JANVIER. — VEN. FRANÇOIS XIMKNKS

ccur de son autorité que par la sainteté de sa vie. Mais cette brillante position lui devint à charge, toutes les affaires temporelles dont il avait à s'occuper lui pesaient comme un fardeau ; il sentit renaître en lui son vieil amour pour l'étude des Livres saints, et son attrait pour la vie contemplative. Il sollicita donc l'honneur d'entrer dans l'Ordre des Frères Mineurs. Ses désirs furent exaucés, et après un noviciat, passé dans la ferveur la plus édifiante, il prononça ses vœux dans le petit couvent de Salceda en 14S5 à l'âge de 49 ans.

Après quelques années de prière et de solitude, Ximénès devint tour à tour, confesseur de la reine, provincial de la Nouvelle-Castille et enfin archevêque de Tolède. Devenu prince de l'Eglise, il ne se relâche en rien de son austérité et de sa ferveur. Le bon Dieu l'a appelé à l'épiscopat, il en remplira avec zèle les moindres obligations, et dans le choix qu'il fera des ministres sacrés, il sera d'une rigueur et d'une délicatesse extrêmes ; rien ne pourra le faire dévier de sa ligne de conduite : l'honneur de Dieu avant tout. Cependant son extérieur, pauvre et détaché, déplut à ciuelques-uns ; on porta plainte au Pape de ce qu'il déshonorait la dignité épiscopale par ses vêtements grossiers et rapiécés. Le Souverain Pontife lui ordonna de se conduire extérieurement, soit pour ses vêtements, soit pour sa suite, d'une manière conforme à sa haute position. Cet ordre attrista beaucoup Ximénès, cependant il se soumit sans retard et bientôt sa demeure épiscopale fut digne de son haut rang. On avait blâmé sa pauvreté, on blâma aussi sa splendeur, cependant il ne se troubla point et supporta avec patience et humilité les attaques dont il fut l'objet.

Durant son épiscopat, Ximénès compatit à toutes les souffrances de l'humanité, de sorte qu'on pouvait dire de lui qu'il était le grand aumônier de l'Espagne. Il bâtit plusieurs couvents d'hommes et de femmes, éleva des maisons d'éducation pour les jeunes filles, donna un grand développement aux lettres et aux sciences, fonda l'Université d'Alcala où il appela les professeurs les plus célèbres de l'Europe et d'où surtirent grand nombre de personnages considérables : Ignace de Loyola, fondateur de la société de Jésus ; saint Thomas de Villeneuve, archevêque de 'Valence ; quatorze cardinaux, cinq archevêques de Tolède, plus de trois cents évêques etc. etc Il fit publier la bible polyglotte d'Alcala, son honneur et sa gloire. On raconte que lorsque le fils de l'imprimeur vint apporter au vénérable prélat, les dernières pages de la bible traduite, Ximénès s'écria : « Merci, mon Dieu, merci pour m'avoir permis de voir terminer cette œuvre qui a été l'objet constant de ma sollicitude. » Et se tournant vers ses amis il ajouta : « Là est la source de toute vérité

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