INTRODUCTION

Et la faculté de raisonner ne reparaît que lorsque Tamour n'est plus là : « Quand entendement vient, amour vieillit. >>

Notez que Tamour charnel n'est pas seulement visé ici. Le vieux proverbe comprend ce qu'il peut offrir d'éthéré, m.ême aux pauvres êtres disgraciés, qui n'ont pas une enveloppe digne de leur cœur aimant. Il croit qu' « il n'est nulle laide amour», — parce que « amour sur beauté n'a jugement. »

On vous a dit, et vous avez cru, que Malthus avait inventé la stérilité .systématique. Vous vous êtes indigné contre les progrès effrayants de notre dépopulation. Vous serez moins sévère pour vos contemporaines après avoir lu ceci : « Grands personnages ont par usage faute d'enfants. — Les riches dames ayment mieux leurs plaisirs que leurs fruicts. — Enfants sont richesses de pauvres. »

Il était cependant des exceptions. Certains grands d'autrefois faisaient souche. Par malheur, leurs éminentes qualités se retrouvaient rarement dans leur descendance : « De grands personnages, enfants peu sages ».

C'est une observation qu'on a toujours faite. Et autrefois comme aujourd'hui, la faute en était à la richesse du milieu où l'enfant était né. On le gâte en ne refusant rien à ses caprices ; on ne songe pas à en