GENRE DEUXIÈME

Üwe nuance presque insensible conduit de l'ulcére atonique à ceux compris dans ce second genre. En effet, quel est le caractère essentiel dé cet ulcère ? le relâchement des solides dans la partie malade , la langueur des propriétés vitales. En quoi consiste principalement le scorbut ? Tous les modernes répondent , avec Milman, que le relàchement extrême du solide vivant, l’affoiblissement de lacontractilité ,en forment le trait le plus distinctif, et que cette diminution de la faculté contractile porte principalement sur la fibre musculaire et sur les vaisseaux circulatoires. Cette analogie entre les ulcères atoniques et scorbutiques , s'étend aussi à la thérapeutique de ces maladies : les remèdes fortifians et toniques conviennent pour les uns et pour les autres ; seulement la débilitation étant portée pius loin dans le scorbut, les moyens propres à ranimer les propriétés vitales doivent être plus énergiques. Il est donc permis due regarder lulcère par atonie comme le premier degré de l’ulcère scorbutique. Dans ce dernier, le sang ne séjourne pas seulement dans les vaisseaux capillaires de la surface ulcérée , en lui donnant la teinte d’un violet livide, mais encore il coule à travers les parois vasculaires, par l’excessif relâchement de leur tissu.

Ceci posé sur la ressemblance qui existe entre deux genres voisins , voyons de quelle maniere le, scorbut entretient ou produit les ulcères St tiques. L'histoire de ces ulcères est essentiellement liée à celle du scorbut, et n’en peut être séparée, non plus que l'effet de la cause.

Quoique nous ne soyons pas disposés à regarder, avec Freind, le scorbut comme une maladie nouvelle , fous pensons, comme Lind, que les médecins grecs, romains et arabes n'avoient sur cette maladie que des notions très-imparfaites. Elle devoit se présenter rarement sous l'heureux climat de la Grèce et de l'Italie, et sur des vaisseaux qui, dans leurs plus longs voyages, ne s'éloignoient guère de la côte : dépourvus de l’utile secours de la boussole , ils se hasardoient rarement dans Îles hautes mers. Vasco de Gama, dans la Relation de son voyage aux Indes orientales , et le sire de Joinville, dans l'Histoire de Saint-Louis, nous en présentent les premiers un tableau fidèle.

On à distingué dans le scorbut trois périodes; mais cette distinction scolastique , outre son inexactitude , a l'inconvénient de consacrer les idées les plus fausses sur la marche de cette maladie. infiniment variée , la nature se joue de nos divisions , et offre souvent, dès le début d'une affection, les symptômes que les auteurs ont coutume d’assigner à ses dernières périodes. C'est ainsi que le scorbut quelquefois s'annonce tout à coup par des hémorragies qui épuisent rapidement le ma-

SCORBUTIQUES. 407 lade , par de fréquentes syncopes, et un affoiblis: sement tel, que le moindre mouvementexige beaucoup d'efforts, et entraine une grande fatigue. Le plus souvent néanmoins ces symptômes funestes sont précédés d’accidens moins graves, et l’on

éprouve, dans leur série, la gradation dont parlent les auteurs; mais il étoit bon de noter, en passant, cette différence que présente la succession réelle des phénomènes des maladies , afin que celui qui l’observe pour la première fois ne sait point surpris de la trouver autre qu'elle n’est décrite.dans les livres.

Un sentiment d’indolence, poussé chez quelques individus jusqu'à l’aversion décidée pour toute espèce d'exercice, joint à la pâleur, et quelque-

fois même à la bouffissure du visage, annonce le

scorbut : le malade est triste , éprouve une lassitude universelle , accompagnée de foiblesse et d’engourdissement dans les muscles extenseurs * et principalement dans ceux des molletss les gencives se gonflent et se ramollissent ; les dents vacillent , la mastication devient douloureuse, l’haleine fétide, la peau sèche se couvre de taches, tantôt larges et irrégulières, d’autres fois arrondies et pétéchiales , ou semblables à celles qui résultent de la piqüre d’une puce. Les jambes sont le siége principal de ces taches, comme des phénomènes principaux du scorbut ; et cela, par la raison déjà exposée d’une moindre vitalité, qui les ‘rend également plus sujettes aux ulcères atoniques.

La circulation devient languissante; le pouls foi: blit par degrés depuis le commencement jusqu à la fin de la maladie, au point que, dans ses dernières périodes, later cède à la pression la plus légère.

Les plaies dont 1e scorbutiques peuvent être accidentellement atteints, deviennent ulcéreuses ; et le sang transsudant à travers les parois des vais-seaux capillaires , elles se couvrent de sang dans l'intervalle de chaque pansement; d’autres fois l'ulcère se forme spontanément, de la même maniere que ceux du genre précédent; mais le saignement continuel désa surface, jointaux autressymptômes du scorbut, décele bientôt sa véritable nature! Ces hémorragies passives ou dépendantes du relächement js capillaires ont lieu, non-seulement par les surfaces ulcérées, mais encore dans toute l’étendue des membranes muqueuses. Le malade perd son sang par le nez, les gencives; le crache, le vomit, eu le rend par les selles : dans quelques cas Abe. mélé aux urines, il donne à ce liquide une couleur rouge foneéëri dont parlent divers auteurs, et que j'ai observée plusieurs fois. Ces hémorragies, qui surviennent dans toute l'étendue des surfaces muqueuses, n’ont jamais lieu, quoi qu'en ait dit Boërhaave, à la surface de la peau , à moins qu'il n’y ait entamure. Cependant, les taches scorbutiques ne constituent-elles pas une sorté d'hémorragie sous-cutanée, et ne semble-t-il

pas que la densité de la peau, lépiderme épais

SCORBUTIQUES. 409 qui la couvre, soient les seuls obstacles à ce que Jes taches puauee constituent de véritables hémorragies ? On conçoit aisément que tout le système capillaire étant à la fois frappé d’atonie, le sang doit s'échapper partout à travers les parois relâchées de ses petits vaisseaux, et que, si cét effet est plus facile et plus marqué dans les endroits ou les artérioles et les veinules ont des parois moins épaisses , et recoivent moins de soutien, comme aux surfaces muqueuses, il n’en doil pas moins avoir lieu dans tous les organes, puisque tous renferment une quantité tie capillaires. | - Aussi les muscles et les os eux-mêmes deviennent-ils le siége d'infiltrations sanguines scorbutiques : dés! on examine l’état des organes sur un cadavre, on trouve les muscles des mollets, tantôt décomposés et réduits en une espèce de bouillie semblable à de la lie de vin; d’autres fois le muscle gonflé, durci, offre une masse dans laquelle le sang sorsbié est mêlé aux solides. Les os des PR se ramollissent, leurs fractures ne font aucun progrès vers la consolidation; le cal lui-même sé détruit dan: les périodes avancées de-la maladie.

. Les défaillances, au moindre mouvement, deviennent de plus en plus fréquentes ; la difficulté de respirer est extrême, et l’on voit des malades suffoquer et tomber en syncope en voulant se déplacer, ou porter quelque chose à leur bouche.

Dans quelques cas, un mouvement fébrile, analogue à la fièvre adynamique ou putride, avec laquelle le scorbut a, comme l’a démontré Milmann, la plus frappante ressemblance; une fièvre, dis-je, avec éruption de pétéchies, se développe dans les derniers jours du malade, et semble hâter la fin de son existence.

L'affoiblissement des puissances musculaires, qui dilatent la poitrine dans la respiration, rend cette dilatation incomplète; l’air s'introduit en moindre quantité dans les poumons moins dilatés; les combinaisons du sang avec l'air restent imparfaites ; ce fluide ne reçoit plus au degré suffisant les qualités qui lui sont nécessaires pour exciter les organes et entretenir la vie. « Ce sang moins » irritant (dit le docteur Fouré, dans une Disser- » tation sur la fièvre adynamique, présentée en » l'an x à l'École de Médecine de Paris ) est poussé » dans un organe moins irritable, et l'irritation » qui en résulte est affoiblie des deux côtés ; le cer- » veau, comme toutes les autres parties ne reco1t » plus ce fluide en quantité ni en qualité convena- » bles; il tombe dans la stupeur; son action s’af- » foiblit ; il stimule moins les fibres musculaires

» déjà plus languissantes ; la foiblesse généraleaug:

» mente , et tout dans ce cercle d'effets et de causes » tend réciproquement à s’entretenir et à s'Aaggrar

» ver. » Je cite avec plaisir cette Dissertation, tropr

peu remarquée dans un temps où pour bien desgensi

le volume d’un ouvrage est la mesure de sa valeur.

SCORBUTIQUES. Ait

L'existence de tous les phénomènes du scorbut, leur succession, leur danger , la manière dont ils ameénent la mort, tout cela s'explique rigoureusement par la cause bien connue du mal; je veux dire, par la notable diminution de la contractilité dans tous les muscles et dans tous les vaisseaux. L'inhabileté aux moindres exercices, la gène de la respiration, les déjections involontaires , tiennent à la foiblesse des muscles dont la volonté dirige l’action; la foiblesse du pouls, les syncopes, la constipation, dépendent de l'extrême diminution qu'éprouve la contractilité involontaire du cœur et du tube digestif; enfin les infiltrations sanguines dans tous les tissus organiques, les tiches ou ecchymoses, qui sont des infiltrations bien réelles, les flux et hémorragies de toutes espèces, la bouffissure du visage, l’œdématie des extrémités inférieures, malgré le repos et la situation horizontale, recoennoissent pour cause la perte de la contractilité latente, dont jouissent tous les vaisseaux.

Les fluides eux-mêmes partagentils l’altération des propriétés vitales, et les hémorragies sontelles dues à la fois à l’atonie des capillaires et à l'entière liquéfaction du sang, dont les molécules moins unies s’abandonnent à une disgrégation plus facile ? On peut dire que les fluides partagent Vaffection des propriétés vitales au degré dont 1ls jouissent de ces propriétés; or, comme elles y sontextrémementobscures, les changemens qu'ils

12 ULCÈRES éprouvent dans le scorbut sont également peu marqués.

Le sang est tantôt fluide et noirâtre , difficilement coagulable, et fournissant une grande proportion de sérum; d’autres fois il se prend faciiement en caillot, et laisse séparer peu de sérosité. La dégustation de ce liquide ne fait découvrir, dans aucune de ses parties, la saveur âcre @t salée que Boërhaave attribuoit au sérum, ni les autres acrimomies acides et alcalines admises par divers auteurs comme causes du scorbut.

Dans quelles circonstances se développe cette affection , ou quelles causes amènent l’affoiblissement de la contractilité, puisque l’extrème diminution de cette propriété vitale constitue le caractère essentiel du scorbut ?

Il suffit de lire avec attention les relations des navigateurs ») pour voir que toutes ces causes sont débilitantes. Les Voyages autour du Monde par l'amiral Anson, M. Bougainville, le capitaine Cook et Vancouver, présentent les faits les plus instructifs. On peut aussi puiser des lumières dans J'Histoire du Scorbut, observé par Vandermye, pendant le siége de Breda , en 1625, et dans l’armée impériale, en Hongrie, en 1720, par Kramer. Le professeur Pinel a également décrit un scorbut endémique qui règne tous les hivers dans les hospices de Bicêtre et de la Salpétrière. Il est utile de comparer ces divers ouvrages, pour être plei-

O nement convaincu que le scorbut de terre est

absolument de la même espèce que celui de mer; ce qui renverse toute la théorie de Méad sur la production du scorbut par l’usage des alimens salés, et surtout par la respiration d’un air chargé des molécules de sel marin.

J'ai moi-même eu de fréquentes occasions pour me convaincre de cette identité ; mais aucune n’a été plus favorable qu'une épidémie scorbutique observée pendant l'hiver de l'an 12 (1804 ) parmi les soldats de la garde de: Paris et les malades de Fhôpital Saint-Louis, dont quelques salles sont spécialement consacrées à l'admission et au traitement des scorbutiques. | .… Cet hiver, précédé par un été où la sécheresse et la chaleur furent aussi remarquables par leur intensité que par leur durée, offrit des pluies presque continuelles, Fa température fut constamment froide et humide. La garde de Paris, formée dans le cours de l’année précédente, fut, dès son institution, assujettie au service le plus pénible; les fatigues devinrent excessives, lorsque, vers la fin de l'hiver, l’arrestation de Georges nécessita le blocus le plus rigoureux de la capitale. Une garnison nombreuse suffisoit à peine pour cerner-uné aussi ‘vaste enceinte; le soldat qui, pendant la plus grande partie de l'hiver, avoit découché tous les deux jours, eut alors à peine deux nuits de repos daus chaque semaine ; il rentroit excédé de fatigue, mouillé jusqu’à la peau, et ses vétemens n’avoient pas eu le temps de sécher, qu’il étoit obligé

14 ULCÈRES de les révêtir pour rendre de nouveaux services. Les scorbutiques devinrent alors si nombreux, que la maladie pouvoit étre regardée conime épidémique; elle sévissoit principalement contre le bataillon du premier régiment, caserné dans l'ancien couvent des Bernardins, placé au bas de la montagne Sainte-Geneviève et près des bords de la Seine. Plusieurs causes dürent favoriser les progrès du scorbut sur les soldats de ce corps. D'abord destinés au service des ports, ils avoient été placés dans les corps-de-garde distribués le long de la rivière: là, le froid et l'humidité se faisoient sentir plus qu'ailleurs; un brouillard-épais chargeoit toute la nuit l'air que respiroient les sentinelles, et ne se dissipoit que difficilement vers le milieu du jour. La situation de la caserne soumettoit aux mêmes influences ceux qui n'étoient pas de servicé ; en sorte que le froid et l'humidité les incom- | modoient sans relâche; ajoutez que les logemens établis au milieu dés ruines du monastère et dans son. église, étoient la plupart situés au rez - dechaussée, et par conséquent peu salubres dans | un quartier humide. Enfin, la mauvaise disposition de la cour formoit, au pied du bâtiment, un grand amas d'eaux stagnantes. Ainsi done, froid : et humidité continuels, défaut de sommeil et fatigues éxcessives; telles sont les causes suffisantes auxquellés on ne peut se refuser d'attribuer les ravages exercés par le scorbut sur Îles soldats de cette caserne.

) SCORBUTIQUES. 415 Ceux d’un autre bataillon caserné à la Courtille, vaste bâtiment construit sur un plan moderne, pour la destination quil remplit, offroient un

bien moindre nombre de scorbutiques. Les fatigués étoient cependant égales; bien plus, affecté

au service des bafrières, ce bataillon avoit à par-

éourir de plus grandes distances pour $e rendre

âaux Corps- de- -garde qu 11 desservoit, ou pour en revenir; mais les chambres étoient spacieuses et

bien aérées, le bâtiment situé dans un endroit

élevé et qui domine la capitale.

Le scorbut attaquoit de préférence les gens foibles , les convalescens, ceux qui ävoient subi depuis peu un traitement mercuriel, espèce de traitement tÉCE-prepie à produire la maladie; 1l n'épargnoit guère les hommes qui s'étoient enrôlés, séduits par l’appât d’un service sédentaire

jugé peu pénible. Les soldats aguerris par plu-

sieurs campagnes dans la guérre de la liberté ré-

sistoient mieux aux fatigues, et fort heureuse-

ment la garde étoit principalement composée de

cétte espèce d'individus. Enfin, les sous-officiers P ; ;

mieux logés, vêtus proprement, changeant plus fréquemment de linge, et n'étant pas obligés de passer les nuits en faction, à l’air libre, enétoient

rarement atteints.

La maladie ne pouvoit être imputée à la disette,

oôu bien à la mauvaise qualité des alimens; le sol-

dat mangeoit chaque jour de la viande fraiche; des distributions d’eau-de-vie avoient lieu chaque

matin, pendant la durée du service extraordinaire; jouissant d’une paye assez forte, le soldat pouvoit boire du vin , et l'usage de cette boisson fut peutêtre moins utile que son excès ne fut pernicieux. 1j étoit si difficile à des militaires harassés de fatigue , et mécontens de leur sort, de ne pas en chercher l’oubli dans le vin, que le plus grand nombre abusoit de cette boisson: Les ivrognes devinrent presque tous scorbutiques. Aucun officier n'offrit des symptômes de cette affection. Je ne m'arrêterai point à décrire les symptômes observés dans cette épidémie ; c’est d’après elle que j'ai tracé l'histoiregénérale du scorbut. Lesrayvages cessèrent avec le retour de la belle saison.

Le nombre des scorbutiques augmenta PRE rablement dans la ville, et les salles de J’hôpital Saint-Louis, destinées à leur traitement, devinrent insuffisantes pour les admettre. Le rétablissement des malades étoit plus longetplus difficile ,;surtout au, rez-de-chaussée, où il étoit., impossible. de:se préserver d’un certain degré d'humidité. Toutesles affections ulcéreuses, reçues dans-cé vaste hôpital, m'ont fourni des sujets d’observation.aussi variés qu'utiles; aussi,.ai-je en quelqué sorte; renoncé aux secours que pouxoient me fournir les livres, et me suis-je principalement attaché à décrire, d’après nature, tous les genres d’ulcères.

Le scorbut est une maladie très-fréquente dans la capitale ; les artisans logés au rez-de-chausséé, dans les rues basses et humides, voisines dela

Seine; les portiers, dont toute la famille habite ordinairement une loge étroite; en un mot, tous ceux qui joignent à une vie sédentaire une habitation malsaine, la privation habituelle du vin, et l'usage rare, mais immodéré, de cette boisson S ÿ sont particulièrement sujets. On ne peut point le regarder comme une maladie contagieuse, puisqu'il ne se communique ni par la respiration du même air, ni par le contact des scorbutiques ; et si on le voit si fréquemment épidémique, affectant à la fois un grand nombre d'individus, c’est que tous sont en même temps soumis à l'influence des causes qui le produisent.

On à vu que les sous-officiers, chargés d'un service moins pénible, et qui, au moyen d’une solde plus forte, pouvoient mieux que les soldats se procurer les commodités de la vie, et surtout boire habituellement du vin, éprouvoient rarement le scorbut qui régnoit épidémiquement parmi les simples soldats, quoiqu’ils habitassent les mêmes casernes, et vécussent avec eux en société habituelle.

Le scorbut a été placé par les nosologistes, tantôt parmi lés maladies nées d'une acrimonie, d’autres fois au nombre des affections putrides ; d’autres l'ont rangé dans la classe des lésions du système musculaire. Il y auroit peut-être plus de fondement à le classer parmi les hémorragies, puisque Île plus grand nombre des Symptômes dénote l'extrême diminution de ja contractilité des vais

LA

seaux capillaires. Dans l'histoire de son traitement, nous dirons les précautions à l’aide desquelles on peut le prévenir; les moyens qui le guérissent, en ranimant l'énergie de la force contractile; puis nous indiquerons Îles soins particuliers qu’exige la curation de certains de ses effets, tels que les ulcères scorbutiques. Nous reviendrons ainsi à notre sujet, dans lequel nous ne saurions trop tôt et trop sévèrement nous circonscrire, vu la multitude de faits, d'idées et de rapports qui se présentent, lorsqu'on veut tracer l’histoire détaillée du scorbut, sur laquelle les ouvrages de Lind (1) et de Milman (2) laissent d’ailleurs très-peu de chose à désirer.

Le traitement préservatif du scorbut consiste dans l'usage bien ordonné de six choses nommées si improprement par les anciens, non naturelles. Purifier l'air des vaisseaux, des salles d'hôpital, des prisons, en un mot, de tous les lieux où ce fluide est susceptible de se corrompre par la respiration d’un grand nombre d'hommes rassemblés, et par les émanations animales qui s'élèvent de, leur corps, tel est le.premier soin qu'on doit avoir | pour prévenir la maladie. Les ventilateurs qui renouvellent l'air privé d’oxigène et altéré par : le mélange des exhalaisons méphitiques, sont in-

de

(x) Traité du Scorbut ,; 2 vol. ën-12. |

(2) Recherches sur le Scorbut et les Fièvres putrides ,, x vol, #71-8.

de

SCORBUTIQUES. 419 suffisans pour corriger l'humidité, Or, comme cette qualité de l'atmosphère, en relächant le tissu des solides, est une des causes les plus actives du scorbut, il faudra Joindre à la ventilation le desséchement par des feux convenablement disposés, Lasalle de discipline d'une caserne étoit une espèce de cave très-humide. Presque tous les soldats reclus pour plusieurs jours, y devenoient scorbutiques. Ne pouvant obtenir qu’on la transportàt ailleurs, j'y fis ouvrir une grande croisée, au midi; depuis lors, ils y contractent moins cette maladie, dont ils ne sont cependant pas tout-à-fait exempts. L’oisiveté dans laquelle ils croupissent, lorsqu'ils sont ainsi renfermés, les tristes réflexions que cette situation leur suggère, et le régime au pain et à l'eau , auquel sont soumis les plus insubordonnés ; voilà des causes de débilité bien suffisantes pour engendrer le scorbut.

Les vétemens doivent être chauds et secs, nettoyés par de fréquens lavages, etc., les alimens faciles à digérer. Le pain fermenté, la viande fraiche, les vésétaux herbacés , sont bien préférables aux pâtes, aux lécumes farineux, tels que la pomme de terre, les haricots, au fromage, et autres substances plus ou moins réfractaires à l’action de nos organes. Les viandes salées sont bien préférables aux viandes fraiches, altérées, et le muriate de soude dont elles sont imprégnées n'a (pas avec la cause du scorbut l’analogie que soup-

Igonnent ceux qui font résider cette cause dans une |

acrimonie muriatique. Des équipages , réduits à cette seule nourriture, se sont conservés bien portans, tandis que l’escadre de l’amiral Anson , croi sant dans la mer du Sud, en l’automne de 1741, par un temps calme et pluvieux, fut ravagée par le scorbut, malgré la douceur du climat, labondance de l’eau douce et des provisions fraiches de toute espèce.

Les boissons stimulantes sont un excellent préservatif contre le scorbut, puisque les remèdes usités dans cette affection sont principalement tirés de cette classe. L'usage modéré d’un vin généreux , l’assaisonnement des mets avec le vinaigre, le suc de citron, l’ail, l’ognon, le poivre et autres aromates, ont prévenu efficacement la maladie. Je suis dans l’usage de prescrire le vin vieux pur, en petite quantité, à tous les convalescens , aux malades qu'une fracture, un ulcère, ou toute autre maladie semblable, force de rester long-temps au lit, presque immobiles. J'ai toujours vu qu'on étoit bien plus sûr de la consolidation chez les hommes qu'on avoit mis à l'usage du vin ou du sirop antiscorbutique , dès le quinzième ou vingtième jour d’une fracture, que chez ceux envers qui on avoit négligé cette utile précaution. L'aspect d’un ulcère quelconque indique l'emploi de ces moyens, lorsque les chairs sont molles, fongueuses, décolorées, ou bien saignantes; en un mot, dans tous les cas de relâchement.

Le mouvement et le repos doivent être telle-

SCORBUTIQUES. 421 ment ordonriés, que le premier n'’aille point Jusqu'à l'extrême fatigue, et le second jusqu’à l’engourdissement. |

Les scorbutiques admis dans un hôpital doivent se livrer à la promenade dans des cours vastes et ombragées ; la culture des jardins ne leur offre pas des distractions moins salutaires : stimulés par l’'appät d’un léger salaire, les convalescens, employés à divers travaux dans l’intérieur de l'hôpital Saint - Louis, se rétablissent plus promptement qu'en passant la journée dans le lit, au milieu de l'air des salles, toujours moins pur que celui du dehors. L'introduction de cette utile coutume, ainsi que plusieurs autres améliorations , sont dues à la philanthropie éclairée autant qu'active de M. Mourgues, administrateur de cet hôpital.

Il n’est pas indifférent d'occuper les scorbutiques d'idées gaies ou tristes, puisque les affections du premier genre , telles que la joie, l'espérance, sont toutes plus ou moins stimulantes, tandis que les autres sont une cause puissante d’affoiblissement. Vandermye rapporte que les Français qui faisoient partie de la garnison de Breda échappotient an scorbut par leur gaité naturelle; elle ne les abandonnoiït pas au milieu des fatigues et des dangers d’un long siége, tandis que le découragement et la tristesse régnoient parmi les Anglais et les Hollandais, et multiplioient chez eux le nombre des malades. |

Avoir dit ce qu'il faut faire pour prévenir le

422 ULCÈRES scorbut, c'est avoir tracé l'histoire de son traitement; car les moyens prophylactiques sont à la fois curatifs : seulement la foiblesse extrême qui règne dans le scorbut bien caractérisé exige l’emploi des stimulans les pius énergiques, le vin de kina, les infusions alkooliques amères de racines de gentiane, de patience, etc. Le vin antiscorbutique, résultat de la macération des racines fraiches de raifort sauvage, de bardane, de feuilles de cochléaria, etc., dans le vin blanc, qui se charge de l’arome de ces plantes, et dissout une partie du mucilage et de l’extractif, l'élixir antiscorbutique, le sirop qui ne diffère des autres préparations antiscorbutiques que par le sucre qu'on y méle, et qui , enveloppant les parties médicamenteuses du remède, en émousse l’activité; l’usage des alimens qui, faciles à digérer, contiennent sous un petit volume une grande proportion de matière nutritive, tels que les viandes rôties, le pain bien fermenté, etc., doivent être employés à la fois, successivement ou tour à tour, à différentes doses, suivant l’âge des malades, et les degrés plus ou moins avancés de la maladie. | Quant aux soins locaux qu’exige l’ulcère scorbutique, ils se bornent à le panser deux fois par jour, pour nettoyer sa surface du sang fluide ow coagulé'que fournissent les petits vaisseaux; à le saupoudrer de kina , en ayant soin que cette poudre dessiccative et tonique ne forme pas, par son mélange avec les humeurs, un mastic dur et diffi-

SCOREUTIQUES. 423 cile à se détacher; et pour cela il faudra laver lPulcère à chaque pansement avec une décoction vineuse de plantes amères ; enfin exercer sur tout le membre une compression uniforme, par le moyen du bandage roulé. Il ne faut pas craindre d’exciter l’inflammation dans les ulcères de ce genre: ce n’est qu’au moment ou les forces se raniment, que leur surface commence à se couvrir d’un bon pus.

Les ulcères scorbutiques des gencives et de l’intérieur de la bouche , doivent étre fréquemment touchés avec un pinceau trempé dans l’acide muriatique affoibli; les malades useront en même temps de gargarismes toniques et astringens, tels que la Himonade sulfurique, la décoction amére de kina, ete.; mais il en est de ces ulcères comme de ceux qui se forment dans les diverses parties du corps : c'est moins du traitement local que des remèdes internes qu’on doit en attendre la guérison.

Le gonflement scorbutique des gencives et des. parois de la bouche devient quelquefois inflammatoire : dans cette réaction des forces vitales contre la maladie qui les opprime, la nature succombe, la gangrène s'empare des gencives , de la joue, et détruit quelquefois une grande partie de la face. J'ai vu à l’hôpital Saint-Louis plusieurs exemples de ces espèces d’anthrax scorbutiques, dont l’état gangréneux est bien évidemment produit, comme nous l'avons dit ailleurs , par la débilité des forces

circulatoires ; car l’inflammation se compose d’un mouvement local, et d’une réaction plus ou moins générale , qui, complétant en quelque sorte l’appareil de la maladie, tend à la conduire vers une solution heureuse.

Quelquefois, mais rarement, les ulcères scorbutiques rendent une telle quantité de sang , que son écoulement constitue une véritable hémorragie. Dans ces flux passifs, l’action du solide vivant est tellement languissante, qu’en vain l’on saupoudre la surface saignante avec de la colophane, ou toute autre poudre absorbante et astringente; en vain l’on administre les boissons qui jouissent au plus haut degré de cette dernière vertu, et l’on exerce le tamponnement le plus méthodique, le sang coule de tout l’ulcère, ou bien sort par les narines, par les selles, avec les urines, et les malades meurent : preuve incontestable de l'impuissance de Part, lorsqu'il est privé des secours de la nature,

ae ne on tt at de en me a dm mue me

SCROPHULEUX. 425 GENRE TROISIÈME. ULCÈRES SCROPHULEUX.

Daxs les deux genres précédens, le relächement du solide vif porte spécialement sur la fibre contractile et les vaisseaux circulatoires. Ici, la débilité se fait principalement sentir dans le système lymphatique; mais comme les organes de l’absorption , de même que les vaisseaux chargés de la circulation du sang , Sont répandus dans toutes les parties du corps, la force de tous s’en trouve diminuée ; ainsi , les ulcères atoniques , scorbutiques et scrophuleux , rapprochés par leurs analogies, pourroient constituer un sous-ordre de maladies véritablement asthéniques, c’est-àdire, dont la foiblesse forméroit le principal caractere. |

Voyons si la débilité du système lymphatique explique lensemble et la génération des symptômes dont se compose le diagnostic des scrophules. Cette foiblesse existé à la fois dans les vaisseaux et dans les glandes; les premiers , répandus dans tous les tissus, et formant spécialement le cellulaire, joignant au relâchement de leurs parois une grande activité dans leurs bouches absorbantes , se gorgent d'une quantité considérable de liquides séreux ; leur volume augmente ;

les tissus qui en sont principalement formés se:

gonflent ets’épanouissent; la peau soulevée paroït

blanche, tendue et polie; les formes sont arrondies; les saillies des muscles s’effacent, les articulations s’engorgent , l'habitude du scrophuleux devient celle de la femme, et cette apparence extérieure, chez lui comme chez elle, est déterminée par le développementetl’extrême réplétion des vaisseaux lymphatiques. Son visage a les traits ronds, indécis de l'enfance , un embonpoint qui n'est que bouffissure , des couleurs rosées qui ressortent avec d'autant plus d'éclat, que la peau offre un plus beau poli et un blanc plus pur. Joignez à cela des yeux grands, saillans, brillans , et souvent hurmides. L’épaississement des lèvres, et surtout de la supérieure , est une cause de difformité ; les narines participent à cet empâtement; les cheveux sont d’une couleur pâle, blonde ou cendrée, rarement chätains ou noirs.

L’embonpoint duscrophuleux n’estqu'apparent; quelques jours de maladie ou d’abstinence le dissipent, et réduisent des membres qui sembloient robustes à des formes grêles, indices de leur foiblesse. La fraîcheur du visage fait bientôt place aux ‘rides hideuses d’une vieillesse prématurée. Quelques jours aussi suffisent pour réparer ces ravages si prompts, pour rajeunir ces traits si rapidement flétris: L’affection scrophuleuse est en quelque sorte l’exagération du tempérament lymphatique; outrez tous les caractères attribués à cette constitution particulière du corps, et vous aurez un tableau fidele de cette maladie. R

. SCROPHULEUX. 427

Le tempérament caractérisé par la prédominance d'un organe, ou d’un système d'organes, s'éloigne de ce terme idéal, où toutes les forces se balancent réciproquement, de manière que l’économie vivante offre l’image de l'équilibre parfait. Cet état qui, peut-être, n’exista jamais que dans limagination des physiologistes, et que les anciens ont désigné par le nom de tempérament tempéré, ternperamentum temperatum, étant pris pour le type de la santé, il résulte que le tempérament est déjà un pas fait vers la maladie. Cependant, l'action du système prédominant n’est pas tellement prépondérante, que tout équilibre soit détruit, et que le jeu de la vie s’en trouve enrayé, mais que les dispositions constitutionnelles soient exagérées, ja maladie existe, et ce passage a lieu dans la conversion du tempérament lymphatique en scrophules. Dans la constitution scrophuleuse, il y a à la fois activité des bouches absorbantes, grande facilité d'absorption, inertie des vaisseaux et des glandes lymphatiques, foiblesse des absorbans, et par conséquent stagnation et épaississement des liquides __. même chose s’observe dans les tempéramens ymphatiques, caractérisés par l’activité des bouches inhalantes et la débilité du système lymphatique, comme l'a trèsbien vu Cabanis, lorsqu'il a réfuté l'opinion de ceux qui font consister le tempérament lymphatique dans l’excès d'activité du système absorbant, quoique la seule portion de ce système, réellement

428 ULCÈRES | activée, soit celle qui exerce immédiatement l’absorption, tandis que le reste est frappé d’une atonie presque complète. Ce que nous exposons ici touchant l’affinité qui existe entre les scrophules et le tempérament lymphatique, peut s’appliqner aux autres tempéramens; c’est ainsi que le sanguin dispose aux affections inflammatoires, le bilieux aux gastriques , le nerveux aux vapeurs.

La réplétion du système lymphatique, chez les scrophuleux, nuit à l’activité de leur nutrition; leur accroissement s'achève plus tard; le durcissement des os se fait moins vite, et cette particularité, en facilitant le développement du cerveau, rend lintelligence plus précoce, mais quelquefois produit l’idiotisme, lorsque l’ossification des os se faisant trop long-temps attendre, le cerveau acquiert d'énormes dimensions, se gorge d'humeurs séreuses, dont l'accumulation constitue l’Eydrocéphale. |

Les effets résultans de la débilité du système lymphatique ne sont pas moins remarquables dans les glandes que dans les vaisseaux; plus foibles que ceux-ci, celles-là sengorgent, la Ilymphe y durcit par son séjour ; elles forment des tumeurs saillantes sous la peau, autour de la base de la mâchoire, vers l’occiput et les diverses parties du co , le long des vaisseaux jugulaires. Ces tumeurs, qui peuvent paroître et se montrer dans tous les lieux où sont placées des glandes lymphatiques, comme aux plis du coude et de l’aine, dans les

SCROPHULEUX. 429

creux du jarret et de l’aisselle, etc. etc., sont le plus souvent indolentes; elles sont sujettes à disparoître pour se former ailleurs, ou revenir au bout d’un temps plus ou moins long; elles s’échauffent, ou, pour parler plus exactement, l’inflammation s'en empare : la douleur y reste néanmoins peu vive, l'inflammation parcourtlentement ses périodes , la chaleur est foible, la tuméfaction modérée, la rougeur pâle, tirant sur le violet; enfin la glande s’amollit, la peau se déchire, et de ces abcès découle un pus séreux mêlé de caillots d’albumine.

Il est plusieurs maladies dépendantes des scrophules, et qui, dans les classifications méthodiques, n'en devroient point être séparées ; telles sont la phthisie tuberculeuse , l’atrophie mésentérique ou le carreau, le gonflement et la carie de la partie spongieuse des os, le rachitis, ou ramollissement de ces organes. Si le poumon est attaqué d’une foiblesse héréditaire, ou acquise, les glandes bronchiales s’engorgent, forment des tubercules qui suppurent et établissent la phthisie scrophuleuse. Si, par l’usage d’une mauvaise nourriture, les glandes mésentériques ont été fatiguées , c'est en elles que l’engorgement scrophuleux s'établit d'autant plus redoutable, qu'il attaque la vie dans son aliment, en fermant le passage au chyle réparateur. Les enfans-trouvés, pour lesquels on est souvent obligé d'employer l'allaitement artificiel, périssent en grand nombre

de cette atrophie mésentérique dans laquelle le ventre est dur, habituellement ballonné, la diarrhée continuelle et le marasme extrême. Enfin, les parties spongieuses des os, très-abondantes en üssu cellulaire, et par conséquent en vaisseaux Jymphatiques, s’engorgent spontanément, ou bien à la suite dé la contusion la plus légère; la carie succède au gonflement, ou bien le durcissement des os étant retardé par l’inertie générale, et les lymphatiques absorbant cependant avec activité, le rachitisme survient, les os, ramollis, se courbent et cédent au poids du corps ; mais cette déformation du système osseux est heureusement le symptôme le plus rare comme le plus fàcheux de l’affection scrophuleuse.

La femme est plus sujette que l’homme à ce genre de maladies ; il en est de même de l'enfance, par rapport à l’âge adulte et à la vieillesse. Cette influence du sexe et de l’âge est facile à expliquer par la prédominance naturelle du système lymphatique chez la femme et dans l’enfance.

Il n'est cependant pas sans exemple que des hommes adultes aient été atteints de scrophules, 1ors même qu'ils n’en avoient éprouvé aucun symptôme pendant Îles premiers temps de leur vie. Les prisonniers long-temps renfermés dans des cachots humides et obscurs, s’y étiolent comme les plantes privées de l’air libre et de la lumière du jour ; or, cet étiolement des végétaux a la plus grande =" avec l'affection scrophuleuse dans

SCROPHULEUX. 433 laquelle la peau est blanchâtre, les liquides décolorés, séreux et moins Le On envoie quelquefois : à l'hôpital Saint - Louis des malades tirés de la Conciergerie, et qui, par le froid et l'humidité constans de cette prison, sont atteints d’un gonflement général des glandes lymphatiques, avec tous les symptômes qui dénotent une extrême laxité de la fibre. J'ai constamment observé que ces scrophules, survenus spontanément aux adultes, sont de difficile guérison, et presque toujours mortels ; témoignage nouveau de la vérité de cet aphorisme, que les maladies sont d’autant plus graves, qu’elles sont moins analogues à l’âge, ainsi qu'au tempérament des malades. Hippoc., sect. 2, Aph. 34.

La constitution scrophuleuse établit une véritable dégénération de l'espèce humaine. Si linaction et les autres causes débilitantes qui la déterminent, portent leur influence sur le système lymphatique, c'est parce que c’est celui où les propriétés vitales règnent au plus foible degré, dans lequel, par conséquent, existe le moins de force pour réagir contre les puissances morbifiques.

Elle est surtout fréquente dansles grandes villes. Elle s’est multipliée de nos jours dans cette capitale, d'une manière effrayante, à mesure que la maladie siphilitique se répand davantage et se modifie dans sa transmission héréditaire. Un orand nombre d'observations m’autorise à D ner que souvent les enfans scrophuleux naissent de pa-

rens vénériens, de manière que l'affection semble s'être transformée, en passant des pères aux enfans victimes de leurs débauches. Le traitement mercuriel employé contre l'affection siphilitique produit peut-être moins le scorbut qu’un état analogue aux scrophules. L'action du remède, qui se passe spécialement dans les vaisseaux et les glandes lymphatiques, les fatigues, en relächant leur texture; et il n’est point rare que leur engorgement subsiste long-temps après queles sym ptômes | vénériens ont disparu, où que même on soit obligé de combattre cette disposition scrophuleuse par les amers et les toniques.

L'ouverture des tumeurs scrophuleuses n'est point la seule cause qui produise des ulcères scrophuleux. Ces solutions de continuité s’établissent quelquefois spontanément par l'érosion de la peau, soit que cette membrane s’affecte sur une portion d'os carice, soit que les parties placées au-dessous d'elle n’offrent que l'empâtement qui caractérise l’état scrophuleux. $

L'inflammation lente, qui les entretient et les produit, est remarquable par la rougeur pale et violette de la peau aux environs de l’ulcère, par l'absence presque complète des douleurs , et l’écoulement d’un pus séreux qui suinte ordinairement de la surface ulcérée. La préexistence des tumeurs glandulaires, ou l'existence simultanée de ces engorgemens, jointes aux autres phénomènes delamaladie, ne permettent pas de mécon-

SCROPHULEUX. 43

noître la véritable nature de ces ulcères ; leurs bords sont durs, inégaux, ét ordinairement décollés. Comme la tendance des humeursexiste vers les parties supérieures, ce sont les glandes de la tête et du cou qui s’engorgent dans les enfans serophuleux ; or, cette maladie est l'apanage presque exclusif de l'enfance ; et lon est accoutumé à regarder comme scrophuleux tout engorsement des glandes du cou , quoiqu'il puisse néanmoins dépendre de plusieurs autres causes. Lorsque des scrophules se manifestent après la puberté, c’est sur la poitrine qu’elles portent leurs ravages ; la phthisie tuberculeuse, les caries du sternum et des côtes en sont la suite. Enfin, chez.les vieillards, les glandes du mésentére s'obstruent ; l’hydropisie ascite en résulte , ou bien des affections cu tanées , le plus souvent incurables. .

Les écrouelles ne dépendent pas de l'existence d'un vice particulier ; ce virus scrophuleux n'exista Jamais que dans l'imagination des partisans de la médecine humorale, Si ce vice existoil, le pus. qui découle des: ulcères scrophuleux pourroit com: mMuniquer l'infection de la même maniere que celui des chancres vénériens appliqué la surface du gland , transmet la syphilis. L’affection scrophuleusesn’est point contagieuse; les petits scropauleux reçus à l'hôpital Saint-Louis se mélent impunément aux autres malades, partagent Îles récréations et les repas des autres petits enfans, Sans que cette cohabitation et les contacts répétés L. 20

propagent la m aladie. M. Hebreard , chirurgien de la maison de Bicêtre , a vainement essayé d’inoculer les écrouelles à plusieurs chiens , en frottant, à diverses reprises , leur peau entamée, avec la matière que fournissent les ulcères scrophuleux, et même en pansant les plaies qu'il leur faisoit , avec des‘plumasseaux imbibés de ce pus.

Sila maladie scrophuleuse n’est pas contagieuse, elle peut être héréditaire. Mille exemples attestent que des enfans nés d’un pèreet d’une mère écrouelleux, ont apporté, en naissant, la disposition aux scrophules , lors même que les parens étoient guéris, en apparence, au moment de leur mariage. Cette croyance établie sur les faits, est si générale dans certaines provinces, dans celle où je suis né, par exemple, et dans laquelle les scrophules sont néanmoins très-rares, que les familles dont quelques individus en ont été atteints, sont notées comme malsaines, et trouvent difficilement à contracter des alliances convenables. Des nourricés écrouelleuses peuvent communiquer à leurs nourrissons leur mal avec leur lait : on possècle plusieurs faits de ce genre.

Les écrouelles sont endémiques dans certains cantons; elles tourmentent les habitans de quel: ques vallées des Alpes et des Pyrénées , et dépendent de l’air humide de ces vallées, des eaux crues dont s’abreuvent leurs habitans , et des alimens grossiers etindigestes dont ils se nourrissent. J'ai observé que le plus grand nombre des scro-

SCROPHULEU X. | 435 phuleux reçus à l'hôpital Saint-Louis , vient des quartiers de la Halle et de la Cité, ou du faubourg Saint-Marceau. Assemblage de rues basses et étroites, où les rayons du soleil ne pénètrent qu'avec peine ; humides par le voisinage de la rivière qui les traverse, ces quartiers présentent entassée, dans des maisons mal construites, une population nombreuse, ouvrière, souvent plongée dans les excès d’une débauche crapuleuse, toujours expiée par les privations Les plus pénibles, et l'usage forcé d’une nourriture malsaine et peu abondante. Il en vient aussi beaucoup de certaines provinces ; mais aucune n’en fournit plus que Troyes en Champagne : j'ignore quelles causes locales y multiplient à ce point les affections scrophuleuses. | Les écrouelles guérissent souvent d’elles-mêmes , par les seuls progres de l’âge. C’est surtout à l'époque de la puberté qu’on observe cette disparition spontanée des scrophules. La révolution qui s'opère alors dans l’action de tous les organes, l'augmentation d'énergie remarquable dans tous j la prédominance du système sanguin sur le Système lymphatique, tout doit faire de cette époque une véritable crise qui termine l’affection scrophuleuse, comme les mouvemens critiques jugent le plus grand nombre de nos maladies. Cette heureuse influence de la puberté se fait également sentir dans les deux sexes. J'ai vu, dans bien des cas , des engorgemens glandulaires , jusque-là

rebelles, se dissiper en peu de jours après la première éruption des règles. Le mariage a quelquefois mis un terme à l'existence des écrouelles, par l'excitation générale que le coït occasionne. Warthon:observe que des jeunes gens devenus scrophuleux parexcès de continence, guérissent Spontanément par la jouissance des plaisirs du mariage. Juvenes cœlibes strumosi fiunt, poste verû mari

nOniO sponté curantur. 1 a suffi à certains scro-

phuleux de changer de climat , etde passer de l'air épais et humide des vallées , dans l'air vif et sec des montagnes ; pour être délivrés de leur maladies: diuoi ns FRITES La connoissance du caractère essentiel des écrouelles,ret des voies dont se sert la nature pour en procurer la guérison , nous conduit à celle de la inéilleure méthode à suivre; soit pour les: prévenir , soit pour y* porter remède. Ges moyens prophylactiques et curatifs , indiqués contre les serophules ; sont tirés de la même classe que ceux dont nous avons conseillé Pusage dans. les ulcères atoniques et scorbutiques; «et ce n’est pas une des moindres preuves dela bonté d'une distribution méthodique des maladies , que l'analogie du traitement pour celles quise trouvent rapprochées dans le même cadre. * | Les scrophuleux doivent habiter des appartement-élevés , spacieux et bien-aérés , éviter l'hu-

midité ét. le froid, s'en garantir Par des:vètemens.:

chauds ét secs, user d’alimens qui contieñnent ;;

SCROPHULEUX. 437 sous un petit volume, beaucoup de molécules nutritives , pourvu que leur digestion soit facile. De ce genre, sont le pain bien levé, les viandes rôties ou grillées; on y associe l’usage modéré d’un vin généreux, quiexcite etsoutient l'énergie des forces circulatoires. En même temps on favorise la transpiration par des frictions sèches, faites, soit avec la flanelle imprégnée de quelque vapeur aromatique, comme celle qui s’exhale du genièvre ou de l’encens, soit avec des brosses assez douces pour qu'elles n'écorchent pas la peau, tout en l'irritant à un certain degré. L’emploi des brosses de crin, dans les frictions sèches, est; très-famiher chez les Anglais, qui ontemprunté cette cou tume des Indiens , parmi lesquels elle est fort ancienne.

La liberté des autres sécrétions ne doit pas être moins soigneusement entretenue; aussi tous les praticiens permettent-ils les fruits et le raisin: bierr murs, et conseillent-ils des purgations répétées dans le traitement de la maladie. Il est également important d'entretenir la gaité, en écartant de lenfant disposé aux scrophules toutes les idées tristes et lugubres. Le professeur Pinel a fait à ce sujet une observation que nous avons eu souvent occasion de répéter. Les enfans abandonnés à la charité publique, élevés en commun dans les hospices, ou confiés à des nourrices mercenaires , sentent de bonne heure combien leur sortest triste, ettombent, dés l’âge de septou huitans, dans une

mélancolie qui favorise chez eux le développement des écrouelles,

Mais supposons qu'un scrophuleux vous est amené , offrant tous les signes caractéristiques de cette affection , afin de déterminer avec précision les règles à suivre dans le traitement. Les remèdes à administrer seront de deux sortes : par les uns, on se propose de dissiper la faiblesse générale , et surtout l’atonie du système lymphatique, tandis que les autres sont accommodés à la variété des symptômes. Ceux-ci peuvent en effet exiger des soins particuliers , comme il arrive dans le gonflement et la carie des os, l’engorgement des glandes et leur ulcération.

À moins que l’ulcère scrophuleux n'ait son siége aux parties inférieures, le repos n’est pointindiqué dans sa curation ; le malade, trop long-temps alité, perdroit des forces que l'exercice conserve, et qui sont nécessaires à la terminaison de la maladie.

Tout, dans le traitement des scrophules, doit tendre à ranimer l’énergie vitale de tout le système et des organes principalement affectés. La fièvre a été, dans plusieurs cas, utilement excitée, et le traitement de toutes les affections scrophuleuses locales consiste à les échauffer , c’est-à-dire, à y exciter une inflammation qui, détruisant Je caractère chronique de la maladie, en accélère la * guérison. |

Les amers et les fortifians conseillés dans le traitement du scorbut, conviennent toujours dans

SCROPHULEUX. 30) à celui des écrouelles, et ces deux affections pourroient, jusqu'à un certain point, être confondues sous le point de vue thérapeutique. Ainsi, le vin de kina, le vin et les sucs antiscorbutiques , mais principalement l’élixir obtenu par linfusion alkoolique de la racine de gentiane , dans laquelle on fait ensuite dissoudre du carbonate de soude, réussissent dans l’une et dans l’autre. Dans cet élixir , les stimulans sont heureusement associés aux toniques ; or , ce mélange des substances forüfiantes et des irritans alkalins, établit une différence remarquable entre les antiscrophuleux et les antiscorbutiques.

En effet, parcourez la longue liste des remèdes préconisés , à diverses époques, pour le traitement des écrouelles, et regardés comme spécifiques, vous y trouverez les préparations savonneuses , les boissons aiguisées par l'ammoniaque, la potasse ou la soude , et tous les sels alkalins. Parmicessels, on doit placer le murtate calcaire, dont M. Fourcroy a obtenu d’heureux effets dans l’atrophie mésentérique , en l’administrant à la dose de douze à vingt-quatre grains , n’en donnant Jamais plus d'un gros aux adultes; le muriate de baryte, conseillé par Hufeland , et que les expériences faites par le professeur Pinel placent au nombre des meilleurs stimulans du système lymphatique ; la baryte elle-même réduite en poudre très-fine , dont on saupoudre les ulcères.

Cette efficacité des alkalins unis aux toniques,

440 é ULCÈRES

avoit fait penser que la cause des scrophules pourroit bien être un acide coagulant la lymphe à laquelle les akalis rendoient sà fluidité. Sans admettre cette hypothèse chimique, contredite par limpossibilité de démontrer l'existence d’un acide particulier dans les humeurs d’un scrophuleux, et dans laquelle on ne tient d'ailleurs aucun compte de l'action vitale, on ne peut s'empêcher d'avouer que les milan alkalins paroissent agir spécialement sur le système des vaisseauxtet des glandes Jymphatiques. Leur efficacité dans les écrouelles acheveroit de prouver, s’il étoit besoin de preuves, que c’est dans l'inertie de ce système que consiste essentiellement l’affection scrophuleuse.

Divers médicamens ont été employés dans Îa vue de produire une réaction fébrile salutaire. Quarin administroit l'extrait de digitale, digitalis purpurea, eu augmentant graduellement la dose depuis un grain jusqu’à douze; il appliquoit aussi sur les ulcères scrophuleux le suc frais de la même plante; elle y produisoit un sentiment de titillation , et chez plusieurs malades, une véritable fièvre qui étoit suivie de la guérison. C'est en ranimant les forces circulatoires, que les eaux thermales sulfureuses de Bonnes et de Barèges ont si souvent réussi à Bordeu, dans la curation des écrouelles. Ces eaux augmentent la transpiration, et produisent une fièvre légere. Les martiaux unis aux savonneux, agissent de la même maniere:

Lalouette donnoit de son savon martial, depuis

SCROPHULEUX. AT quatre jusqu'à douze grains par jour. La fièvre, considérée comme moyen de guérir les écrouelles, ne doit être excitée qu'aux Cas où il n'existe que de simples engorgemens, où que du moins les ulcérations ne fournissent pas une grande quantité de pus. Elle seroit extrêmement dangereuse dans certaines caries scrophuleuses : il est bien vrai qu'on la veut modérée, légère ; mais comment obtenir justement l'effet désiré, puisque tel stimulant, administré à foible dose, peut produire l’excitation la plus vive, suivant la susceptibilité de l'individu ?

Le mercure æété placé au premier rang parmi les remèdes appelés fondans de la lymphe ; il n’est donc pas surprenant que, dans le temps où, prenant l'effet pour la cause, on regardoit la coagulation de cette humeur dans les glandes comme la cause essentielle des scrophules, on ait employé les préparations mercurielles dans le traitement de cette maladie. On sait aujourd’hui qu'à la vérité, ce médicament est un stimulant assez éner-. gique du système lymphatique, que son usage continué pendant un certain temps donne naissance à une véritable fièvre mercurielle, principalement causée par l'irritation des absorbans ; Mais on nignore pas que cette excitation n’est que momentanée, et qu’un état de foiblesse et d’atonie en est la suite ordinaire. Aussi, est-on devenu très-réservé pour l'emploi du mercure contre les écrouelles ; on lemploie surtout dans cette va-

riété de la maladie connue sous le nom de carreau, ou d'atrophie mésentérique. On le donne alors sous forme d’oxide, amalgamé avec des substances purgatives, comme dans les pilules de Bellostes ou de muriate mercuriel, simplement uni à de la gomme. Ces pilules de mercure doux sont fort usitées à l’hôpital Saint-Louis , et l'association de l'élixir antiscorbutique à leur usage, y produit les plus heureux effets.

Bien loin de pouvoir être classé parmi les remèdes efficaces contre les écrouelles, le mercure doit être rangé parmi les causes de cette maladie. L’excessive multiplication des affections scrophuleuses est un fait de pratique dont les médecins et bien des gens du monde sont aujourd'hui frappés. Le quart au moins des enfans nés à Paris, en apporte le germe. Voici, ce me semble , l’explication plausible d’un fait incontestable : les neuf dixièmes des hommes deviennent pères après avoir subi un ou plusieurs traitemens mercuriels, et si l’on vient à réfléchir que plusieurs sont dans l'usage de recourir au mercure pour de simples blennorrhagies, on n’accusera pas ce calcul d’exagération.. Tous apportent donc dans l’acte reproducteur ;: une machine dont un des principaux rouages, le: système lymphatique, se trouve plus ou moOINS » affoihli par l'effet de la maladie vénérienne et du: remède qu'on lui oppose. Cette débilité relative’ des tissus lymphatiques se transmet des pères auxi fils, et ceux-ci viennent au monde disposés auxi

SCROPHULEUX. 443 écrouelles qui ne tardent pas à se développer , surtout dans les cas où quelque erreur de régime vient accroître l’énervation radicale des organes où la lymphe circule. Des enfans nés de parens sains en apparence , sont rapportés de nourrice avec des engorgemens glandulaires, dontun vieux lait, l'usage abusif des farineux, un air humide et le défaut de propreté, ont décidé la formation.

En attendant que je publie un ouvrage ex pro- Jesso sur les affections scrophuleuses , que des circonstances favorables me permettent d'observer sous toutes les formes et dans tous les degrés de ieur développement, je veux rapporter ici l’exemple remarquable d’un homme adulte, chez lequel l'usage des mercuriaux a déterminé un état scrophuleux bien décidé.

M. François O.... , homme âgé de quarante ans environ, fort et robuste, et présentant tous Îles caractères du tempérament bilieux , avoit essuyé diverses maladies vénériennes, pour lesquelles on lui avoit administré le mercure sous toutes les formes imaginables. Des douleurs s'étant déclarées dans le pied gauche et dans la région mestoïdienne droite, on les attribua au vice vénérien déguisé, mais non détruit, et l’on crut qu'il devoit recommencer un traitement méthodique. Un. des plus célèbres chirurgiens de la capitale, aux soins duquel se confia le malade, préféra les frictons à toute autre méthode, et voulant procéder Par extinction, en administra soixante-douze de

deux gros chacune. Pendant les trois mois consacrés à ce traitement, durant lequel le malade usoit de tisanes sudorifiques , les douleurs du pied et de la tête s’accrurent , un gonflement se manifesta dans les os du tarse, la région mastoïdienne devint gonflée, rouge et douloureuse , puis abcéda ; la peau se rompit en divers endroits. Effrayé des progrès constans d’un mal que l’usage du mercure paroissoit évidemment exaspérer, le malade vint me consulter. Au moment où je l’examinois son extérieur indiquoit une constitution délabrée; sa peau, ordinairement brune, offroit un teint blafard ; le tissu sous-cutané étoit dans un état d'empâtement qui, pour le visage, donnoit lieu à une sorte de bouffissure , et formoit au bas des jambes un véritable œdème. L’ulcération derrière l’oreille offroit plusieurs crevasses, d’où s’écouloitun ichor séreux , et qu'environnoit une peau rougeàtre , épaissie et rugueuse. Les effets pernicieux du mercure étoient évidens. Je fis interrompre le traitement, et mis le malade à l'usage d’une forte décoction de kina, dont il buvoit chaque jour une pinte, soit pure, soit mêlée au vin pendant ses repas. La teinture alkoolique de gentiane (1), les bains du pied dont le tarse étoit gonflé, dans l’eau de

(1) Cetie ieinture se prépare en faisant infuser pendant six heures, au bain-marie , une once de racines concassées de gentiane dans une pinte d’eau-de-vie. On passe la liqueur,

et l’on y ajoute, soit 36 grains de carbonate de soude, soit la

SCROPHELEÉUX. 445 lessive, joints à un régime fortifiant, réussirent au point, que le malade, revenu au bout de six mois d'une terre qu'il habite au voisinage d’Or- Jéans , se trouva entièrement rétabli. La région mastoidienne est couverte de plusieurs cicatrices, véritables coutures, sije puis me servir de l’expression assez significative qu'emploie le vulgaire pour désigner les cicatrices écrouelleuses, le pied gauche est revenu à sa grosseur naturelle. Le malade, en aidant au succès du traitement par l'exercice à l'air libre, a toujours eu le soin de ne point fatiguer cette partie , et de ne presser que foiblement sur elle , pour s'appuyer dans l'équitation. | Ë |

Je joindrois ici, si c'en étoit le lieu, l’observation non moins remarquable d'une jeune demoiselle qui, venue de la partie méridionale de l'Italie en France, apres un été passé dans une campagne humide, saisie par les premiers froids d'automne, fut tout à coup affectée d'un érysipèle au pied, que suivit le gonflement scrophuleux des os du tarse. Quoiquelle eût joui Jusqu'à cette époque de la santé la plus florissante, l’état scrophuleux, c’est-à-dire, l'affoiblissement du système lympha-

même quantité de carbonate d’ammoniaque. Lorsque l'usage de cet élixir çause une trop grande irritation, ét que les gonflemens scrophuleux des os deviennent douloureux, on doit substituer un stimulant moins actif, tel, par exemple, le vin de gentiane préparé de la même manière que l’élixir, $ans addition de sel alkalin.

Dh

tique, fut évidemment produit par le passage d'une température chaude et sèche dans un air froid et humide, par l’habitude qu’avoit la malade de boire de l'eau pure à tous ses repas, et de s’en tenir presque exclusivement aux végétaux pour nourriture, tandis qu'elle auroit dü changer de régime en changeant de climat.

Tout en employant les remèdes généraux indiqués , on doit y joindre des moyens particuliers, suivant les symptômes par lesquels les scrophules se manifestent, et la partie sur laquelle elles exercent spécialement leurs ravages. Ainsi on appliquera, sur les glandes engorgées, des emplâtres fondans; tels que le diachÿlon gommé, l’emplâtre de Vigo, cum mercurio; celui de savon, ceux de diabotanum, où de ciguë, ete. Et si ces applica: tions emplastiques n'aménent point assez promptement la résolution des tumeurs ou leur suppuration, car elles produisent ces deux effets, suivant la disposition des parties malades, il faut larder celles-ci avec des trochisques de rinium. Ce moyen actif convient dans les cas où les glandes sont extrêèmement dures , squirrheuses, imperméables aux liquides , état d'obstruction qu’il faut bien distinguer du simple engorgement de la glande, puisque, dans ce dernier cas, ainsi que l'a expérimenté Sæœmmering, elle se laisse encore traverser par les injections mercurielles.

Les moyens topiques dont on vient de parler, sont applicables aux glandes placées sous la peau 2

| SCROPHULEUX. 447 mais comment suppléer à leur usage dans les engorgemens glanduleux du poumon et du mésentère? Reid assure qu'il n’est pas de meilleur remède contre la phthisie scrophuleuse , que l'ipécacuanha administré par petites doses tous les jours, et même deux fois par jour; les secousses du vomissement, l'ébranlement qui résulte des simples nausées ( car les émétiques, à petites doses, produisent plutôt la disposition à vomir, qu’ils n’opèrent une évacuation réelle), doivent puissamment concourir à dégorger les glandes Iymphatiques des poumons.

Quant à celles du mésentère, engorgées dans le carreau, les purgatifs répétés sont le meilleur remède ; les purgatifs mercuriels, ou les purgatifs toniques, tels que l’eau de rhubarbe, journellement administrée, ont désobstrué ces glandes, et guéri des A troptiés mésentériques, caractérisées par la dureté et la tuméfaction de l'abdomen, des diarrhées séreuses habituelles, et une maigreur telle, que toutes les parties sembloient atrophiées. Le rire, provoqué chaque jour par le chatouillement dés hypocondres , n’est pas moins avantageux pour la cure de cette variété de l’affection scrophuleuse. Dans les secousses répétées et les convulsions qui laccompagnent , les glandes éprouvent un ébranlement très-favorable à leur désobstruction.

Les ulcères scrophuleux, formés spontanément, ou résultant de l'ouverture des tumeurs scrophu-

leuses abcédées, pèchent constamment par défaut d'action ; leurs bords sont durs, calleux, et d’un rouge hvide , leur surface décolorée, le pus qui en découle, privé de consistance; on active leur inflammation , en joignant au traitement antiscrophuleux l'usage local des irritans. La petite oseille cuite, et appliquée en forme de cataplasme, la baryte, ou terre pesante, dont on les saupoudre, les lotions savonneuses, ou aromatiques, serviront à les animer. |

Le décollement de la peau vers les bords retarde singulièrement la guérison des ulcères scrophulieux qui succèdent à l'ouverture des abcès de ce genre. Cette guérison se fait surtout long- tem ps attendre , lorsqu'on a ouvert trop tôt ces abcès, c'est-à-dire, lorsque éventant en quelque sorte la suppuration, on n'a pointattendu l’amoilissement de la masse engorgée. Mais, outre ces duretés du fond de l’ulcère, que la suppuration fond bien plus difficilement après qu'avant l'ouverture de l’abces, les bords offrent fréquemment un durcissement calleux ; et ici, comme ailleurs, ces callosités,, résultat, d'une inflammation prolongée, mais peu active, ne,se dissipent.que par la suppuration. Il est rare que la peau décollée au: contour d'un ulcère scrophuleux conserve encore. assez d'épaisseur pour qu’au moyen d'une légère compression, on puisse en obtenir le recollement;; presque toujours dure et amineie,, comme désorganisée , 1l est besoin d’en faire l'excision. Pour-cela

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on se sert d'un bistouri, avec lequel on coupe en dédolant la peau sur toute la circonférence de l’ulcère, en ayant soin d'opérer le retranchement sur le lieu même où se termine le décollement. En outre ilexiste fréquemment au voisin age de l’ulcère scrophuleux , suite de l’ouverture d’abcès de ce genre, des trajets fistuleux au-dessus desquels Ia peau amincie ne peut se recoller aux parties sousjacentes, qui elles-mêmes sont dans des conditions peu favorables à la réunion. On guérit ces espèces de fistules cutanées en injectant quelque liqueur détersive dans leur trajet, telle qu'une légère dissolution de potasse, de l'eau-de-vie camphrée, etc. , puis en favorisant le recollement par une compression légère; mais pour que ce traitement réussisse, il faut que la peau ait encore une certaine épaisseur. Si elle est trop amincie , et surtout si le fond de Îa histule est plus déclive que son orifice, il devient nécessaire d’inciser la peau, ou même d’exciser cette membrane, et de toucher l’ulcération avec la pierre infernale.

Le galvanisme et l'électricité ont été appliqués avec avantage aux tumeurs, ainsi qu'aux ulcérations scrophulenses ; lirritation vive qu'on produit par ces moyens, réveille les propriétés vitales engourdies , et détermine une inflammation nécessaire. En faisant usage de la pile galvanique, je me suis assuré qu'il ne falloit pas l'employer trop forte : lorsque le malade ressent des tiraillemens douloureux dans la partie ulcérée, qui devient

450 ULCÈRES alors saignante, l’irritation est trop vive, et l'on va au-delà du but désiré. Avantde terminer ce qui est relatif au traitement des écrouelles, n'oublions pas de blâmer la coutume vulgaire , et trop générale, d'appliquer -un exutoire aux scrophuleux, pour donner issue au prétendu vice dont les humeurs sont infectées: À l'exception des cas où il s'agit de détourner l’irritation fixée sur un organe important, tel seroit, par exemple, celui d’une ophthalmie scrophuleuse , l’affoiblissement que produitet qu'’entretientl'exutoire, est directement contraireau but qu’on se propose d'atteindre.

Les autres effets de l'affection scrophuleuse , tels que le gonflement et la carie des os spongieux, l'engorgement des parties articulaires, connu sous le nom de tumeur blanche des articulations, le rachitis, autre maladie du tissu osseux qui est peut-étreconstamment de la nature des écrouelles, comme iksera dit ailleurs ; toutes ces variétés des scrophules exigent, outre le traitement général décrit dans cet article, des soins particuliers dont l'importance mérite une place séparée dans cet ouvrage.