FEVRIER. — SAINTE MARGUERITE DE CORTONE

de Marie et celui de saint François, qu'il lui déclara être celui de Lucifer ; puis II ajouta : « As-tu remarqué ce grand espace vide qui entourait ce trône ? il sera rempli par les frères de son Ordre qui auront marché sur ses traces. « La servante de Dieu apprit par révélation qu'à la fin des temps les Franciscains seraient appelés à combattre contre l'Antéchrist. Une autre fois II appelait l'Ordre de saint François « mon Ordre, » « le jardin de mon amour. » Jésus répondait à Marguerite qui lui demandait pourquoi il l'appelait ainsi : « Je ne trouve nulle part ailleurs dans le monde une aussi belle école de l'amour divin. »

Dieu avait choisi Marguerite pour remplir dans son Eglise une grande mission en faveur des pauvres pécheurs : il l'avait desti née à ramener les âmes égarées, en sa double qualité de pécheresse convertie et de pénitente favorisée du ciel. Elle commença son apostolat en faisant pénitence pour les pécheurs. Plus tard, vers les dernières années de sa vie pénitente, Notre-Seigneur voulut qu'elle se dévouât au salut des âmes d'une manière active. Elle implora alors le secours de sa grâce et se livra à sa carrière apostolique avec tant d'ardeur qu'il n'y eut point de vice qu'elle ne combattît, de pécheurs qu'elle ne s'efforçât de convertir. Dieu féconda ses efforts et c'était par milliers que les égarés revenaient au Dieu des miséricordes. Des pécheurs endurcis venaient de tous les points de l'Italie, de la France et de l'Espagne, pour rompre la glace de leur cœur au contact de la parole embrasée de la Pénitente. Sainte Marguerite accomplit encore tous les jours cette mission auprès des pécheurs, par la puissance d'intercession dont elle jouit au ciel en leur faveur et par l'exemple qu'elle leur a laissé.

Ne pouvant rapporter ici toutes les merveilles que le Seigneur opéra par l'intercession de sa Servante, rappelons seulement cette parole que Jésus lui dit un jour : « Tout ce que tu demanderas à mon Père te sera accordé, et ceux qui auront recours à ioi recevront une grâce spéciale. » Le corps de sainte Marguerite repose à Cortone, préservé depuis six siècles de toute corruption. Ce précieux dépôt était confié, jusqu'à la réunion de l'Ordre, aux Franciscains de l'Observance. Cette illustre pénitente fut canonisée par Benoît XIII, en 1728.

^. ^cbaoticn

^'Hppa^tio