SAINT JOSEPH

Patron de l'Eglise Universelle cl Protecteur spécial de l'Ordre Séraphiqiie. ^

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19 MARS Proteôteur spécial de l'Ordre Séraphique

Notre siècle a eu le privilège de voir se propager le culte envers saint Joseph d'une façon merveilleuse; il semble que la sainte Vierge, glorifiée dans l'Eglise entière par la définition du dogme de sa (Conception Immaculée, veuille aussi mettre en lumière les vertus et le crédit de son chaste époux ; il semble également que Jésus-Christ, après avoir glorifié sa divine Mère, veuille exalter celui qui eut le glorieux privilège de lui servir de Père et qui veilla avec tant de sollicitude sur les premières années de sa vie mortelle.

L'Ordre de saint Fran<;ois, parmi les Ordres religieux, n'a pas le moins contribué à promouvoir, à travers les siècles, le culte de saint Joseph. Sa fête ne se célébrait pas encore dans l'Eglise Universelle et déjà elle était solennisée dans l'Ordre des Frères Mineurs, depuis l'année 1399. Plus tard le Pape Franciscain, Sixte IV, celui-là même qui établissait la fête de l'Immaculée Conception pour toute l'Eglise, étendait aussi dans le monde entier la fête de son virginal époux. De nos jours enfin, un autre enfant de saint François, le glorieux Pie IX, après avoir défini le dogme de l'Immiculée Conception, a voulu, en 1870, en ce même jour du 8 décembre, rehausser aussi, d'un éclat incomparable, la gloire de saint Joseph, en lui décernant le titre de Patron de l'Eglise Universelle et en élevant sa fête du 19 mars au rang des premières solennités liturgiques.

Nous pourrions nommer encore, parmi les Saints les plus dévoués à la gloire de l'angélique Patriarche, saint Bernardin de Sienne qui confirma en chaire, par un miracle, la pieuse croyance de la résurrection en corps et en âme de saint Joseph ; S. Pierre d'Alcantara, qui avec sainte Thérèse, vulgarisa au xvi'' siècle la dévotion envers le Père nourricier de Jésus ; saint Léonard de Port- Maurice qui fut un des plus zélés et des plus éloquents panégyristes du virginal époux de la Reine des anges.

Les membres du Second et du Troisième Ordre de saint François, ne se montrèrent pas moins empressés que les religieux du Premier Ordre à honorer saint Joseph. Nous ne citons que

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