CE QUIL FAUT POUR ENSEIGNER

Il y a, en effet, une éloquence scientifique : Plus qu'aucun homme, le savant est tenu d'avoir l'idée nette et précise de ce qu'il expose. La clarté n'est-elle point de rigueur quand il s'agit de communiquer une science d'ordinaire si difficile et abstraite? Mais cette maîtresse qualité ne suffit point pour rendre éloquent.

Quand Boileau énonçait sa maxime :

Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement , Et les mots pour le dire arrivent aisément,

il entendait rappeler à celui qui enseigne l'obligation de se pénétrer tout d'abord de son sujet; il faut être maître de sa pensée, si l'on veut se rendre maître de son auditoire. Mais il y a des hommes qui font mieux encore que d'enseigner avec méthode et clarté, ils enseignent avec

chaleur et éloquence ; car, on Ta fait remarquer, « il y a trois degrés dans la connaissance de la vérité: rapprendre, renseigner, la découvrir. Pour pratiquer Tun de ces degrés d une manière supérieure, il faut s'être élevé au degré qui le domine. C'est ainsi quVjn a dit avec raison qu'on ne comprend bien que ce que l'on pourrait enseigner. Il est vrai de même que les inventeurs seuls peuvent enseigner d'une manière transcendante. » Cette remarque est de M. Janssen, mais la pensée est plus ancienne. Il nous plaît de la recueillir de la bouche de M. J. Bertrand dans l'éloge de Puiseux. « La bonne façon d'apprendre, a dit saint François de Sales, c'est d'étudier; la meilleure, c'est d'écouter; la très bonne, d'enseigner. » Parmi les professeurs éminents d'une époque, on a toujours en effet distingué ceux qui avaient contribué davantage au progrès des sciences.