XCIV LÉSIONS
presque d'aucune utilité. Vainement dira-t-on que, d’après le père de la médecine, qui a traité des ulcères dans un ouvrage séparé, ces maladies occupent une place distincte, et forment un département séparé dans le vaste domaine des maladies; le livre d'Hippocrate, de Ulceribus , jugé par plusieurs critiques indigne de ce grand maitre, ne contient, pour la plus grande partie, que des recettes d’onguens, d'emplâtres et d’autres compositions pharmaceutiques ; et dans les écrits des modernes, l’idée que l’on doit attacher au mot ulcère est encore si mal déterminée , que plusieurs appellent de ce nom toute plaie qui suppure. Les fractures ne diffèrent point essentiellement des plaies par rupture. Nous ne comprenons dans le genre des fistules, que Îles solutions de continuité produites ou entretenues par la perforation d’un réservoir ou d'un conduit excréteur.
Nous avons cru devoir restreindre à cette signification le terme de fistule auquel on a donné jusqu’à présent une acception trop générale. En effet, d'après son étymologie grammaticale , le mot fistule n’exprime qu’une forme, un accident, une manière d’être ; une fistule est une solution de continuité étroite et profonde, plus où moins longue et sinueuse, plus ou moins semblable a une petite flite. Or, dans ce sens, plusieurs maladies peuvent offrir cette apparence, cette forme fistuleuse. C’est ainsi qu’une plaie, un abcès, un
PHYSIQUES. XCV ulcère, une carie, une nécrose, revêtiront fréquemment la forme de fistule. Rangera-t-on parmi les maladies ces fistules symptomatiques? mais ce seroit en multiplier indéfiniment les espèces, et tomber dans le défaut que l’école de Cos reprochoit aux médecins de Gnide, d’accroitre le nombre des maladies d’une manière effrayante en décrivant chacun de leurs symptômes comme une affection particulière. Celui qui sépare de l'histoire de la carie celle des fistules que cette maladie des os entretient et détermine, pour les décrire comme une maladie particulière, tombe dans ce défaut : il ressemble au grammairien qui, se méprenant sur la valeur dés mots, confondroit l'adjectif avec le substantif, et les prendroit l’un pour l’autre. Hippocrate , dans son livre des Fistules, semble attacher à cette expression le sens que le vulgaire lui donne encore aujourd'hui; il ne traite que de la fistule à l'anus , ou de choses étrangères au titre du Traité. pe
L'habitude de traiter des ulcères à la suite des plaies, parmi les solutions de continuité , est trop générale et trop ancienne, pour qu'on ne s'étonne point de ne les pas trouver ici à leur place accoutumée ; mais non-seulement nous avons rejeté les ulcères de la classe des lésions physiques, parce . que tout-à-fait différens des plaies , ils consistent en des lésions éminemment vitales ; mais encore nous pensons qu'on doit les exclure d’un système Sénéralet complet des maladies. L’ulcère, en effet,
