mich.) Lend. (Nassau, Saint-Thomas, Australie l>rès de Sj^dney, îles Fidji) ; E. trincomalensis Lend. (Nassau, Havane, ï les des Perles près de Pernambouc, Galle à Ceyian), creusée en gâteau

clc miel ; E. Pikei (Hyatt) Lend. (Maurice, côte orientale de TAustralie» ÎSouvelle-Galles du Sud, Nouvelle-Zélande), en forme de lame; ^. Bailyi Lend. (eaux peu profondes de l'Australie occidentale)

semblent pouvoir fournir des produits à l'industrie plutôt que des

i&ponges de toilette,

II. HipPOSPONGiA Schulze. Eponges parcourues par des espaces vestibulaires dont la largeur est plus considérable que Tépaisseur des cloisons qui les séparent. Les fibres connectives se divisent en primaires et en secondaires ; les mailles de leur réseau ont de 0*^/™ 1 à D"V"* 4. Le squeletle sec est souple et élastique chez les espèces à larges mailles. Substance fondamentale moins opaque que celle des

EUSPONGIA.

1. Hip, eqiiina (Schmidt) Schulze. Conules larges à la base de jin^m 5^ hauts de 1™/™ 2 et espacés de 2"V"' »• Le système des canaux vestibulaires comprend des cavités anastomosées, larges de 10 à 20 millimètres ; le bord des lamelles est denlelé dans les variétés 6 et c ; oscules et groupes de stomions indistinctement disposés sur toute la surface des lamelles.

à) Var. elastica Lend. Massive, plus large que haute ; ouvertures vestibulaires polygonales ou irrégulières, mais de taille uniforme. Squelette sec châtain, moins souple que celui des deux variétés suivantes. Fibres principales épaisses de 0"^°» 04, lisses, renfermant de petits grains de sable isolés. Fibres connectives d'une seule espèce, épaisses de 0"\"' 02 ; mailles rectangulaires de 0*"/" 2.

Snoyyo; [Jiavo; d*Aristote ; éponges de cheval (venise, etc.) du commerce ; on lui donne en Syrie le nom de cabar (Lamiral).

Golfe de Nauplie, côte orientale de Grèce, Ouest et Sud de l'Asie Mineure, Chypre, Crète, côte de Syrie, côte Nord de l'Afrique, d'Alexandrie à Ceuta ; Adriatique, Sicile, Naples, Corse, Provence (!), Catalogne, Baléares; Bahamas, Floride, Havane, Haïti, Saint-Thomas, Saint-Martin, Campèche ; Nord, Est et Sud de l'Australie, détroit de Torrès, Tasmanie, lie des Pins (?), Nouvelle-Zélande. Descend à une centaine de mètres et peut se rencontrer presque à fleur d'eau.

b) Vrv. cerebriformis Duch. et Mich. Massive, parfois en forme de coupe ; cavités vestibulaires larges en moyenne de 10 millimètres, leurs ouvertures sont en général de forme allongée et irrégulière. Squelette de couleur ambrée, souple. Fibres principales de 0™/"» 06, très noueuses, arénifères ; fibres connectives primaires de 0™/™ 027 et secondaires de 0"V"^ 012; mailles allongées, rectangulaires, de 0»"/" 24.

Bermudes, Bahamas, Floride, Saint-Thomas, Vera-Cruz, Stono InJet^ île KingsmiU. .

c) Var. meandriniformis Dnch. et Mich. Massive, .plus ou moins

sphérique, formée de lamelles épaisses de 1 à 2 millimètres, laissant entre elles des ouvertures irrégulières, débouchant dans des espaces vestibulaires de 10 à 15 millimètres. C'est la variété d*Hip, equina la plus souple. Squelette brun sombre, plus ou moins villeux ; flbres principales lisses, arénifères, épaisses de 0"V'" 055; fibres connectives primaires de 0"V"' 027, secondaires de 0'"/™ 022, mailles de 0*"/"* 25, irrégulièrement rectangulaires, souvent très allongées. Un exemplaire

du Musée de pêche du Laboratoire Marion possède beaucoup de

spicules dans l'intérieur des fibres secondaires. Fournit la velvei sponge.

Bahamas, Floride, Cuba, Saint-Thomas, île Fernando Noronha

(Brésil); Maurice. En eaux peu profondes.

rf) Var. flabellum. Les auteurs qui la citent font erreur ; il s'agit d'///p. canaliculata flabellum...

2. Hip. canaliciilala Lend. Les cavités vestibulaires reçoivent uniquement des stomions ; elles sont surmontées par des prolongements tubulaires plus ou moins longs, à ouverture très laciniée dans les variétés a et b. Presque toutes les variétés ont un squelette très souple, mais leurs faibles dimensions les rendent souvent inutilisables.

a) Var. gossypina Duch. et Mich. Généralement massive, à prolongements courts. Le squelette, de teinte ambrée, a un aspect caracté- * astique : il possède des régions unies et d'autres qui sont villeuses ou y^^//^?s ; fibres principales épaisses de 0'"/"' 07, très unies et renfer- ^-m € des grains de sable dispersés ; réseau lâche, à mailles irréguliè- '^-B^-m ^^nt rectangulaires de 0'"/"' 3, formé par des fibres connectives pri X :m'^aires de 0™/"" 027 et secondaires de O"*/"" 02. Eponge fine, souple et :Br*^^ sistante.

IDonne au commerce la sheepswool sponge ou indienne. IBahamas, Floride, Cuba, Haïti, Guadeloupe. Vit à de faibles pr<^=^ if ondeurs.

h) Var. flabellum Lend. Squelette brun sale, à surface villeuse ^'^ * ^•^ ^ les parties proéminentes, lisse dans les sillons. Consistance ^^ ^^^^^ i-souple. Fibres principales de O"»/*" 1, riches en sable, disposées ^^ ^^ ventail sur la paroi des prolongements tubulaires. Mailles reclax^ ^^ulaires, larges de 0'"/'" 15, formées par des fibres primaires de ^ / *^^027 et secondaires de 0"î/'"01. Eponge de forme irrégulière et ^^^ »ant peu à l'usage.

/• Fournit la gràsssponge ou afrique du commerce.

Floride, Bahamas, Cuba, Nouvelle-Galles du Sud.

c) Les var. elastica Leud. (Nouvelle-Galles du Sud), mollissima Lend. (Nouvelle-Galles du Sud), cylindrica Lend. (Bahamas, Càmpêche) sont vraisemblablement susceptibles d'utilisation.

3. On peut en dire autant de Hip. mollissima Lend. (Australie Nord, détroit de Torrès, Nouvelle-Galles du Sud) qui d'après Whitelegge vaudrait autant et souvent plus qvC Hip. eq. elastica : forme massive, atteignant un diamètre de 16 centimètres. Fibres principales : 0"*/™ 027 ; secondaires de O*"/*" 02, gracieusement recourbées ; mailles irrégulières larges de 0"»/™ 35.

4. Hip. osculata Lend. (côtes américaines de TAtlantique Nord) semble pouvoir être utilisée ; peut-être aussi H. laxa Lend. (Madagascar) et, avec beaucoup de doutes cependant, H. tingens Lend. (Nord de TAustralie, Sud de la Nouvelle Guinée).

Distribution géographique. Centres de pêche.— Les espèces et variétés d'épongés, utilisables pour les besoins de l'homme, sont donc très répandues. Autrefois la Méditerranée seule fournissait le précieux zoophyte, mais la consommation en a augmenté dans de telles proportions qu'il a été absolument nécessaire de trouver de nouvelles stations pour satisfaire aux demandes du commerce. Les explorations scientifiques ont rendu à ce point de vue de grands services : elles nous ont appris l'existence de gisements insoupçonnés, elles nous enseignent quelles sont les régions du globe où nous devrons porter nos efforts à l'avenir. Parmi les régions où la pêche des éponges peut être entreprise se trouvent certaines de nos colonies; les capitalistes français voudront-ils s'en souvenir ?

C'est la Méditerranée qui alimente toujours le commerce le plus important. Sur un total de 15 à 18 millions de francs en moyenne que représente la pêche mondiale annuelle des éponges, la Méditerranée entre pour une somme de 8 à 10 millions qui peut être ainsi divisée : éponges fines deux huitièmes, venise trois huitièmes, chimousses trois huitièmes. Dans la Méditerranée orientale se trouvent en abondance les célèbres éponges du Levant ; en 1891 sur les côtes de l'Asie Mineure et de l'Archipel ottoman 4.220 hommes ont péché pour 3.770.000 francs d'épongés. Bien que l'on puisse dire d'une manière