APOLLINAIRE ET SES COMPAGNONS
^ BB. Louis Soielo, évéque élu ; ^ p Louis Sassandra, prêtre ; Louis ^ ^ Baba, du Tiers-Ordre. ^
à la célèbre université de Salamanque, y prit le grade de docteur, et revêtit ensuite l'habit de saint François.
Ce fut un religieux très austère et élevé à une très haute contemplation. Il comptait parmi les prédicateurs les plus renommés de sa province, lorsqu'en 1600, ses supérieurs lui permirent de partir pour la mission des Philippines, en compagnie de 50 religieux de son Ordre ; de là, il passa au Japon.
Son zèle et sa sainteté produisirent dans cette mission des fruits abondants de salut ; lorsque parut en 1614 l'édit de proscription, il put se cacher et revenir au milieu des pauvres chrétiens, pour y continuer son ministère ; il fut nommé, à cette époque. Ministre provincial du Japon et chargé de la direction de la mission. En 161 7, se trouvant à Nangazaki, il apprit qu'il ne restait plus aucun prêtre dans le royaume d'Omura, où les chrétiens étaient en grand nombre et la persécution très violente, il résolut donc de s'y rendre. Après avoir consulté Dieu dans la prière, notre Bienheureux, revêtu de l'habit religieux, partit prêchant partout publiquement l'Evangile.
Les bonzes, furieux contre l'apôtre de Jésus-Christ, le dénoncèrent au gouverneur qui le fit arrêter, le 7 juillet 161 7, et jeter dans la prison d'Omura, avec quelques chrétiens Japonais. Le serviteur de Dieu passa cinq ans dans cette prison et ne cessa de travailler au salut des âmes. Parmi ses geôliers se trouvaient quelques hommes au cœur compatissant qui permettaient aux chrétiens de pénétrer la nuit dans ce réduit obscur ; le saint missionnaire les confessait et leur donnait les conseils nécessaires à leurs âmes. Au nombre des Japonais emprisonnés avec notre Bienheureux se trouvait un de ses catéchistes appelé François. Dès qu'il avait appris l'arrestation du Père Apollinaire, il s'était rendu auprès du gouverneur d'Omura, pour lui reprocher ses crimes et son apostasie : celui-ci, irrité de sa hardiesse, l'avait fait jeter en prison. Notre Bienheureux lui donna le saint habit et
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